Tisti, ki so potovali po črnomorskih stepah, večina jih je oraščal in razgibalo gozdne nasade, so morali biti pozorni na zemeljske nasipe, ki jih ob poti srečujejo. Ustvarjeni pred mnogimi stoletji, so ti umetni zemljani griči, kot so egipčanske piramide, že dolgo postali del naravne krajine.
Sprva so bile o njihovem izvoru izražene najbolj neverjetne različice: nekateri so verjeli, da so visoki hribi v ravni strmi pred vojno posebej zasuti, da bi s svoje višine pazili na prijatelja; drugi so šteli, da so nasipi nekaj podobnega obmejnim stebrom, ki ločuje ozemlje enega starodavnega ljudstva od drugega; še drugi so nagrobnikom nalagali vlogo nagrobnikov, ki v svojih globinah vsebujejo grobnice starodavnih kraljev in nešteto zakladov.
Vedno in večkrat so v neposredni bližini grobišč - bodisi na njivah med izkopavanji bodisi na smetišču kamnoloma - našli čudovite zlate plošče, ostanke zlate folije in posode, ki so se s časom potemnile.
Okrasna skrinja - značka kraljevega konja. Torej so v drugi polovici 19. stoletja kmetje v okolici Nikopola, ki so na enem takšnem griču izkopali pesek, ki so ga domačini poimenovali "Travniški grob", našli zlate predmete s podobami čudnih pošasti, kovanih na njih. Veseli lastniki najdb so ta incident prijavili lokalni vladi, uradniki pa so arheologi že povedali. Zaradi naslednjih izkopavanj je bilo mogoče najti grob skitskega kralja, katerega ostanki so bili obilno okrašeni z zlatimi predmeti.
Skiti - ta mogočna plemenska zveza je več kot tisočletje zasedla ozemlja sodobne Ukrajine in Moldavije, skitska kultura velja za eno najbolj presenetljivih v zgodovini, njena dediščina za Evropo pa je tako velika in pomembna kot keltska ali slovanska. Res je, do nedavnega ni bilo veliko znanega o Skitih, glavni vir informacij so bili opisi njihovega življenja in običajev, ki jih je sestavil starogrški zgodovinar Herodot. Kot veste, je rad potoval in celo osebno obiskal grško kolonijo Olbia, ki se nahaja na ustju Dneper-Bugovega ustja, torej v neposredni bližini ozemlja, naseljenega s Skiti.
Ni znano, od kod prihajajo Skiti v severnem Črnem morju. To ljudstvo se je dobro naselilo na okupiranih deželah, razvilo izrazito kulturo, vzpostavilo trgovinske odnose s sosedi in si celo dovolilo vojno proti bolj agresivnim sosedom. Na splošno je vse kot običajno, razen dejstva, da so bili skoti prvi, ki so rudarili zlato v stepah Ukrajine.
Promocijski video:
Še več, Skiti so iz te plemenite kovine ustvarili cel kult. Zlato so uporabljali v vsakdanjem življenju, oblačila in čevlje so obilno okrasili z dragocenimi plaki, pokrivali so vojaško strelivo, konjske jermene in, ne da bi se ob tem obžalovali, skupaj z mrtvimi pokopali ogromno zlatega nakita. Privrženost скіtov k zlatu je bila njihova čudna, neverjetna lastnost. Isti Herodot je zapisal, da je srebro in baker to ljudstvo uporabljalo v omejenih količinah in dajal prednost izključno zlatu. Dejansko arheološke najdbe kažejo, da ta kovina niti pred, niti po njih ni bila tako razširjena v stepskem območju današnje Ukrajine. Nobena druga kultura antike, tudi "zlato bogate Mikene", v tem pogledu ne bi mogla konkurirati Skiti. Zlato je med temi stepskimi ljudmi veljalo za simbol bogastva, poosebljenega ognja oz.sonce, kraljeva moč in, kar je najpomembneje, večno življenje. Skitski obrtniki so za pokritje čim večjega dela telesa razvili posebno tehnologijo - ročno odvzemanje zlate folije in vtiskanje plošč z izvirnimi slikami z nje.
Skiti so poleg zlatih gospodinjskih pripomočkov in okrasnih za seboj pustili številne nagrobnike. Res je, po dveh tisoč letih in pol se je njihov videz bistveno spremenil. Nekoč nagrobniki niso bili le zemeljski hribi, temveč izstopajoče arhitekturne strukture. Grobišča nekaterih nagrobnikov so bila soočena s kamni ali lesenimi brunaricami, nosila so široke barvne glinene pasove in bila obdana z globokimi jarki. In vse to je bilo namenjeno skrivanju precej zapletenih podzemnih mavzolejev, katakomb, kriptovalut pred človeškimi očmi.
