V prvi polovici 20. stoletja je bila podmorniška plovba zelo tvegano prizadevanje. Pred vojno leta 1939 so jih letno izgubljali predvsem zaradi nadzornih ali oblikovnih napak in celo izvzeli tiste, ki so šli na dno očitno zaradi sovražnosti v drugi svetovni vojni, hkrati pa jih je več kot sto izginilo. V zadnjih petdesetih letih pa je tehnologija napredovala daleč naprej, zato je od leta 1945 potonilo dva ducata podmornic. To je dobra novica. In zdaj slaba novica: nekatera od teh izginotij so menda bila povezana s silami, ki so bile zunaj razumevanja človeštva - vesoljske sile, ki so se skrivale globoko v oceanu.
1968 nam daje tri najbolj jasne primere te serije. Ameriška podmornica "Scorpion" je bila lansirana decembra 1959 s 3000-tonski leviathan iz globin, opremljena z atomskim motorjem. Ponos ameriške mornarice je bila ladja brezhibno njena služba in je veljala za eno najbolj zanesljivih v celotni mornarici. Februarja 1967 se je Škorpijon po osmih letih dela rahlo zakrpal. Ladjedelnica Norfolk in po uspešno opravljenem nizu popravil po popravilu je bila marca 1968 poslana skupini ameriških zastav Mediterana.
Iskreno je služila vse do maja, ko je skupaj s celotno posadko devetindevetdesetih na poti nazaj v Norfolk nenadoma izginila. Pot je bila preprosta in običajna. Šestindvajsetega maja je bil, oddaljen dvesto petdeset milj od Azori, Škorpijon prenašal standardne prometne signale - in izkazalo se je, da je bil to zadnji stik s podmornico. V naslednjih dneh vsi poskusi vzpostavitve radijske komunikacije s podmornico niso uspeli.
Sprva so se odločili, da je bila vsa stvar v neki tehnični okvari, nihče ni verjel, da se je zgodila nesreča, a čas je minil, na površju pa se ni pojavil "škorpijon". Uradno je bil razglašen, da se ne bo pravočasno pojavil v namembnem pristanišču in začelo se je intenzivno iskanje. Kar nekaj tednov je minilo, na podmornici niso našli nobenih sledi. Ladjo so razvrstili kot izgubljeno, konec junija pa so iskanje opustili.
Po uradni objavi izgube ladje med ameriškimi časniki so se začele širiti govorice o magnetnih trakovih v rokah mornarice, na katerih so bili posneti radijski pogovori s Škorpijonom, iz njih pa naj bi podmornica kmalu pred izginotjem zasledila neko nenavadno tarčo, ki se je gibala s hitrostjo, ki presega svoje zmogljivosti katera koli ladja zemeljske proizvodnje. Mornarica teh govoric ni želela komentirati in hkrati podprla govorice o morebitni udeležbi Rusov v celotni tragediji. Ko je iskalno plovilo Mizar avgusta 1966 objavilo, da je zmečkan razbitino Scorpiona fotografirano in identificirano, leži na polici na globini 10 000 čevljev, štiristo milj zahodno od Azorov, je mornarica zavrnila komentar o tem ali celo obvestite, če so že prej vedeli za kraj ladijske smrti.
Vznemirjenje nad tiskom se je stopnjevalo, ko so bili na sojenju, ki je sledilo preiskavi, nekaj gradiva razvrščeno in nikoli razkrito, kar je jasno kazalo, da Pentagon ne želi udeležbe javnosti v zadevi. Na koncu sodnih obravnav ni bila sprejeta nobena končna odločitev, čeprav je bila mornarica sama zadovoljna s sklepom, da je bila smrt ladje posledica tragične kombinacije človeških prevratov in mehaničnih okvar. Vse špekulacije o vmešanju tujcev v to tragedijo in špekulacije o nenavadnem predmetu, ki so bile omenjene v zadnjem poročilu iz podmornice, so bile skrbno zatrte.
Če je bila zadnja vožnja Škorpijona edina na seznamu čudnosti leta 1968, je za zgodovino še vedno ostala dovolj izjemna. Toda v resnici je bila ameriška podmornica v skoraj istih okoliščinah le tretja izmed pogrešanih - druga dva sta v začetku istega leta izginila z razmakom dveh dni.
Zjutraj 26. januarja je izraelska podmornica "Dakkar" s posadko petinšestdesetih mornarjev stopila v stik z registracijskim pristaniščem in njegovim namembnim mestom Haifa in sporočila, da se premika po urniku in bo prispela pravočasno. Plovilo je bilo šele pred kratkim uspešno obnovljeno in obnovljeno na angleškem Don of Portsmouth in se je zdaj prek Sredozemlja vračalo v Izrael. Kot se je izkazalo, se "Dakkar" ni nikoli vrnil in to optimistično sporočilo je bilo njegovo zadnje sporočilo. Iskanje s tridesetimi ladjami in ducatom letal iz petih držav ni prineslo nič, izraelsko pomorsko sodišče pa ni moglo sklepati o razlogih za izgubo ladje.
Promocijski video:
Toda točno ob polnoči 26. januarja smo na ribiškem čolnu iz grškega dela Cipra videli velik svetleč ovalni predmet, ki lovi štirideset milj severovzhodno od zadnje lokacije Dakkarja in tiho drsi pod nos z desne strani. Povsem gotovo je, da ni šlo za navadno podmornico ali kakšno ogromno morsko žival, ribiči pa so, ko so izvedeli za usodo izraelske podmornice, prišli do zaključka, da je to, kar so videli, nekako povezano z njeno izgubo.
Izginotje "Dakkarja" s celotno ekipo je bilo le prvi del dvojne tragedije, kar se zdi popolna neumnost, če ne upoštevate različice sodelovanja tujcev. Skoraj ob istem času je v Sredozemskem morju, 1000 milj zahodno, med vojaško vajo izginila francoska podmornica Minerva.
Plovilo je bilo globoko le štirideset metrov, ko je 27. januarja radio na francosko letalo, ki je krožilo nad mestom vaje, da naj bi se potopil, da bi ugotovil, kaj nenavaden predmet, ki se je pojavil na radarju, očitno že nekaj minut preganja podmornico. … Na globini sto devetdeset metrov je podmornica nenadoma utihnila. Skupaj s petindevetdesetimi posadkami so jo našli izgubljeno, predvidoma potopljeno na mestu, kjer je globina dosegla osem tisoč čevljev. Še manj je bilo rečeno o čudnem predmetu.
Izginotje dveh podmornic brez jasnega razloga in v osemindvajsetih urah - takšno naključje je zunaj meja verjetnosti. Med tema dvema nesrečama in izginotjem ameriškega "Škorpijona" mora obstajati povezava in ta misel se je trdno zataknila v glavah mnogih mornarskih bratovščin. Glede na vse okoliščine primera se zdi ideja povezave povsem logična - težava je le v tem, da bo potem treba prepoznati nekaj povsem neprijetnega: posredovanje neznanih sil, katerih obstoja, vsaj uradno, še vedno ne prizna nobena vlada na svetu.
Vendar je treba opozoriti, da so podmornice ZSSR in Rusije najpogosteje in največkrat izginile in umrle.