Ali je kdo od nas razmišljal v šolskih letih, ko je na svoji naslovni strani zbiral zbirko zemljevidov in bral besedo "atlas", od kod dejansko prihaja to ime, kdo ga je prvi uporabil v takem kontekstu?
Na začetku je obstajala legenda
Od antike je do nas prišla legenda Atlas (včasih imenovana tudi Atlas) - titan, sin Japeta in Klymene, brat Prometeja. Starogrški mit govori, da je Atlas zaradi sovraštva z Zevsom in poskusom boja z Olimpijskimi bogovi doživel hudo kazen: bogovi so mu naložili neznosno breme - nebesni trezor, ki ga je moral nositi za vedno. Po drugem mitu je Perzej s pomočjo glave gorgonske Meduze Atlas spremenil v skalo (istoimenska gora se dviga v severozahodni Afriki na ozemlju današnje Tunizije). Oseba, ki je prvič uporabila besedo "atlas" v zvezi z naborom zemljevidov, ki jih je sam ustvaril, je verjetno poznala mitologijo. Ime starogrškega titana je dal svoji zbirki zemljevidov celotne zemeljske površine, na kateri se zdi, da nebesni trezor počiva. Tako je ta beseda s svojo lahkotno roko dobila nov pomen in postala gospodinjsko ime. Ta človek, priznani ustanovitelj kartografije, je bil nemški znanstvenik Gerard Mercator.
Zaradi ogorčenja z Zeusom in poskusa, da bi se spopadel z bogovi Olimpa, je Atlas doživel hudo kazen: bogovi so mu naložili neznosno breme - - nebeški trezor.
Postati mojster
Rodil se je 5. marca 1512 v Flandriji v majhnem mestecu Rupelmond (danes spada v Belgijo), kamor so se njegovi starši preselili iz rodnega nemškega mesta Gangelt. Oče bodočega znanstvenika si je pripisal priimek Kremer, kar pomeni nekaj takega, kot so "mali trgovec", "lovec". Gerard, ki je postal šolar, ni bil navdušen nad takšno disonanco in je po modi tistega časa svoj nemški priimek prevedel v latinščino in se prelevil v Mercator, kar bi lahko prevedli kot "trgovec". Hkrati pa seveda ne bo postal noben trgovec. Njegov oče je umrl, ko je bil Gerard star komaj 14 let. Mladenič je ostal praktično brez preživljanja.
Promocijski video:
Šele po zaslugi svojega strica, lokalnega duhovnika, je Gerard dobil izobrazbo, najprej teološko, nato pa gimnazijo. Po končani gimnaziji je isti stric nadarjenemu mladeniču pomagal nadaljevati študij na najboljši univerzi v severni Evropi takrat v mestu Leuven. Tam je Mercator študiral teologijo, filozofijo in matematiko. Po diplomi je mladega moškega kot študenta in pomočnika vzel slavni nizozemski matematik, astronom in mojster izdelave astronomskih instrumentov Gemma Frisius. V Leuvenu je Mercator sodeloval s Frisiusom, na univerzi hkrati poučeval geografijo in astronomijo, ukvarjal pa se je tudi s proizvodnjo natančnih optičnih instrumentov. Natančni globusi in astrolabi, ki jih je uspešno zgradil Gerard, so mu slavo prinesli skoraj takoj. Hkrati je z navdušenjem obvladal delo kartografa in pri 25 letih je že uspel objaviti svoje prvo samostojno delo - zemljevid Palestine.
Leto pozneje je Mercator v dvojni projekciji ustvaril zemljevid sveta, pri čemer je upošteval podatke o najnovejših zemljepisnih odkritjih, med katerimi so bila takrat narejena številna. Na tem zemljevidu so ime "Amerika" prvič pripisali južnim in severnim delom Novega sveta, na novo odkrita celina pa je upodobljena kot ločena od Azije. Nekaj let pozneje je Mercator (tudi prvič) preslikal še neodkrito Antarktiko, o obstoju katere so znanstveniki le ugibali.
Španski kralj Charles V se je zavedal uspešnih inovativnih del Mercatorja, po njegovih navodilih pa je znanstvenik izdelal nabor astronomskih instrumentov in ustvaril tudi Zemljin globus - enega najboljših za tisti čas. Novost sveta je bila, da je na njegovo sferično površino nanešena mreža obokanih linij. To je močno poenostavilo njegovo uporabo za pomorsko plovbo. 10 let pozneje je Mercator leta 1552 ustvaril lunin globus in ga predstavil kralju Charlesu.
Čas velikih odkritij
Bilo je romantično obdobje Velikih geografskih odkritij, oddaljenih potepov, polnih nevarnosti in dogodivščin. Seveda je bil junak tistega časa pogumni kapitan, ki je svojo ladjo vodil v neznane dežele, premagoval neurja, orkane in druge številne nesreče.
