Skupina znanstvenikov z Univerze v Washingtonu v St. Rezultat je bila hipoteza, da atmosferski električni naboji prispevajo k tvorbi perkloratov - soli klorovodikove kisline, HClO4.
Perklorati se tradicionalno štejejo za strupe. Ko jih je Lander Phoenix pred desetimi leti v velikem številu našel na eni od polarnih kapic Marsa, je bilo to razloženo kot znak, da je življenje na "Rdečem planetu" nemogoče. Res je, da so optimisti že takrat predlagali, da bi lahko bili perklorati sledovi delovanja Landerjevih reaktivnih motorjev med pristankom.
Pravzaprav vse ni povsem tako in perklorati so strup za večino kopenskih organizmov, vendar ne za vse. Tudi mi na Zemlji imamo bakterije, ki jim lahko ta neokusna spojina koristi. In za Marsovce še ne vemo, ker jih niso našli. Vsekakor je na Marsu perkloratov bistveno več kot na Zemlji. Na Zemlji nastajajo v majhnih količinah s fotokemičnimi reakcijami. Na Marsu ni tako.
Po mnenju znanstvenikov jim je uspelo izslediti mehanizem tvorbe perkloratov kot posledica atmosferskih električnih praznjenj, ki se pojavijo na Marsu med prašnimi nevihtami. Strogo rečeno, to ni strela v običajnem smislu.
Znanstveniki domnevajo, da lahko atmosferska statična elektrika zagotavlja energijo, potrebno za tvorjenje soli klorovodikove kisline. To je na splošno podobno zemeljskemu mehanizmu njihovega nastanka s spremembo, da je Sonce na Marsu veliko bolj zatemnjeno, perkloratov pa je še vedno več.
Za podrobnosti glej članek, objavljen v Science.
Sergey Sysoev