To skoraj zagotovo niso nezemljani, toda neverjetno nenavadno vedenje Tabbyjeve zvezde je astronomi znova spodbudilo k takšni možnosti. Ta zvezda je prvič postala prava obsedenost za raziskovalce jeseni 2015, ko je astronom Jason Wright predlagal, da bi lahko bil vzrok njenega nenavadnega vedenja (namreč izjemne spremembe svetilnosti) nekakšna nezemeljska struktura. Vendar pa so se za razliko od prejšnjih študij, ki so bile izvedene po dejstvu po spremembi njene svetilnosti, zdaj astronomi odločili, da zvezdo preučujejo, kot pravijo, v zraku.
Dejstvo, da se je zvezda spet lotila starega in začela dokazovati spreminjajočo se stopnjo svetlosti, je dan prej prek Twitterja sporočil sam Jason Wright.
Po poročanju portala Popular Science je opazovalnica Fairborn s sedežem v Arizoni (ZDA) potrdila zmanjšanje svetilnosti za približno 3 odstotke. Ob upoštevanju že znanih kazalcev zmanjšanja svetilnosti zvezd lahko temu ne rečemo normalno vedenje. Prvi poskusi razlage tega pojava so bili različni. Predan je roj kometov, ki krožijo okoli zvezde, in dejstvo, da zvezda dobesedno poje enega od svojih eksoplanetov, in seveda predlagajo nezemljane, ki so okoli zvezde zgradili nekakšno megastrukturo za pridobivanje energije.
V bazi podatkov vesoljskega teleskopa Kepler je bila prvič odkrita zvezda Tabby ali KIC 8462852. Od takrat ni nikoli več navduševal tako navadne ljubiteljske astronome kot ugledne znanstvenike z vsega sveta. V več kot štirih letih Keplerjevega opazovanja je raven svetlobe, ki jo oddaja zvezda, občasno močno padla. V enem od teh primerov je bila stopnja padca svetilnosti kar 20 odstotkov. Na splošno velja, da bolj kot astronomi gledajo na to zvezdo, več skrivnosti jim ustvarja.
Analiza starih fotografskih plošč je pokazala, da se je v celotnem 20. stoletju svetlost zvezde zmanjšala za impresivnih 19 odstotkov. Analiza Keplerjevih podatkov je samo potrdila, da ima zmanjšanje svetilnosti dolgoročen značaj. Na neki točki se je pojavila ideja, da bi bila najboljša možnost za razrešitev uganke Tabbyjeve zvezde neposredno opazovanje le-te hkrati v vseh spektrih v času zmanjšanja njene svetlosti. Po organiziranju uspešne kampanje množičnega financiranja in zbiranju potrebnih sredstev za delo so se astronomi lotili posla.
Delo je bilo v polnem razmahu. Astronomi z vsega sveta, vključno z amaterji, zdaj usmerjajo svoje teleskope proti Tabbyjevi zvezdi in opazujejo, kako se trenutno spreminja njeno število.
"Trenutno usklajujemo veliko različnih teleskopov," je dejal Wright v intervjuju za SETI in dodal, da se bo skupaj z obema Keckovima teleskopom na Havajih nocoj opazovanju Tabbyjeve zvezde pridružilo še veliko drugih teleskopov iz ZDA in drugih delov sveta.
"Konec tedna bo zelo zanimiv," je dejal Wright.
Promocijski video:
Treba je opozoriti, da se je Tabbyjeva zvezda sprva pojavila kot preprosta bela pika na sliki v podatkih teleskopa Kepler. Natančnejše meritve na različnih valovnih dolžinah bodo na koncu odpravile številne dejavnike, ki bi lahko vplivali na njegovo stopnjo svetilnosti, kar bo na koncu pustilo enega ali dva najverjetneje. Na primer, podatki z visoko absorpcijo modre in ultravijolične svetlobe lahko kažejo, da je okoli zvezde velikanski oblak prahu. Hkrati bi lahko presežek infrardečega sevanja govoril v prid hipotezi o kometu.
Toda kaj lahko podpira teorijo o velikanski nezemljanski strukturi? Morda le zelo izredni in hkrati prepričljivi dokazi.