Evo, kako je pet stoletij kasneje ruski pesnik, sam romantik in popotnik Nikolaj Gumilev pisal o takih stotnikih:
… Ali, ko sem odkril nemir na krovu,
Odtrga mu pištolo iz pasu
Tako, da se zlato izliva iz čipk, Z rožnatimi manšetami Brabanta …"
In res je, človeštvo dolguje veliko poguma, žeje po odkritju in slavi teh znanih in neznanih junakov, duhu njihovega zdravega avanturizma. V nekaj sto letih se je krog znanja o planetu, na katerem živimo, večkrat razširil. Toda pomen Velikih geografskih odkritij ni bilo samo odkrivanje novih dežel ali oceanov. Takšne sledi ne bi pustili za seboj, če se hkrati ljudje ne bi naučili, kako natančno določiti svojo lokacijo na odprtem morju, sestaviti zemljevide zemeljskega površja, prikazovati podatke o novih deželah in narediti ta odkritja last drugih, ki sledijo njihovim korakom. Samo zahvaljujoč temu je veliko razpršenih informacij o našem planetu začelo oblikovati enotno harmonično sliko sveta.
Sam Gerard Mercator nikoli ni šel v ocean, vendar njegova dela ustrezno kronajo obdobje velikih geografskih odkritij. Zbral je vse zemljepisno znanje, nabrano do takrat, in ustvaril zemljevide, ki omogočajo izvajanje morskih potovanj na dolge razdalje. Znanost kartografije izvira iz Mercatorja.
Vendar njegova dela niso opazila le izobraženi del družbe, inkvizicija jih tudi ni mimo. Leta 1554 so ga aretirali zaradi suma krivoverstva, štiri mesece je preživel v zaporu in izpustil le zahvaljujoč kraljevi priprošnji.
V strahu za svojo varnost se je Mercator preselil v nemški Duisburg. Tu, daleč od morja in trgovskih poti, je bilo težko zbrati informacije o novih odkritjih, dobiti skice zemljevidov, ki so jih naredili mornarji, vendar je flamski geograf in kartograf Abraham Ortelius zelo pomagal Gerardu pri tem.
V Duisburgu je Mercator objavil 15-listni zemljevid Evrope. Na njem je prvič pravilno prikazal obrise Sredozemskega morja in odpravil napake, ki prihajajo iz antičnih časov.
Atlas postane atlas
Leta 1569 je Mercator na 18 listih objavil "Novo in najbolj popolno podobo sveta, preizkušeno in prilagojeno za uporabo v navigaciji." Da bi vse točke zemeljske površine na zemljevidu ustrezale njihovemu resničnemu položaju na planetu, so uporabili nov način risanja vzporednic in meridianov, ki je pozneje dobil ime mercator projekcije, ki se uporablja do danes pri sestavljanju navtičnih in letalskih kart.
Epitaf na znanstvenikovem grobu: "Kdorkoli si, mimoidoči, ne bojte se, da ta majhen kep zemlje pritiska kot tovor na pokopanega Mercatorja, kajti vsa zemlja ni breme za človeka, ki je kot Atlas nosil svojo težo na njegovih ramenih ".
Danes se Gerard Mercator spominja predvsem kot inovatorja-kartografa, vendar obseg njegovih interesov in razmišljanj še zdaleč ni bil omejen le na naloge praktične kartografije, med drugim je vključeval tudi najbolj zapletena vprašanja kozmografije.
Do leta 1571 je znanstvenik dokončal glavno kartografsko, kozmografsko in filozofsko delo svojega življenja: "Atlas ali kozmografski premisleki o ustvarjanju sveta in pogledu na ustvarjeni svet." To je vključevalo več kot sto zemljevidov, ki so v novi projekciji predstavljali vsa odprta zemljišča v tistem času. Tu se je rodil izraz "atlas". Tretji, zadnji del atlasa je objavil po avtorjevi smrti njegov sin. Vključuje zemljevid s konturami Rusije. Preseneti s svojo nenavadno podobo Severne poloble, ki predstavlja pogled iz smeri Severne zvezde do točke Severnega pola našega planeta.
Veliki znanstvenik je umrl v Duisburgu 2. decembra 1594. Na njegovem grobu je napisan natpis: "Kdorkoli si, mimoidoči, ne bojte se, da ta majhen kep zemlje pritiska kot tovor na pokopanega Mercatorja, kajti vsa zemlja ni breme za človeka, ki ga je, tako kot Atlas, nosil na svojih ramenih resnost."
Anatolij Burovcev, Konstantin Riš