Motorji, ki jih je izumil ta briljantni nemški inženir, so revolucionirali tehnologijo, s čimer se je končala doba obsežnih in neučinkovitih parnih strojev. Rudolph Diesel, čigar priimek je dal ime motorju, ki ga je izumil, je skrivnostno izginil med jadranjem v Anglijo. Uradno verjame, da je umrl, ker je bil iz nekega razloga zunaj ladje, toda ali je tako?
Mladi talent
Rudolf Christian Karl Diesel se je rodil 18. marca 1858 v Parizu, sina knjigovezcev Theodorja Diesela iz Augsburga in Elise Strobel. Ko se je leta 1870 začela francosko-pruska vojna, je morala družina zapustiti Francijo in se preseliti v Anglijo, vendar se tam življenje nikakor ni izboljšalo, Dizelci so pogosto stradali. Rudolphin oče je povabil svojega 13-letnega sina, da se je preselil k stricu v Nemčijo in tam začel študirati. Fant je razumel, da je očeta težko potegniti vso družino, zato se je strinjal, da bo odšel.
Rudolph je moral zelo hitro odrasti, saj mlademu možu ni bilo treba računati na finančno podporo staršev. Sami so čakali, da jim bo sin lahko pomagal. Odločen je bil, da si bo samostojno pomagal v življenju, pri čemer se je zanašal le na svojo vztrajnost in samodisciplino. Omeniti velja, da Diesel ni bil krčmar. Ustvarjalno, hitro in vneto je razmišljal o novem gradivu in leta 1873 je končal pravo šolo kot eno najboljših.
Nato je Diesel nadaljeval šolanje v Augsburški politehnični šoli, kjer ga je opazil profesor, ki je tam predaval. Nadarjenega mladeniča je povabil k njemu na münchensko višjo tehnično šolo. Leta 1880 je Rudolph sijajno diplomiral z najboljšimi rezultati v zgodovini te izobraževalne ustanove.
Ideja o edinstvenem motorju
Promocijski video:
Zakaj Rudolf Diesel ni stopil po očetovih stopinjah in postal dedni knjigovez? Morda so na njegovo izbiro namena v življenju vplivali njegovi obiski tehničnega muzeja, medtem ko je njegova družina še živela v Parizu. Dobesedno vsak konec tedna ga je oče peljal v muzej, ki se nahaja nedaleč od njihovega doma, kjer je pregledal parne stroje, ki so takrat veljali za najnovejši dosežek tehnične misli.
Med študijem na münchenski višji tehnični šoli se je Rudolf zbližal s slavnim nemškim inženirjem, oblikovalcem hladilne opreme, profesorjem Karlom von Lindeom. Ko je Diesel popolnoma zaključil trenažni proces, je dobil službo v podjetju svoje mentorice "hladilniki Linde". Profesor je sposobnosti svojega študenta cenil tako visoko, da mu je zaupal mesto menedžerja v pariški podružnici podjetja. Čeprav Diesel že približno deset let razvija hladilno opremo, mu ni ostala ideja, da bi ustvaril bistveno nov in učinkovit motor za transport in industrijo.
Nekega dne marca 1888, zavetje pred močnim dežjem v lokalnem muzeju, je Diesel v njem opazil en radoveden eksponat. Šlo je za nenavaden vžigalnik, ki ga je pred 55 leti izdelal neki neznani obrtnik. Zunaj je bilo videti kot brizga in je bila sestavljena iz steklenega valja in bata. Majhen del gorljive mešanice je vstopil v jeklenko in bat je stisnil zrak v njej do te mere, da se je mešanica vžgala zaradi dviga temperature. Zdi se, da ima Diesel idejo. V nekaj trenutkih se mu je v glavi oblikovala slika bistveno novega motorja, ki je naknadno ovekovečil njegovo ime.