Po Herodotu se je glavno kultno središče Scythia nahajalo med rekama Dneper in Južni Bug. Vladarji stepske Scythije so lastniki največjih kurganov, pravih stepskih piramid, ki kot kupole pokrivajo grobnice močnih kraljev črnomorske regije. Grobnice, napolnjene z zlatom, niso nič manj radodarne od grobišč egiptovskih faraonov. In ker so Skiti pokopališča svojih prednikov cenili predvsem vse drugo, potem so seveda poskušali zaščititi grobove, za katere so uporabljali nagrobnike, ki so včasih visoki tudi več kot 20 metrov.
Vendar zlato, za to in zlato, vzbudi človeške umove že od nekdaj. Skrivnosti izvora skitskega bogastva so preganjale Grke, Rimljane in Perzijce. Kje so Skiti dobili zlato v takšnih količinah - nihče ni vedel. Obenem je bilo dobro znano, da v Scythi ni bilo pomembnih placerskih nahajališč ali žil, ki nosijo zlato.
Vtis je bil, da so starodavni obrtniki, podobno kot alkimisti srednjega veka, preprosto imeli skrivnost pridobivanja plemenite kovine iz improviziranih sredstev. Kako pa so to storili, je ostalo skrivnost, ki je ni bilo mogoče odkriti s silo ali zvijačo. Sovražniki, požrešni do bogastva drugih, so lahko zaradi nepoznavanja izvora, ki nosi zlato, trgovali le z ropom. In če so se Grki in Rimljani na koncu odločili, da se ne bodo zapletali z zvitimi in militantnimi stepskimi ljudmi, potem je perzijski kralj Darij I, ko je slišal za skitsko bogastvo, leta 512 pr. e. vdrl na ozemlje severnega Črnega morja, ukazal uničiti skitske grobnice in od tam izvleči vse najdene zaklade.
Pošteno povedano je treba opozoriti, da je kljub temu opozoril na svojo namero in mu ponudil, da mu zaklad izroči prostovoljno. Imamo očetovske grobove. Poiščite jih in jih poskusite uničiti, nato pa boste ugotovili, ali se bomo borili za te grobove ali ne, «- tako so odgovorili Skiti Darijem. Bojeviti stepski prebivalci so se namesto, da bi se podali v boj z ogromno vojsko, ki jim je bila po moči in številu nadrejena, razumno omejili na gverilsko taktiko in izčrpavali počasno vojsko napadalcev z nenadnimi napadi. Tako so branili svoje dežele.
Ko so Skiti izginili tako nenadoma, kot so se pojavili, so grobovi njihovih prednikov ostali brez zaščite, v grobove pa so hiteli zakladi, željni lahkega denarja. Vendar pa priti do legendarnih zakladov ni bilo tako enostavno. Potrebno je bilo veliko truda, da smo izkopali večmetrski zemeljski nasip in tako obsežnega izkopavanja je bilo seveda nemogoče skriti. Izkopavalna dela "črnih arheologov" so vedno pritegnila pozornost tako navadnih prebivalcev kot konkurentov, predvsem pa oblasti. Tako so morali nezakoniti iskalci zakladov pokazati naglico, kar pa, kot veste, v nobenem poslu ne vodi v nobeno dobro. Poleg tega so se njihovi prebivalci uprli uničenju grobov. Kot je kmalu postalo jasno, niso samo faraoni znali braniti svoje pokope s psovkami.
Leta 1862 so arheologi začeli izkopavati kurgan, ki se nahaja 20 km od Nikopola in ga popularno imenujejo Chertomlyk. Že predhodna analiza artefaktov, izvlečenih iz zemlje, je pokazala: to je pokop nekega močnega skitskega vladarja. Vendar je bila najdena grobnica oropana. V njej je bilo mogoče najti le raztresene kosti pokojnika, ostanke lesene postelje, na kateri je počival pepel, več zlatih stvari - prstan s podobo bika, plošče s figurami živali in rastlin ter bronaste puščice. Vendar pa arheologi niso obupali.
