Morda v celotni zgodovini vesolja ni bilo nobenega drugega inteligentnega, tehnično naprednega tipa tujcev. V govoru New York Timesa prejšnji teden je znanstvenik Adam Frank poudarjeno zapisal: Da, nezemljani obstajajo. Ta zaključek je naredil, ker v vesolju obstajajo potencialno bivalni svetovi, ki so nam znani iz astrofizičnih študij, bi se lahko tam pojavilo tudi inteligentno življenje. Toda česar ni mogel razložiti, je bilo število neznank, ki so jih v enačbo vnesli abiogeneza, evolucija, dolgoročna bivalnost in drugi dejavniki. Dejansko obstaja veliko astronomskih možnosti za inteligentne, tehnološko napredne oblike življenja, toda zaradi ogromne negotovosti se lahko zgodi, da so ljudje edina živa bitja, ki plujejo skozi vesolje.znan v našem vesolju.
Leta 1961 je znanstvenik Frank Drake sestavil prvo enačbo, ki prikazuje, koliko civilizacij, ki potujejo po vesolju, danes obstaja v vesolju. Svoje izračune je opiral na vrsto neznanih lastnosti in dejavnikov, da bi na podlagi njih izdelal ocene in na koncu razumel, koliko tehnično naprednih tujerodnih vrst trenutno obstaja v naši galaksiji in opazovanem vesolju. Zahvaljujoč znanstvenemu napredku v zadnjih 55 letih se lahko številnih dejavnikov, o katerih smo lahko samo ugibali z ugibanjem, naučimo z neverjetno natančnostjo.
Za začetek se je naše razumevanje velikosti in obsega vesolja razširilo na najbolj dramatičen način. Zahvaljujoč opazovanjem z uporabo vesoljskih in zemeljskih opazovalnic, ki pokrivajo celoten spekter elektromagnetnih valov, danes vemo, kako veliko je vesolje in koliko galaksij obstaja. Veliko bolje razumemo nastajanje in delovanje zvezd. Zato lahko ob pogledu na brezno oddaljenega vesolja izračunamo, koliko zvezd je in so bile v vesolju skozi vesoljsko zgodovino od "velikega poka". To je ogromna količina: približno 10 do 24. stopnje. In to nam pove, koliko možnosti je imelo vesolje v zadnjih 13,8 milijarde letih, da bi ustvarilo življenje, kakršno je naše.
Tako si je umetnik zamislil eksoplanet Kepler-452b
Foto: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle
Prej smo se spraševali, koliko zvezd se okoli njih vrtijo planeti, kateri planeti so v trdnem stanju, koliko ima atmosfero, podobno naši, in koliko takih planetov se nahaja na takšni razdalji od svojih zvezd, da je na njihovi površini tekoča voda. Že nešteto let smo o tem lahko samo ugibali. Toda zahvaljujoč izjemnemu napredku raziskav eksoplanetov, predvsem s pomočjo Nasinega vesoljskega satelita Kepler, smo se veliko naučili o tem, kaj je v vesolju. Danes med drugim vemo naslednje:
- planeti ali planetarni sistemi se vrtijo okoli 80-100% zvezd v orbiti;
Promocijski video:
- približno 20-25% teh sistemov ima planet v bivalnem območju ali tam, kjer lahko na njegovi površini nastane tekoča voda;
- približno 10-20% teh planetov ima enako velikost in maso kot Zemlja.
Vse skupaj združimo in ugotovimo, da je v vesolju od 10 do 22 moči zemeljskih planetov, kjer obstajajo potrebni pogoji za življenje.
Toda razmere tukaj so še boljše, saj so z izjemo najzgodnejših generacij prvih zvezd skoraj vse obogatene s težkimi elementi in sestavinami, potrebnimi za življenje. Ko pogledamo medzvezdni prostor, oblake molekularnih plinov, središča oddaljenih galaksij, tokove, ki izvirajo iz velikih zvezd, in celo lastno galaksijo, najdemo elemente periodnega sistema - ogljik, dušik, kisik, silicij, žveplo, fosfor, baker, železo itd. Vse to so snovi, ki so za življenje potrebne v obliki, ki jo poznamo. Če pogledamo znotraj meteoritov in asteroidov v našem osončju, teh elementov ne najdemo samo v kompleksnih organskih molekulah, kot so sladkor, grafitni obročki in celo aminokisline. Z drugimi besedami, v vesolju ni le več kot 10 do 22. moč planetov, podobnih Zemlji;obstaja več kot 10 zemeljskim planetom do 22. stopnje, kjer obstajajo sestavni deli, potrebni za življenje!
Če pa pokažemo znanstveno poštenost in vestnost, bi se moral naš optimizem tam končati. Dejstvo je, da se morajo za nastanek civilizacije, podobne človeški, zgoditi tri pomembne stvari.
