Grški ogenj je pozabljena superporočka antike, nočna mora sovražnikov Bizanca, ogrevanje človeštva pred napalm in fosforje. Je bil res tako učinkovit, kot pišejo kronisti, ali pa je bil prej instrument odvračanja in ustrahovanja?
Po eni od legend je bil grški ogenj narejen v kovače hrombega boga Hefaesta, ki je nato iz olimpijskega bogastva ljudem predstavil svoj smrtonosni izum.
Mehanik zmage
V resnici Hefest nima nič grškega ognja. Vnetljive spojine, ki jih ni mogoče pogasiti z vodo, so bile znane že od časa maratonske bitke. V bitki pri Deli, to je 5. stoletje pred našim štetjem, so Bootijci uporabili določeno gorljivo snov proti Atencem, ki je bila izstreljena iz votlega hloda proti sovražniku. Sčasoma se je skrivnost izgubila in tekoč ogenj je bilo treba znova izumiti. Viri trdijo, da je to storil grški mehanik iz sirskega mesta Heliopolis (danes Baalbek). Leta 673 so Arabci začeli vojno proti kristjanom. Ogromna vojska in mornarica kalifa Mu'avije sta blokirala Carigrad z morja in kopnega. Zdelo se je, da bo še nekaj več - in prestolnica vzhodnega krščanstva bo padla, a vse je spremenil begunec iz Heliopolisa, ki so ga že zasedli Saraceni - Kallinikos. Cesarju Konstantinu IV je ponudil svoj genialni izum - zažigalno mešanico in napravo za metanje.
Naprava, imenovana sifon ali sifonofor, je najverjetneje predstavljala sistem kotla, v katerega se je vlila gorljiva zmes in črpal zrak, ventili in bronasta vžigalna cev. Tlak v kotlu, ogrevanem od spodaj, je bil ustvarjen s pomočjo bronastih črpalk ali meh. V pravem trenutku se je ventil odprl, na ustje cevi je pripeljala bakla - in mešanica, ki se je vžgala med muho, je s strašnim ropotom izstrelila 15-35 metrov.
Recept za mešanico ni ohranjen, vendar je po fragmentarnih podatkih mogoče domnevati, da je vseboval olje z dodatkom žvepla, zdrobljenega nitrata in nekaj "skrivne sestavine". Nekateri raziskovalci verjamejo, da bi lahko šlo hitro. Druge možne sestavine so bili asfalt, bitumen, fosfor …
Konstantin je ukazal izdelati potrebno število ognjenih sifonov in jih namestiti na dromone - glavni razred bizantinskih vojnih ladij. V bitki je bizantinska flota muslimansko ladjevje praktično sežigala. Arabske galeje so se prižigale ena za drugo, in čarovniškega ognja ni bilo mogoče pogasiti z vodo, plamen je samo gorel bolj vroče iz vode. Arabci so v strahu zbežali. Bizantinci so zmagali. Z izumom grškega ognja se je za njihov imperij začela zlata doba.
Promocijski video:
Odvračilni faktor
Saraceni so potrebovali štiri desetletja, da so pozabili na svoj grozni poraz. Drugi obsežni poskus zajetja Carigrada je leta 717 izvedel kalif Sulejman. Njegov brat Maslama je imel pri roki 80 tisoč vojakov in floto 18 tisoč ladij. In spet so bazilski ogenjci pomagali premagati Arabce. Leta 941 so Bizantinci s pomočjo grškega ognja podrli flotiljo kneza Igorja Rurikoviča, kasneje pa uporabili "ogenj" proti svojemu sinu Svetoslavu. V XII stoletju so med obleganjem Durazza uporabili čudovito sestavo proti Normanom, v začetku XIII stoletja pa proti Benečanom med četrto križarsko vojno.
Stavka na strelnem orožju je obrodila sadove. Rimljani so različne načine plamenjenja spreminjali v precej širokem območju. Poleg sifonov so bili uporabljeni oboževalci gline, napolnjeni z ognjeno mešanico ali drugimi školjkami, ki so jih ročno ali s pomočjo katapultov vrgli na sovražne ladje. Včasih so uporabljali "ladijski žerjav" - dolg drog z osvetljenim sodom, ki štrli pred ladjo. Med drugim je, sodeč po srednjeveških miniaturah, obstajal ročni ogenj za rabo zemljišč - kiirofon. Čeprav njegova naprava še vedno ostaja skrivnost.
Na splošno je bila uporaba grškega ognja na kopnem zaradi kratke oddaljene meje popolnoma neučinkovita; uporabljala se je pri obrambi trdnjav za zažiganje oblegalnih struktur, vendar nič več. V kopenskih vojnah so bili Bizantinci vse bolj poraženi, toda na morju jim je izum Kallinikosa še vedno dajal pomembne prednosti, kar jim je omogočilo ohraniti nadzor nad Bosforjem in statusom mogočne sile.