Kot kaže praksa, so bili pogosto takšni pokopi za ponarejenim pokopališčem opremljeni s posebnimi skrivališči, v katerih so bili postavljeni resnični zakladi. Očitno so Skiti dobro razumeli, koliko napolnjeni z zlatom nagrobniki so privlačni za roparje. Takšen zasedek je bil najden v nasipu Chertomlyk. In vsebovalo je veliko dragocenih stvari: zlato ploščo iz škarje meč, zlato oblogo plašča s prizori iz grške mitologije, upodobljeno na njej, zlato zvito ogrlico, zlate zapestnice in prstane, pas, okrašen z zlatimi ploščami. Ugotovljeno je bilo tudi, da v to tajno komoro vodi plenilska poteza. In na mestu, kjer se je povezal z zakladnico, so arheologi našli grobarja, ki ga je podrl razpad, obkrožen s številnimi zlatimi stvarmi, ki jih je ukradel.
Vendar povračilo zagrobnega življenja skoraj ni ustavilo "črnih arheologov". Številčnost zlata, zakopanega v pokopališčih, je pozabila na strah. In njene rezerve so bile očitno ogromne. Na primer, znamenita nagrobnica Solokha, ki se nahaja na območju Zaporožja, je bila več stoletij pustošena in zdelo se je, da se zlato ne zmanjšuje. Deloma je bilo to posledica ogromne velikosti nasipa - doseže 100 metrov v premeru in 18 metrov v višino.
Resne raziskave Solokha so se začele leta 1912 in so povezane z imenom Nikolaja Veselovskega, profesorja na univerzi v Sankt Peterburgu. Začetni pregled nasipa je pokazal, da se ni izognil žalostni usodi plenjenja, vendar je Veselovsky iz izkušenj vedel, da amaterji, ki lovijo izključno zlato, redko uspejo oropati grob. In v grobnici je bilo lahko več pokopov. Notranji nagon ruskega profesorja ni razočaral: po dveh sezonah arheološkega dela so raziskovalci prejeli zasluženo nagrado za svojo vero in trdo delo. V odkritih predpomnilnikih je bila shranjena množica zlatih predmetov redke zgodovinske vrednosti. Najbolj izjemna najdba te gomile, znana po vsem svetu, je bil spretno izdelan zlati glavnik, težak 294 gramov.
Nadalje več. Točno pred 40 leti, poleti 1971, so pri izkopavanjih Tolstaje Mogile v bližini mesta Ordzhonikidze v regiji Dnepropetrovsk arheologi izkopali resnično neverjeten nakit. Pod osemmetrskim nasipom so odkrili najbogatejše pokopa skitske kraljice in dečka, ki sta ležala v alabasterskem sarkofagu, ne motijo pa ga niti starodavni niti sodobni roparji. Popolno skladno z opisom Herodota so oblačila mrtvih bleščala z zlatim sijajem. Kraljica je ležala v obleki, izvezeni z zlatimi ploščami z okraski in podobami živali, na vratu pa jo je objel masiven obroč iz grivne iz iste plemenite kovine, s spretno izdelanimi figuricami levov. Visoka kapa je nosila tudi fino obdelane zlate plošče. Na žalost se glavna koča - grobišče samega carja - do izkopavanja ni ohranila. Očitno vsikar je bilo v njem dragocenega, je brezobzirnim uničevalcem uspelo zdržati.
Arheologi so ob vhodu v kraljevo grobnico našli skrivališče, ki ga roparji niso opazili, v katerem je bil najden zlati pektor - prsni okras skitskega kralja iz 4. stoletja pred našim štetjem. npr., ki tehtajo več kot kilogram (natančneje, 1 kg 150 g). V premeru je ta nakit dosegel 30,6 centimetra in bil izdelan iz 958 zlata. Skupaj so raziskovalci iz Tolstajske Mogile izvlekli približno 4,5 kilograma unikatnih zlatih predmetov.
Kot verjamejo nekateri poznavalci skitske kulture, je vse zlato, ki ga še vedno najdemo v starodavnih pokopih, le viden del ledene gore. Konec koncev je Scythia slovila po celi dinastiji kraljev, grobov večine pa še niso odkrili. In veliko grandioznih, še neraziskanih kurganov čaka na krilih.
Če vzamemo za vero informacije, ki jih je posredoval Herodot, so bila pokopališča prvih skitskih vladarjev ohranjena v najstrožji zaupnici in zakladi, skriti v najstarejših nagrobnih grobiščih, so daleč presegli najbogatejšo zakladnico Priama, trojskega kralja. Nagrobniki, ki so jih arheologi izkopali v preteklosti in prejšnje stoletje, spadajo v dobo, ko se je mogočno skitsko cesarstvo že razpadalo in so zato zlatonosni viri postajali redki. Torej je povsem mogoče, da bo kakšen neopazen hrib na obrobju malo znane ukrajinske vasi za arheologe še vedno prinesel številna presenečenja svetovnega pomena.