Pred 345 leti, 27. septembra 1672, je angleški kralj Karel II. Kraljevi afriški družbi podelil monopol nad trgovino z blagom. V naslednjih 80 letih je to podjetje preko Atlantika v Novi svet prepeljalo približno milijon afriških "turistov". Bila je zlata doba trgovine s sužnji.
Že nekaj sto let so se skoraj vse evropske države, ki so imele dostop do morja, ukvarjale s tem vrednim poslom. Splošne statistike seveda nihče ni vodil, zato so ocene obsega trgovine z sužnji zelo nejasne. Po različnih virih je bilo iz Afrike na ameriško celino izvoženih od 8 do 14 milijonov sužnjev, od tega je na poti umrlo od dva do štiri milijone. Ostali so močno spremenili etnično sliko zahodne poloble in nič manj vplivali na njeno kulturo.
Treba je opozoriti, da je bila Rusija ena redkih evropskih držav, katerih trgovci niso trgovali z "ebenovinami". Poleg tega je bila od leta 1845 trgovina z morskimi sužnji v ruskem kazenskem zakoniku izenačena s piratstvom in je bila kaznovana z osmimi leti trdega dela. Vendar smo imeli svoj "žarek v očesu", ker se je do leta 1861 notranje trgovanje s serškimi dušami, ki se načeloma ni dosti razlikovalo od trgovine s sužnji, izvajalo na povsem legalni podlagi.
Spodaj je izbor slik, ki ponazarjajo romantični proces spreobrnitve samo Afričanov v afroameričane.
Nakup sužnjev na afriški obali in pošiljanje na suženjsko ladjo. Slikanje francoskega umetnika iz 19. stoletja Francoisa-Augusteja Bayarda.
Tipična shema postavitve sužnjev na ladjo in sredstva za njihovo pomirjanje.
Promocijski video:
Postavitev živega blaga na britanski suženjski ladji "Brookis". Ni presenetljivo, da je s to ureditvijo med plovbo po Atlantiku umrlo povprečno 10 do 20% "potnikov".
Oddelek nizozemske suženjske ladje iz 17. stoletja. Črnci so bili nameščeni v prostoru med skladiščem in zgornjim krovom.
Preseki angleških in nizozemskih suženjskih ladij. Obzidna plošča, ki je ločena od palube (na Nizozemcu ima konice), ločuje ozemlje ekipe od mesta, kjer so sužnji smeli hoditi. Ta previdnost še zdaleč ni bila odveč, saj so sužnji včasih začeli vstaje.
Zatiranje izgredov na angleški suženjski ladji.
Načrti za palube francoske trgovske ladje, za katere so bili sužnji vrsta komercialnega tovora.
Majhna, a dobro oborožena ladja za trgovanje s sužnji, v katero je še posebej tesno pakirano blago. Presenetljivo je, da je tudi v tako peklenskih pogojih večina sužnjev preživela morsko plovbo, ki bi lahko trajala več tednov.
Glavne poti za izvoz sužnjev iz osrednje Afrike v 17. in 19. stoletju