Gladiatorske bitke v starem Rimu so bile grozljive in hkrati vznemirljive akcije. Do zdaj z drhtenjem razmišljamo o bojevnikih, ki so vstopili v areno Koloseja in se borili, premagovali bolečino, na veselje množice. Vendar malo ljudi ve, da so ženske tekmovale enakovredno z moškimi. Prva v zgodovini je bila Gerardesca Manutius. V surovosti in spretnosti v boju je presegla številne moške: na njenem računu je bilo 200 osvojenih bitk.
Fotografska rekonstrukcija ženskega boja, slika je bila posneta na začetku 20. stoletja
Usoda Gerardeschija Manutiusa ni bila lahka, težko si je predstavljati, da bi ženska lahko trpela takšne stiske. Ubežna sužnja Gherardesque je bila stara 28 let, ko se je pridružila tisočletni vstaji Spartaka. Sprva je bila zapeljiva črnolasa lepotica zadovoljna z vlogo kurtizana, zato je imela priložnost spremljati vojsko Spartaka. Vendar se je kmalu ženska močnega značaja začela prepuščati ne le ljubezenskim užitkom, ampak tudi obvladati borilno veščino. Postopoma se je naučila ravnati z mečem in se naučila pretankosti rokovanja v roki. Z neustrašnim in pogumnim značajem je hitro zasedla svoje mesto v vrstah in se enakovredno udeležila v bitkah.
Usoden boj za vojsko nekdanjih sužnjev je bila bitka pri Lucaniji leta 71 pred našim štetjem. Nato so bile njihove sile poražene, Spartacus je bil ubit, Gerardesca pa je ujel Crassus. Legendarni poveljnik je odredil usmrtitev 6 tisoč ubežnih sužnjev, ta usoda je čakala Gherardescuja. Ženska je bila že privezana na križ, toda Crassus jo je nenadoma pomilil in neustrašnega bojevnika odnesel v njegov šotor. Zjutraj je objavil novo odločitev: Gherardesca mora sodelovati v gladiatorskih bitkah.
Fotografska rekonstrukcija ženskega boja, slika je bila posneta na začetku 20. stoletja
Truno namiguje, kaj je vodil Crassus, ko je poslal Gherardescuja, da se je naučil borbenih veščin. Morda je razumel, da bo tekmovanje z udeležbo ženske veliko bolj donosno in razveselilo množico, verjetno pa je tudi skušal rešiti življenje sužnja na ta način v upanju, da bo sčasoma lahko zaslužila pomilostitev od cesarja.
Fotografska rekonstrukcija ženskega boja, slika je bila posneta na začetku 20. stoletja
Treningi Gherardeschija so trajali zelo malo časa. Navajena na boj, je dobesedno odhitela na prizorišče, da bi trgala nasprotnika. Njena prva žrtev je bil močan borec Tracian, nekaj minut po začetku bitke je Gerardesca v njegovo telo vtaknila scimitarja. Množica je ponorela vsakič, ko je v areno vstopila polgola ženska bojevnica. Vsak njen nastop je bil očarljiv, vsaka zmaga je bila kruta in kategorična. Uspeh je Gerardesca spremljal 11 mesecev, a nekega dne jo je sreča spremenila. V boju z dvema pritlikavkama izkušeni gladiator ni opazil, kako se je eden od njenih dveh tekmecev vdrl od zadaj in jo udaril s tridentom. V bolečini, kot se spodobi za pravega bojevnika, je z dvignjenim prstom leve roke legla na rumeni pesek. To je bila gesta, ki je pomenila prošnjo za pomilostitev, toda vroča množica je bila željna konca in to je to,kar je Gherardesca videla v zadnjih minutah svojega življenja, so bile dlani s prsti navzdol.
Promocijski video:
Fotografska rekonstrukcija ženskega boja, slika je bila posneta na začetku 20. stoletja
Truplo Gerardesce, neustrašnega bojevnika, so raztrgali na koščke in vrgli v klet. Tam, kjer so počivali posmrtni ostanki vseh padlih na ta dan. Ljubezen do rimske množice se je izkazala za spremenljivo, Gerardesca je zbujala radost le, dokler je zmagala na zmagah.
Fotografska rekonstrukcija ženskega boja, slika je bila posneta na začetku 20. stoletja
Ni presenetljivo, da so ženska tekmovanja po bitkah pri Gerardeschiju v starem Rimu pridobila izjemno popularnost. Razvit je bil celo program za pripravo gladiatorjev, ki je vključeval neznosno naporne treninge z verigami, pripetimi na gležnje, pogosto so se morale ženske bojevati na slepo ali z eno roko ali na kolenih. Nasprotnice so bile praviloma tudi ženske ali škratje.
Ženske gladiatorke v starem Rimu, moderna ilustracija