Treba je opozoriti, da je v tistem času na bencinu že deloval motor z notranjim zgorevanjem. V svojem uplinjaču so bencin razpršili in pomešali z zrakom, nato je gorljiva zmes vstopila v valj, kjer ga je vžgala iskra. Tako dobljeni vroči plini so potisnili bat cilindra, kar je povzročilo gibanje. Motor, ki si ga je zamislil Diesel, je bil preprostejši in varnejši. Ni potreboval dragega in eksplozivnega bencina, kot gorivo je lahko uporabljal kurilno olje, kerozin, celo premogov prah je bil primeren. Tudi iskrice ni potreboval, saj se je gorivo vžgalo s stiskanjem.
Dosežena slava in bogastvo
27. februarja 1892 je Diesel pri carskem patentnem uradu v Berlinu zaprosil za patent za svoj motor, skoraj leto kasneje, 23. februarja 1893, pa je bil izdan. Zdelo se je, da je shema novega motorja že v glavi Rudolfa Diesela, ostalo je, da jo pooseblja v kovini in izkoristi prednosti briljantnega izuma, vendar je bilo še daleč od resnično delujoče enote.
Vsa dela pri ustvarjanju novega motorja so potekala v Augsburškem strojegradnji. Izumitelju je uspelo pridobiti finančno podporo podjetij Friedricha Kruppa in bratov Schulzer. Prvi delujoči motor je bil ustvarjen šele štiri leta kasneje. Tehtal je pet ton, imel je zmogljivost 20 konjskih moči z učinkovitostjo 26%. Mimogrede, ta motor je preživel in je zdaj eksponat inženirskega muzeja v Augsburgu (Nemčija). Delal je na naftnih rafiniranih izdelkih. To je seveda močno razburilo premožne tajkune Ruhra, katerih dobički so drsali v žepe lastnikov naftnih vrtin. Proti Dieselu so v tisku sprožili razmaževalno kampanjo, ki je obtožila izumitelja prerivanja in vseh drugih grehov.
Toda motor je bil preveč dober in je deloval učinkovito, zato so vsi napadi na Rudolpha nasprotno pritegnili še večjo pozornost njegovih možganov v različnih državah. Leta 1900 je Diesel osvojil Grand Prix na svetovni razstavi v Parizu. Zanimivo je, da so se v Nemčiji precej hladno odzvali na motor, vendar ta odnos izumitelja v resnici ni motil, saj so v drugih državah zanj pokazali povečano zanimanje. Leta 1898 se je v Rusiji začela proizvodnja dizelskih avtomobilov. Izdelovali so jih v tovarni Ludwig Nobel v Sankt Peterburgu in v treh drugih tovarnah v drugih mestih. V Rusiji se je pojavila prva motorna ladja na svetu, imenovana "Sarmat". Leta 1904 je začel svojo pot po Volgi, na njej je bil nameščen dizelski motor, ki je označil konec ere parnih strojev.
Bogatstvo in slava sta končno prišla v Diesel. Kupil si je veliko hišo, odprl lastno tovarno dizelskih motorjev. Že leta 1908 je bilo mogoče ustvariti majhno enoto. Z njo je bil opremljen prvi tovornjak. Kasneje se je pojavila prva lokomotiva z motorjem te vrste. Izum Rudolfa Diesela je našel vedno več novih uporab v prometu in industriji. Vendar je bil najprej in predvsem izumitelj, drugič pa poslovnež. Kljub velikemu povpraševanju po svojih motorjih je bil leta 1913, ko je izbruhnila svetovna finančna kriza, na robu bankrota.
