Presenetljiva žadna posmrtna maska starodavnega majevskega vladarja je prikazana v kopiji grobnice v Mexico Cityju.
Ko so to neverjetno žadno masko smrti odkrili leta 1952 med izkopavanjem templja napisov v uničenem majevskem mestu Palenque (sodobna Mehika), je več kot tisoč let ležala v zatemnjeni komori grobnice in pokrivala lobanjo pokojnika. Napisi na stenah kažejo, da lobanja ni pripadala nikomur drugemu kot vladarju Majev K'inich Janaab Pakal, danes znanemu kot Pakal Veliki.
Skozi več kot 68 let vladanja v 7. stoletju je bil majevski vladar Pakal (kar pomeni "sončni ščit") najmočnejši človek v vsej Ameriki. Toda kljub visokemu statusu, ki ga je imel ob koncu svojega življenja, je začel vladati kot malo verjeten in podcenjen prestolec.
Pakal se je povzpel na prestol, ko je bil star le 12 let v mestu, ki ga je vojna opustošila z majevskim tekmecem, mestom Kaan. Vojna s kraljestvom Kaan je dvakrat privedla do katastrofalnih obleganj Palenqueja, poboja njenih državljanov in atentata na njenega nekdanjega vladarja. Mladi vladar je kraljestvo podedoval v stanju anarhije, globoko iznakažene zaradi vojne in nedavnega ponižujočega vojaškega poraza. Večina njenih veličastnih zgradb je bila praktično v ruševinah, večino prebivalstva pa so uničile in ubile puščice, sulice in obsidijanski mačevi divjih bojevnikov Kaana. Nekoč so številni pridelki koruze zgoreli do tal in grozila je lakota.
Glede na tako neugodne okoliščine in resne odgovornosti v tako mladih letih je neverjetno, kako se je fant kralj spopadel z vsemi težavami svojega ljudstva. Njegova mati Sak Kuk je bila tri leta njegova regentka, medtem ko je mladi kralj dozorel in prevzel vodstvo Majev. In čeprav se je že od samega začetka soočil s kritiki, se je mladi Pakal izkazal kot vreden vladar.
Promocijski video:
Slava tega ambicioznega mladega vladarja in njegovega mesta, ki se je dvignilo iz pepela, se je začela širiti po svetu Majev in vladarji Kaana so se ponovno odločili, da bodo Pakal uničili in poslali ogromno vojsko, da bi Palenque zatrli. Ko pa so vohuni prejeli informacije o sovražnikovih načrtih in jih poročali kralju, je Pakal zbral vojsko in napadel postojanke kraljestva Kaan. Bitka je bila močna, toda vojska Palenque je bila zmagovita in se je domov vrnila z več ujetimi sovražnimi vladarji. Pakal je ukazal, da je treba te ujetnike žrtvovati Bogu kač, strele in koruze kot javni prikaz njegove moči in opozorilo sovražnikom.
Ta vojaška zmaga je vzhajajočemu kraljestvu dala nekaj oddiha od spopadov. Njegova vladavina še zdaleč ni bila brez oblakov in ni bila brez nadaljnjih vojn, vendar mesto v Pakalovem življenju ni bilo nikoli več izpostavljeno neposrednemu napadu ali obleganju. Vladar je takrat dočakal starost 80 let in vladal 68 let ter postal eden najdaljših vladarjev v zgodovini človeštva.
Več kot tisoč let kasneje so to presenetljivo pogrebno masko našli v sarkofagu Pakala Velikega med izkopavanjem predora pod piramido Templja napisov v Palenqueu. Trenutno je na ogled v čudovito poustvarjeni grobnici Pacal v Narodnem muzeju antropologije v Mexico Cityju.