Prva stopnja, ki se mora zgoditi, je abiogeneza, ko "surove" sestavine, povezane z organskimi procesi, postanejo tisto, kar prepoznamo kot "življenje".
Da bi se pojavile večceličnost, kompleksnost, diferenciacija in tisto, čemur pravimo "inteligenca", mora življenje na planetu obstajati in se razvijati milijarde let.
Tako si je umetnik predstavljal najsvetlejšo galaksijo v vesolju, obdano s prahom
Foto: NRAO / AUI / NSF; Dana Berry / SkyWorks; ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
In končno, tako inteligentno življenje bi moralo sčasoma postati znanstveno in tehnično napredna civilizacija, ki lahko bodisi pridobi sposobnost, da razglasi svojo prisotnost v vesolju, bodisi preseže svoj dom in začne raziskovati vesolje ali pa doseže stopnjo, ko bodo lahko poslušali druge oblike uma v vesolju. Ali pa v najbolj optimističnem primeru narediti vse tri stvari.
Ko je Carl Sagan leta 1980 predstavil svojo knjigo Vesolje: evolucija vesolja, življenja in civilizacije, je trdil, da bi bilo smotrno vsakemu od teh treh korakov dati 10-odstotno možnost za uspeh. Če je ta trditev resnična, bi moralo biti samo v galaksiji Rimske ceste več kot 10 milijonov inteligentnih tujih civilizacij!
Danes Adam Frank trdi, da je nerealno dati tem trem korakom kumulativno verjetnost, manjšo od 10 do minus 22. Na tej podlagi prihaja do zaključka, da morajo nekje v vesolju obstajati vesoljci. A to je samo po sebi smešna izjava, ki ne temelji na ničemer. Da, abiogeneza je lahko zelo razširjena; tudi na Zemlji sam bi se lahko pojavil večkrat. Pa tudi na Marsu, Titanu, Evropi, Veneri, Enceladu in drugih planetih v našem sončnem sistemu. Lahko pa gre za tako redek proces, da je celo naš svet edini, kjer je nastala ta abiogeneza, tudi če ustvarimo sto klonov mlade Zemlje (ali tisoč ali milijon).
In četudi bi življenje res nastalo, kako srečno mora biti, da obstaja in cveti milijarde let? Ali ni katastrofalni scenarij segrevanja, kakršen je Venera, norma? Ali katastrofalni hladilni scenarij, kot na Marsu? Ali pa se življenje v večini primerov zastrupi v procesu obstoja, kot se je skoraj zgodilo na Zemlji pred dvema milijardama leti? In tudi če imamo življenje, ki obstaja že milijarde let, kako pogosto se bodo zgodili procesi, kot je kambrijska eksplozija, zaradi katerih na planetu začnejo prevladovati ogromne večcelične makroskopske rastline, živali in glive? Pojavijo se lahko pogosto, ko se 10% takšnih eksplozij konča z uspehom, ali redko, ko je možnost uspeha takšnih eksplozij ena na milijon ali celo ena na milijardo.
In četudi se to zgodi, kako redke so vrste, kot so ljudje, ki uporabljajo orodja, napredujejo tehnologije in izstreljujejo rakete v vesolje? Razviti plazilci, ptice in sesalci, ki jih po nekaterih standardih lahko štejemo za razumne, obstajajo že desetine in stotine milijonov let, sodobni človek pa se je pojavil pred manj kot milijonom let. In v svojem razumevanju smo postali "tehnično napredni" šele v zadnjih dveh stoletjih. Ali obstaja 10-odstotna verjetnost, da bomo po prejšnjem koraku dobili civilizacijo vesoljskih popotnikov? Ali pa so takšne možnosti ena na tisoč, na milijon, na bilijon ali celo slabše?
V resnici tega ne vemo. Vemo, da vesolje daje inteligentnemu življenju zelo veliko možnosti za pojav, in sicer od 10 do 22 stopnje. Vemo tudi, da je verjetnost napredovanja in razvoja v tem življenju, ki bo postalo tehnično napreden civilizacijski prostor za obvladovanje, zelo majhna. Česar ne vemo, je pomen te verjetnosti. Kakšne so verjetnosti: 10 na minus tretjino, 10 na minus dvajsetino, deset na minus petdeseto? Ali še manj? Vemo, da je vsaj enkrat nastalo življenje (človeško), zato verjetnost njegovega nastanka ni enaka nič. Kateri pa? Da bi to ugotovili, potrebujemo podatke. Predpostavke, hipoteze in izjave ne bodo nadomestile teh informacij. Moramo jo najti, da bi vedeli. In kljub trditvam New York Timesa vse drugo ni nič drugega kot vedeževanje na kavni usedlini.
Astrofizik in pisatelj Ethan Siegel je ustvarjalec in glavni avtor bloga Starts With A Bang.