Leta 1913 je imela Amerika negativno zunanjetrgovinsko bilanco in njene naložbe v gospodarstva drugih držav, predvsem latinskoameriških, so bile manjše od zunanjega javnega dolga. Če je bil konec leta 1913 ameriški kapital nameščen v tujino v višini 2.065 milijard takratnih dolarjev, potem so ZDA same dolgovale 5 milijard dolarjev. Treba je opozoriti, da je šlo za dolarje modela 1873, od katerih je bil vsak takrat enak 1.50463 gramov čistega zlata. Z drugimi besedami, zunanji dolg ZDA leta 1913 je znašal 218 milijard trenutnih dolarjev.
Toda z izbruhom prve svetovne vojne se je slika spremenila.
Od 1. avgusta 1914 do 1. januarja 1917 so Američani vojni državam zagotovili posojila za milijardo 900 milijonov dolarjev. Že aprila 1915 je Thomas Lamont, eden od solastnikov Morganskega finančnega imperija, v pogovoru z novinarji dejal, da mora Amerika čim bolj pomagati svojim evropskim zaveznikom, saj bo to privedlo do tega, da bodo Američani odkupili svoje dolžniške obveznosti do Francije in Anglije. Še več Američanov je dalo posojila po vstopu ZDA v vojno. Do konca vojne je njihov skupni obseg znašal 10 milijard 85 milijonov dolarjev. Od tega je približno 7 milijard šlo za nakup orožja in vojaškega materiala od Američanov.
Posledično se je Amerika iz enega največjih dolžnikov spremenila v največjega upnika. Francija in Anglija sta se od največjih upnikov na svetu spremenili v največje dolžnike na svetu.
V primeru Francije je to olajšalo dejstvo, da so na ozemlju te države potekale vojaške operacije, njen severovzhodni del, kjer je bila koncentrirana večina težke industrije, pa je bil ves čas vojne pod nemško okupacijo. Lastne rezerve Francije na začetku vojne so bile ocenjene na 845 milijonov dolarjev in ne preseneča, da so bili vsi porabljeni v prvih mesecih vojne.
Kar zadeva Anglijo, je bilo poanta tega, da so ameriški državniki skozi vojno in prva povojna leta v neuradnih pogovorih svojim britanskim partnerjem zagotovili, da bo Amerika ob koncu vojne delno odpisala dolgove teh držav in delno prenesla breme svojih plačil na ramena poraženih sil, ki povezujejo razpored odplačevanja dolgov držav posojilodajalcev z razporedom prejemanja odškodninskih plačil od centralnih sil. Grom je udaril 4. marca 1920. Britanci so na ta dan od ministrstva za finance ZDA prejeli odgovor na sporočilo svojega ministrstva za finance, poslano 20. februarja istega leta. Odgovor je dejal nekako takole:
Zaman se je premier David Lloyd George prosil za predsednika Woodrowa Wilsona, da bi se ponovno dogovorili o plačilnih pogojih. Predsednik Wilson je v pismu z dne 3. novembra 1920 kot odgovor na pismo Lloyda Georgea v marčevem pismu napisal približno isto stvar kot njegov finančni minister.
Promocijski video:
Na koncu se je vprašanje vojnih dolgov postavilo na konferenco v Genovi. Odločeno je bilo, da bodo štiri milijarde 600 milijonov, ki jih dolguje Anglija, izplačane v 62 letih. Hkrati so morali Britanci do leta 1932 plačevati 3% letno, od leta 1933 do 1982 - 3,5%. Tako naj bi znesek obresti znašal 6 milijard 505 milijonov 965 tisoč dolarjev. Skupni znesek plačil je bil določen v višini 11 milijard 105 milijonov 965 tisoč dolarjev.
Medtem je večina odškodnin, na katere se je Lloyd Jord tako upal, šla ne za Britance, temveč za Francoze, čeprav jih je dokaj pomemben odstotek odšel v Anglijo. Na splošno je bila delna nadomestila v vsaki državi videti takole:
Francija - 54,46%
Anglija - 23,04%
Italija - 10%
Belgija - 4,5%
Japonska - 0,75%
Portugalska - 0,75%
Romunija - 1,1%
Grčija - 0,4%
Jugoslavija - 5%
Če upoštevamo dejstvo, da se je Nemčija zavezala, da bo letno plačala 650 milijonov dolarjev, potem je bila za Anglijo ta znesek 149 milijonov 760 tisoč dolarjev na leto. Do leta 1933 so morali Britanci Američanom plačati obresti v višini 138 milijonov dolarjev letno. Tako se zdi, da bi plačila odškodnine v celoti pokrila prvih 10 let obresti na dolg. Šele po letu 1933 bi morali Britanci plačati 161 milijonov na leto, kar bi preseglo znesek prejemkov odškodnine za nekaj več kot 11 milijonov. Vendar že leta 1923 iz Nemčije ni prišel niti en pfennig. Francija je izstopila iz razmer, ko je skupaj z Belgijo zasedla Ruhr. Ti dve državi sta odnesli svoj davek. In kaj so Britanci počeli? Britanci so sklicali konferenco v Londonu16. avgusta 1924 je bil sprejet načrt odškodnine za Nemčijo, ki ga je razvil mednarodni odbor strokovnjakov, ki mu je predsedoval ameriški bankir Charles Gates Dawes. Načrt je predvideval posojilo v višini 200 milijonov dolarjev (vključno s 110 milijoni dolarjev od ameriških bank) za stabilizacijo znamke, določil je znesek plačil Nemčiji za prvih 5 let na 1-1,75 milijarde mark na leto, nato pa 2,5 milijarde mark na leto.