Gospodova roka
Ni presenetljivo, da sta bili formula ognjene sestave in naprava sifonov za njeno izbruh najpomembnejša državna skrivnost. Pisanje ni bilo podvrženo pisanju ustnih ust samo med izvoljenimi člani cesarske družine. Poleg Basileusa je skrivnost "ognja" poznala le neka družina Lampros, ki je sodelovala pri njeni izdelavi, čeprav zgodovinarji Lamprosa niso našli v nobenih bizantinskih dokumentih: skrivnost je bila ohranjena na najvišji ravni. Tudi cesarjev sin bi se zaradi razkritja soočil z določeno smrtjo.
V različnih delavnicah so bili izdelani različni deli orožja: kotli, cevi, črpalke, ventili … celo olje in vžigalne sestavine so dobavljali iz različnih krajev. Povezavo vseh delov skupaj so v zaključni fazi izvedli posebej zaupanja vredni mojstri mornariškega arzenala. Ta pristop je zmanjšal možnost uhajanja informacij. Poleg teh varnostnih ukrepov je kot dodatna zaščita služila tudi kompleksnost tehnologije. Tudi če je grški ogenj končal v sovražnikovih rokah, pogosto ni mogel uporabiti trofeje, saj ni vedel, kako. Bolgari so leta 814 z zalogo mešanice zajeli 36 sifonov, vendar je niso mogli uporabiti - niso imeli dovolj tehničnega znanja.
Sam obstoj grškega ognja je bil zavit v legende. Tako je cesar Konstantin VII Porfirogenitus svojemu sinu naročil: "… in če si upajo vprašati vas o neki skrivnosti, kot se to pogosto dogaja tudi meni, morate zavrniti kakršne koli pripise, kar kaže, da je" ogenj "odobril in razložil angel …" Po drugi Namenoma razširjena legenda se je en visoki bizantinski plemič strinjal, da bo Arabcem dal skrivnost za ogromno zlata, ko pa je pred srečanjem s strankami šel moliti v templju, je z neba padel božanski plamen.
Konec koncev je velik greh prenašati nekomu skrivnost, ki jo je prvi Gospod krščanski vladar dal sam Gospod. Vendar grozne zgodbe tekmecev iz Carigrada niso mogle prisiliti, da bi opustili iskanje recepta za super orožje.
Tuji recepti slave
Raziskovalci se ne strinjajo o tem, ali so Bizantinci ohranili nedotaknjeno skrivnost "ognja". Nekateri verjamejo, da je osramočeni cesar Aleksej III Angel dal skrivnost sultanu iz Konyja, drugi menijo, da vse različice zažigalnih mešanic, ki jih muslimani uporabljajo proti križarjem, križarji proti muslimanom, Slovani in celo bojevniki Tamerlana, niso nič drugega kot imitacije prototipa.
Prav tako ni soglasja o resnični učinkovitosti rimskega "napalma". Nekateri strokovnjaki menijo, da je to orožje, namenjeno psihološkemu učinku. Da bi ostali na varnem, je dovolj manevrirati, ne da bi se približali ladijski plamenici bližje 40 metrov, čelna vetra naredi strel iz sifona smrtonosno za same strelce, vsak nadzor vodi v požar njihovega lebdečega plovila … Toda že sama omemba grškega ognja grozno sovražni vojak. Ta taktika odlično razlaga navado Bizantincev, da cevi z metanjem plamena v obliki levjih in zmajevih glav z odprtimi čeljustmi.
Izkazalo se je, da je požarna mešanica učinkovita v boju s sovražnikom nevednimi in nepripravljenimi. Tisti, ki so se morali ukvarjati s takim strelivom, so sčasoma ugotovili, da je mogoče lesene dele ladje zaščititi s filcem, namočenim v kisu, in ugasniti plamen "čarovniške" - s peskom.
Zadnja omemba grškega požara sega v leto 1453. Tokrat ni pomagal zadnjem Basileju in turškim četam Mehmeda II ni preprečil zavzema Konstantinopla. Artiljerija je bila uporabljena z obeh strani, smodnik in topovi pa so se izkazali za veliko bolj uporabne od plamenov, ki se bojijo vetra.
Tako je "ogenj Kalinikosa" končno izgubil svojo vojaško pomembnost, izgubil se je njegov recept. Stoletja pozneje so znanstveniki prevzeli pozabljeno skrivnost. V iskanju sledi so preučevali bizantinske kronike. Januarja 1758 je francoski kemik André Dupre pred veliko množico ljudi in v prisotnosti kralja katapult naložil z lončkom smolnate tekočine in ga izstrelil na zasidrano poševnico, ki se je takoj zaletela. Začuden Luj XV je izumitelju naročil, naj nemudoma kupi vse materiale za tako nevaren izum in jih zažge. Prepiri glede skrivnega recepta so se nadaljevali tudi v 20. stoletju. Teorij je veliko, avtentični recept pa je še vedno skrivnost.
Revija: Skrivnosti zgodovine №41. Avtor: Victor Stern