Pred osmimi leti leta 2010 je bil Sam Ballard najbolj običajen mlad Avstralček.
Veseli fant je rad igral ragbi in se zabaval s svojim vrstnikom Jimmyjem Galvinom in drugimi prijatelji.
Pozno eno noč so Sam, Jimmy in še nekaj fantov in deklet sedeli pri Jimmyjevi hiši in pili rdeče vino.
In nenadoma je nekdo opazil velikega polža, ki je plazil po steni.
Fantje so se začeli šaliti in nenadoma se je pogovor obrnil na temo, kdo lahko ta polž živi v živo. Jimmy Galvin je začel dražiti Sama, če bi to zmogel. In medtem ko so drugi še izmenjevali šale, je Sam vzel polž in ga pogoltnil.
Čez nekaj časa, ko je Sam že pozabil na ta incident, se je njegovo zdravje začelo slabšati. pojavila se je šibkost in močne bolečine v nogah. Samova mati se je že odločila, da je sin od očeta podedoval multiplo sklerozo, v bolnišnici pa so zdravniki rekli, da ne gre za sklerozo.
Sam Ballard pred boleznijo.
Ko se je Sam še poslabšal, ni zdržal in je materi rekel, da je malo pred boleznijo pojedel živega polža. Mati jo je odpravila, rekoč, da zaradi tega ne zbolijo. Vendar so nato zdravniki v Samskem telesu odkrili ogorčico vrste Angiostrongylus cantonensis.
Promocijski video:
Ti paraziti živijo v polžih, polžih, kozicah ali žabah, podgane pa so glavni nosilci le-tega. Ko črv vstopi v človeško telo, se lahko naseli v očesu ali drugih organih, vendar ga pogosto najdemo v možganih, kot v Samu Ballardu.
Črv povzroči bolezen, imenovano angiostrongiloza, pri kateri se vnetje možganov vname. Človek začne doživljati slabost, bruhanje, glavobole in bolečine v mišicah.
Najpogosteje lahko to bolezen ozdravimo, včasih pa traja zelo hude oblike in nesrečni Sam je dobil ravno ta odstotek. Ko se mu je stanje poslabšalo, je padel v komo in v njem ostal več kot eno leto - 420 dni. In ko se je zbudil, je bil le žalostna podobnost osebe, ki je bila prej.
Sam je bil skoraj popolnoma ohromljen in niti sam ni mogel jesti. Morali so ga hraniti skozi cev. Nega je potreboval 24 ur na dan, 7 dni v tednu. Hkrati je njegova družina zagotovila, da Sam vse razume in da bolezen ni vplivala na njegov intelekt.
Ko je Jimmy Galvin ugotovil, kakšna strašna bolezen se je zgodila njegovemu prijatelju in da je prav zaradi polža odšel v bolnišnico k Samu, se je opravičil za njegovo vedenje. Toda Sam se je tako razburil, da je postal histeričen in začel trzati in kričati.
Bolezen je 8 let mučila Sama in 2. novembra 2018 je umrl na bolniški oddelku, obkrožen s starši in prijatelji.
