Izkazalo se je, da imamo z dinozavri in pticami več skupnega, kot smo mislili prej. V študiji, ki je bila prejšnji teden objavljena v reviji Science, so znanstveniki spremljali možgansko aktivnost spečih kuščarjev. Kot se je izkazalo, spanje plazilcev prehaja v enake faze, kot jih opazimo pri sesalcih in pticah. Očitno so dinozavri spali na enak način.
»Ugotovitve kažejo, da so se faze spanja pri živalih pojavile veliko prej, kot so mislili prej. Rezultati dela so res presenetljivi, saj so se do zdaj znanstveniki strinjali, da sta fazi REM in počasno spanje značilni samo za sesalce in ptice. V skladu s temi idejami so faze spanja nastale hkrati s pojavom ptic (pred približno 100 milijoni leti) ali sesalci s placentami (pred približno 65 milijoni leti), «pravi dr. Gilles Laurent, direktor Centra za raziskave možganov na Inštitutu Max Planck.
Vendar novi podatki kažejo, da so se faze REM in počasnega spanca pojavile celo pri skupnih prednikih sesalcev, ptic in plazilcev - amniotih, ki so živeli pred približno 300 milijoni leti, ko so bile sodobne celine del ene same superceline Pangea.
Raziskovalci so v prednje možgane pet bradatih agam (Pogona vitticeps) vsadili posebne silicijeve sonde, ki so med spanjem beležile aktivnost možganov plazilcev. Po Laurentovih besedah so pri delu uporabili novo vrsto sond, ki so natančneje sledile stanju možganov živali.
Znanstveniki so s pomočjo infrardečih kamer in računalniške analize videa zabeležili tudi premike oči spečih kuščarjev. Zapisi so pokazali, da so kuščarji imeli dve fazi spanja. Za prvega je bila značilna nizka frekvenca in velika amplituda možganske aktivnosti. Drugi je bil po vrsti možganske aktivnosti podoben prebujanju in spremljal ga je hiter premik oči. Ta dinamika spanja je pogosta pri sesalcih in pticah.
Laurent opozarja na dejstvo, da so se sesalci, ptice in plazilci kljub podobnosti v fazah spanja močno razlikovali v evolucijskem razvoju. Razlike med obema so v veliki meri povezane s spanjem. Torej, trajanje enega cikla spanja pri kuščarjih je le približno 80 sekund. Toda pri ljudeh ta parameter doseže 60-90 minut. Za mačke 30 minut. Poleg tega sta imeli pri kuščarjih REM in počasi valovni fazi spanja približno enako trajanje, pri ljudeh pa je REM faza spanja običajno krajša. Pri pticah je razmerje med fazami spanja nestabilno.
"Če se je razdelitev spanja na faze zgodila že tako dolgo, kot mislimo, so imeli dinozavri iz mezozojske dobe (pred 230-65 milijoni leti) najverjetneje podobno dinamiko spanja," - je dejal Laurent.