Astronomi, ki iščejo znake življenja v vesolju, običajno iščejo prisotnost in koncentracijo kemičnih elementov, kot sta kisik in ogljik. Vendar pa bi lahko bil še en element, ki je vsaj pomemben, vsaj za življenje na Zemlji, ključen za odkrivanje sistemov znotraj Mlečne poti, ki imajo ustrezne pogoje za obstoj živih organizmov.
„Fosfor je eden od šestih kemičnih elementov, od katerih je odvisna biologija. Drugi elementi so ogljik, vodik, dušik, kisik in žveplo. Brez fosforja je nemogoče pojaviti adenozin trifosfat (ATP), ki ima velik pomen pri presnovi energije in snovi v organizmih, Popular Mechanics citira besede Jane Greaves, astronomke z univerze Cardiff v Walesu (Velika Britanija).
Fosfor je razmeroma redek element v vesolju in najredkejši od šestih, ki so bistveni za življenje, ki nas obdaja. V sledovih se sintetizira med termonuklearno reakcijo v notranjosti zvezd, glavni vir fosforja v vesolju pa so supernove. Verjame se, da fosfor predstavlja le 0,0007 odstotka mase snovi v vesolju.
Vendar nova raziskava mednarodne skupine znanstvenikov kaže, da nekatere supernove proizvajajo manj fosforja kot druge, na splošno pa je njegova vsebnost v Vesolju morda celo manjša od pričakovane, kar pomeni, da je manj krajev, kjer je dovolj, da se začne življenje. …
Raziskovalci so do takšnih zaključkov prišli po preučevanju dveh meglic - Kasiopeje A in rakove meglice. Zgodnji rezultati kažejo, da rakova meglica vsebuje bistveno manj fosforja kot Kasiopeja A.
Kasiopeja A
Razlika v vsebnosti fosforja je znanstvenike presenetila, saj računalniški modeli kažejo, da sta dve meglici nastali iz iste vrste supernove in bi zato morala vsebovati podoben volumen tega elementa. Razumevanje razloga te razlike nam lahko pomaga razumeti, kako vitalni kemični elementi so razporejeni po vsem vesolju.
Glede na eno od domnev lahko ta razlika pomeni, da procesi, ki jih znanosti med eksplozijami supernove še niso poznale, vodijo do bolj ali manj intenzivne sinteze nekaterih elementov. Možno je tudi, da je odstopanje posledica razlike v starosti med dvema meglobama. Svetloba eksplozije supernove, ki je rodila mehkobo rakov, je pred približno tisoč leti dosegla Zemljo. Pričevanja o njem so se ohranila v kitajskih kronikah, sestavljenih pred vsaj tisoč leti. Po drugi strani je svetloba zaradi eksplozije zvezde, ki je povzročila meglico Kasiopeja, dosegla Zemljo pred natanko 300 leti. In o prejšnjem obdobju opazovanja nimamo podatkov.
Promocijski video:
Morda bi fosfor in njegove spojine, ki so se pojavile v rakovi meglici, lahko s plinsko fazo prešli v trdno snov. Vsaj to bi lahko razložilo razliko v plinskih spektrih obeh meglic, «pravijo znanstveniki.
Vendar je možna tudi preprostejša razlaga: ko je bil teleskop Williama Herschela na Havajih usmerjen v rakovo meglico, je bilo nebo oblačno in to bi lahko izkrivilo rezultate meritev.
Zaključki o različnih vsebnosti fosforja v ostankih supernove še niso preverjeni, ugotavljajo avtorji delovnega dela. K temu lahko pomaga novi vesoljski teleskop "James Webb", katerega začetek, mimogrede, je bil pred kratkim ponovno odložen. Naprava bo zasnovana za izvajanje opazovanj v infrardečem območju in je po mnenju znanstvenikov kot nalašč za merjenje ravni fosforja v ostankih supernove. Če pa se izkaže, da so zgornji sklepi pravilni, potem bo to pomenilo, da ima življenje v vesolju še manj možnosti, kot smo mislili.
Nikolaj Hizhnyak