Izkušnja z navidezno resničnostjo, ki so jo v eksperimentu ustvarili raziskovalci z univerze v Barceloni, bi lahko pomagala ljudem s smrtnimi fobijami. Za študijo so profesor Mel Slater in njegovi kolegi rekrutirali 32 prostovoljcev, ki so nosili slušalke Oculus in črne obleke. Poleg tega so bili na gležnje in zapestja pritrjeni številni sledilci gibanja in vibratorji. Z njihovo pomočjo je bila zagotovljena ustreznost položaja navideznih teles subjektov gibanju njihovih resničnih teles. Vibratorji so se sprožili vsakič, ko je navidezna žoga udarila v zapestje ali gleženj. Vse to je pomagalo pretentati možgane prostovoljcev, da so mislili, da je navidezno telo njihovo lastno, na primer učinek iluzije gumijaste roke.
Po zavajanju možganov osebe se je vztrajnost vizualnega zaznavanja spremenila, kar je udeležencem dalo občutek, da gledajo navzdol v svoja telesa. Takrat so raziskovalci spustili virtualno kroglo od zgoraj na virtualno podobo prostovoljcev in aktivirali ustrezne vibratorje na telesih le polovice.
V vprašalnikih, izpolnjenih po poskusu, so tisti, ki so čutili vibracije, navedli, da se še naprej počutijo povezane s svojimi telesi. Tisti, ki niso vibrirali, pa so se počutili ločeno od telesa in rekli, da se je po tem njihov strah pred smrtjo zmanjšal. Znanstveniki bodo izvedli nadaljnje poskuse, da bi ugotovili, ali resnično pomaga ljudem s patološkim strahom pred smrtjo.
Rezultati raziskave so bili objavljeni v PLoS One. Zlasti je ugotovil naslednje: »Naša ideja je bila, da če lahko ljudi postavimo v situacijo, ki ponazarja možnost iskanja njihove zavesti zunaj njihovega telesa, potem lahko to postane implicitni dokaz (ne nujno prepričanje, ki ne pušča dvoma), da obstoj zunaj telesa mogoče pa zmanjša strah pred smrtjo."