1 milijarda zlatih mark je bila takrat približno 238 milijonov dolarjev. Enakih 23,04% za Anglijo v denarnem smislu bi bilo 54 milijonov 835 tisoč dolarjev, kar je 36,6% zneska, ki so ga morali Britanci plačati Američanom. Preostalih 95 milijonov je Anglija morala plačati iz žepov svojih davkoplačevalcev. Tudi od 1,75 milijona mark, ki bi jih morala Nemčija plačati leta 1929, bi Anglija prejela le 96 milijonov dolarjev. Toda tudi te podcenjene zneske je Nemčija izplačevala nepravilno in do začetka tridesetih je znova ustavila plačila. Za poravnavo plačil na Haaški konferenci o povrnitvi denarja 1929–30 je bil za Nemčijo razvit drugi načrt reparacije, ki je nadomestil načrt Dawesa. Ta načrt so po imenu njegovega razvijalca poimenovali Young's načrt. Ta načrt je predvideval novo znižanje odškodnin. Ta načrt je bil izveden le eno leto. Leta 1931 je kancler Reicha Heinrich Brüning (1885-1970) moratorij na ta plačila dosegel, Nemčija pa ni plačala nič drugega.
Sovjetska Rusija je bila tudi za Britance izjemno slaba. Ni priznala svojih dolgov, ki so v času oktobrske revolucije znašali 13,2 milijarde (Sidorov A. L. Finančni položaj Rusije med prvo svetovno vojno. M., 1960, str. 525–526), in glede na dolgove Kolchaka, Wrangela, Miller in drugi "vladarji Rusije" - 18,5 milijarde zlatih rubljev. Zlati rubelj je, kot je bilo omenjeno v prejšnjem poglavju, vseboval 0,77423544 gramov čistega zlata in je tako znašal 0,514 568 658 dolarjev. Lahko pa rečemo, da je bil dolar vreden 1,94 predvojnega rublja. Mimogrede, leta 1924 je bil obnovljen naš zlati standard, vsebnost zlata v rublju pa je bila tako izenačena na 0,77423544. Res je, da v tem primeru glavna denarna enota ni bil rubelj, ampak červoneti, deljeni z 10 rubljev ali 1.000 kope.
Najbolj pa se je Amerika obogatila med drugo svetovno vojno: 1. septembra 1939 je Hitler napadel Poljsko, 16. septembra pa sta poljska vlada in vojaško poveljstvo pobegnili v Romunijo. Skupaj z njimi so državo zapustile tudi poljske rezerve zlata.
Kmalu je bilo v Franciji poljsko zlato. Nato se je za kratek čas izkazalo, da je zlato poražene Belgije v Franciji, ki so jo pred vojno v Belgijo uvozili v velikih količinah iz belgijskega Konga. Končno je bil na vrsti Francija. 14. junija 1940 so Nemci vstopili v Pariz, 19. novembra pa je novo zgrajena francoska bojna ladja Richelieu zapustila Brest. 23. junija je bojna ladja varno prispela na obalo francoskega Senegala.
Bojna ladja s standardno izpodrivo 38,5 tisoč ton je bila oborožena z osmimi 380-mm puškami z dolžino cevi 45 kalibrov, ki so na razdaljo 37,5 kilometrov metale granate, težke 881 kilogramov. Parna turbina s šestimi kotli z zmogljivostjo 150 tisoč konjskih moči mu je omogočila razvoj 30,5 vozlov, njegov 330-mm oklepni pas in 150-mm oklepna paluba pa sta zdržala neposreden zadetek 500-kilogramske bombe, ki je padla z višine 4.700 metrov.
Bojna ladja Richelieu.
A to ni bilo glavno.
