Zaposleni v GAISH MSU po imenu M. V. Lomonosov je raziskal spremembe v sevanju snovi v bližini supermasivne črne luknje v središču galaksije, ki so jo astronomi poznali pod imenom NGC 2617. Te spremembe so odkrili pred nekaj leti: objekt je postal veliko svetlejši in začeli so opazovati oblake plinov v bližini supermasivne črne luknje, ki prej niso bili vidni. Tako dramatična sprememba lahko zagotovi dragocene informacije za razumevanje, kakšno je okolje velikanske črne luknje, kako in kaj se dogaja v njeni bližini. Rezultati raziskave so bili objavljeni v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
Večina galaksij, vključno z Rimsko cesto, ima v svojih jedrih velikanske črne luknje. Imajo mase od milijon do milijardokrat večjo od mase Sonca. Jedro naše Galaksije ni aktivno, vendar v nekaterih galaksijah črna luknja, ki se hrani s plinom, ki vanjo spiralno pade, oddaja ogromno sevanja. Jedra takih galaksij imenujemo aktivna galaktična jedra (AGN). Izhodna energija iz okolja črnih lukenj v AGN lahko preseže svetilnost sto milijard zvezd v preostali galaksiji. Kako supermasivne črne luknje nastajajo v teh galaksijah, je skrivnost. Jedra galaksij, kjer supermasivne črne luknje močno zajemajo plin, so razdeljena na dve vrsti: tista, kjer neposredno opazujemo snov, ki spiralno pada v črno luknjo (s hitrostjo tisočkrat hitrejšo od hitrosti zvoka), inkjer so notranja območja prekrita s prahom. V jedrih galaksij drugega tipa je viden le počasneje gibljiv plin, ki je veliko dlje od črne luknje kot v jedrih prvega tipa.
Že desetletja so se astronomi spraševali, zakaj v nekaterih aktivnih galaktičnih jedrih vidimo notranje regije, v drugih pa ne. Najpogostejša razlaga za dve vrsti aktivnih galaktičnih jeder je, da gre dejansko za enake predmete, ki so za nas različni samo zato, ker jih gledamo z različnih stališč. Če jih vidimo ravno vklopljene, lahko neposredno opazujemo spiralni vroč plin v črno luknjo. Če je aktivno galaktično jedro nagnjeno na vidno polje, potem prah okoli njega blokira osrednjo regijo pred našim pogledom in vidimo le počasneje premikajoče se plinske oblake na razdalji svetlobnega leta ali več od črne luknje.
Pobudnik projekta, na katerem je raziskavo izvedla mednarodna skupina znanstvenikov, Viktor Oknyanskiy, višji raziskovalec na Državnem letalskem inštitutu Moskovske državne univerze Lomonosov pravi: »Primeri prehoda predmeta iz ene vrste v drugo so določena težava tega priljubljenega modela. Poznamo ducate aktivnih galaktičnih jeder, ki so spremenila svoj tip. V nedavni študiji smo se osredotočili na enega presenetljivih primerov takšnih predmetov - NGC 2617. Leta 2013 je skupina raziskovalcev v ZDA odkrila, da je NGC 2617 spremenil svoj tip aktivne galaksije, in vidne so bile notranje regije, ki so bile pred nami skrite. Ne vemo, kako dolgo bo objekt ostal v tem novem stanju. To se lahko nadaljuje za kratek čas ali več deset let."
Po mnenju avtorjev ni splošno sprejete razlage za spremembe tipa, ko postanejo vidna prej skrita notranja območja aktivnega galaktičnega jedra. Viktor Oknyansky komentira: »Povsem jasno je, da ta pojav ni zelo redek, nasprotno, menimo, da je za AGN povsem značilen. Za te pojave obstajajo različne možne razlage. Eden izmed njih je, da se je morda katera zvezda preveč približala črni luknji in jo je njena gravitacija raztrgala. Kljub temu se uničenje zvezde s črno luknjo zgodi zelo redko in ne mislimo, da takšni dogodki lahko pojasnijo opaženo pogostost sprememb v vrsti aktivnih galaktičnih jeder. Namesto tega upoštevamo model, pri katerem se "režim hranjenja" črne luknje močno spremeni. Ko se snov spira proti črni luknji, oddaja močno sevanje. Predvidevamo, da je to močno sevanje uničilo nekaj prahu, ki obdaja jedro, in nam omogočilo videti notranje regije okoli črne luknje."