Na skladiščih bojne ladje je bilo zlato iz Poljske, Belgije, del Nizozemskega zlata in najpomembneje, zlata rezerva Francoske narodne banke, ki je konec maja 1940 znašala 2 milijardi 477 milijonov dolarjev - največja v medvojni Evropi. Do novembra 1942 je "Richelieu" mirno stal ob obali francoskega Senegala. Res je, 7. julija 1940 je britanska "Swordfish", ki je vzletela z letalonosilke "Hermes", poskušala toniti s svojimi torpedi, da bojna ladja ne bi prišla do Nemcev. Nekaj dni prej, 4. julija 1940, se je zgodil tako imenovani incident Mers-El-Kebir. Britanci, ki so bili zavezniki Francije pred dvema tednoma, so nepričakovano napadli francoske ladje, nameščene v mornariški bazi Mers-el-Kebir v Alžiriji. Zaradi granatiranja oz.proizvedeno s puškama britanskih bojnih ladij "Barham" in "Resolution", so Francozi izgubili več ladij linije, pa tudi 1230 ljudi, 310 pogrešanih in 311 ranjenih. Toda tokrat so Britanci, ko so izgubili štiri letala s petnajst 152-mm protiletalskih pušk, lahko poškodovali le bojni ladji: en torpedo je eksplodiral pod dnom ladje, dva globinska naboja - v neposredni bližini strani.
Končno so 8. novembra 1942 ameriške čete pristale v Dakarju. Richelieu je tisti dan dobil novo škodo: pet zadetkov iz šestnajst palčnih granat, izstreljenih z ameriške bojne ladje Massachusetts, je povzročilo eksplozijo naloženih pušk v zgornjem desnem pol stolpu.
30. januarja 1943 so Američani Richelieu odpeljali v New York na popravila. Najprej sta obe poškodovani puški zamenjali s popolnoma enakima, odvzetima z druge zajete francoske ladje - nedokončane bojne ladje Jean Bar, stacionirane v Casablanci. Nato so se pištole dolgočasile po britanskem standardu in jih, ko so oskrbeli bojno ladjo z angleškimi petnajst palčnimi granatami, poslale po popravilu, da so se borile proti Japoncem na obali Burme. Zlato je končalo v rokah Američanov in se iz zasegov bojne ladje preselilo v skladišča Fort Knox.
Še prej je norveško zlato padlo v roke Američanov. Res, tega ni bilo toliko. V rezervi norveške vlade pred okupacijo države je bilo zlata 84 milijonov dolarjev. Takrat je bil William Averell Harriman veleposlanik na Norveškem - isti Harriman, ki je nekoliko kasneje, leta 1943, postal ameriški veleposlanik v Sovjetski zvezi. Nekoč je povedal, kako je osebje ameriškega veleposlaništva norveško zlato odneslo na obalo na otroških sani in pohištvenih kombijih. Nato so na ribiških ladjah to zelo zlato prenesli pod nos Nemci, ki so pravkar ujeli Oslo, do ameriškega linijskega plovil, ki stoji blizu obale.
Vendar pa je že pred tem zlato samo priteklo v Ameriko. Vsi njeni lastniki, vlade evropskih držav in posamezniki, so svoje prihranke prenesli v tujino.
Če je oktobra 1939 ameriški Federal Reserve System vseboval 17 milijard dolarjev zlata, se je do februarja 1940 ta znesek povečal za celo milijardo. Milijarda denarja tistega časa je danes vredna 25,7 milijarde. Franklin Delano Roosevelt je zmanjšal vsebnost zlata za 40,94%. 31. januarja 1934 je bil določen na 0,888671 gramov čistega zlata na dolar. Z izbruhom aktivnih sovražnosti v Evropi se je tok zlata v ZDA povečal še bolj. Samo od 10. do 14. maja so ZDA prejele 46 milijonov dolarjev zlata. Ko je postalo jasno, da se bo Francija sesula, je dotok zlata v ZDA dobil ogromne razsežnosti. Samo 3-4 junija je Amerika prejela zlato v vrednosti 500 milijonov dolarjev.
A to še ni vse. Potem so Američani ta sredstva dali vojno razgaljenim Evropejcem, ki so že bili na posojilu. Še več, pod pogojem, da bo ta denar kupoval samo ameriško blago. Ko so Američani dobili enak denar nazaj, so ga znova dali v rast mladim partnerjem.
Na primer, 6. decembra 1945 je bila podpisana angloameriška posojilna pogodba, ki je začela veljati 15. julija 1946. Po sporazumu je Anglija od ZDA prejela 3 milijarde 750 milijonov dolarjev. Šesti člen tega sporazuma Angliji ni dovolil, da bi ta denar porabil za pokritje prejšnjih dolgov, in do leta 1951 ni dovolil najemati posojil iz drugih držav. 8. člen je predvideval brezplačno menjavo britanskih funtov za ameriške dolarje. 9. člen izrecno prepoveduje uporabo tega posojila za nakup neameriškega blaga. Američani so takoj po začetku veljavnosti pogodbe zvišali cene svojega blaga. Britanci so zaradi tega zvišanja cen izgubili 28% zneska posojila. Še 240 milijonov ali 6,4% je izgubilo pri menjavi dolarjev za kilograme. Tako je dr.od treh milijard 750 milijonov do 20. avgusta 1947 je bilo porabljenih 3 milijarde 350 milijonov. 21. avgusta 1947 je Anglija ustavila brezplačno menjavo funtov za dolarje, Američani pa so blokirali izdajo preostalih 400 milijonov. Tako je Amerika s tem, ko je oropala in oropala preostali svet, postala najbogatejša sila.