Skrivnostno izginotje
29. septembra 1913 je Rudolf Diesel priplul z ladjo Dresden v London, kjer se je udeležil odprtja novega obrata britanskega podjetja Consolidated Diesel Manufacturing Co., ki proizvaja svoje motorje. Parobrod je odletel iz Antwerpna, pred jadranjem je ostalo le nekaj minut. Na zgornji palubi je Diesel stal v družbi dveh svojih znancev - Georga Gracea in Alfreda Luckmanna. Registrirali so se že v reviji potnikov, toda ime Diesel se tam ni pojavilo. Ali je izumitelj pozabil registrirati ali upal, da bodo zanj storili njegovi prijatelji? Odgovora na to vprašanje ne bomo več vedeli.
Ko so luči pristaniškega mesta zbledele v daljavi, so se Diesel in njegovi sopotniki odpravili v restavracijo. Bil je v dobrem razpoloženju, veliko se je šalil, pripovedoval jim je o svoji ženi in treh otrocih. Potem se je pogovor usmeril v njegov izum, vendar sta se Grace in Luckmann bolj zanimala za politiko. Mednarodni odnosi so postajali vedno bolj napeti, mnogi niso več dvomili, da prihaja velika in krvava vojna. Dotaknili so se te teme v pogovoru, sogovorniki so razpravljali o aktivnostih lorda admirala Winstona Churchilla, ki naj bi posodobil britansko floto.
Okrog desetih zvečer je Rudolf Diesel vzel dopust in odšel v svojo kočo. Ko je srečal upravitelja, mu je ukazal, naj ga zbudi ob 6:15. Na steno ob blazini je obesil žepno uro, da je lahko kadarkoli vedel čas. Nihče ne ve, kaj se je nato zgodilo. Zjutraj je upravitelj dolgo časa brez uspeha potrkal na vrata kabine in izpolnil potnikovo prošnjo, naj ga zbudi ob četrtni šesti. Nato je odprl kabino z rezervnim ključem, a v njej ni bilo nikogar.
Nepražena postelja in pižama na njej sta govorila, da Diesel ni šel spat. Ko so našli izumiteljev klobuk in plašč na palubi, se je na Dresdnu sprožil alarm. Mornarji so preiskali vse luknje in ladje ladje, a pogrešanega potnika niso našli nikoli. Vprašanje nočne straže ni dalo ničesar in nihče ni videl potnikov na krovu. Kasneje so med preiskavo izginotja Rudolfa Diesela zaslišali Georga Gracea in Alfreda Lückmanna. Podrobno sta spregovorila o pogovoru z izumiteljem in opazila njegovo dobro razpoloženje tistega večera.
Nesreča ali samomor?
Izginotje Rudolfa Diesela je seveda za nekaj časa postalo svetovna senzacija. Po prvi verziji je Diesel v nesreči umrl. Neki zdravnik naj bi novinarjem povedal, da je bil izumitelj na robu živčnega zloma in je že doživel številne srčne infarkte. Po tej različici se mu je slabo počutilo in se odločil, da gre ven na palubo, da bi zadihal svež morski zrak. S prsmi je bil naslonjen na palubo, nato pa je prišel srčni infarkt. Diesel je izgubil ravnotežje in padel čez morje.
Ta različica ni trajala dolgo. Izumiteljev zdravnik je kategorično izjavil, da njegov bolnik ne trpi za srčnimi boleznimi, dresdanski kapitan pa je spomnil na višino ograje na krovu (več kot meter), ki je takšno nesrečo popolnoma izključila. Takoj se je domnevalo, da je izginuli sopotnik pijan. Toda vsi, ki so poznali Diesela, so ga kategorično zavrnili. Po njihovem mnenju je bil nepopustljiv teetotaler.
Nato so novinarji predstavili različico samomora. Zaradi tega, ker je Dieselu grozila stečaj in popolna propad, je storil samomor. Domnevno je Krupp, ki je financiral raziskave, zahteval plačilo računov. Vendar tudi ta različica ni bila potrjena. Krupp, ki je v Nemčiji dobil monopol nad uporabo Dieselovega izuma, ni imel nobenih zahtevkov zoper njega. No, finančne težave izumitelja niso bile tako resne, da bi se zaradi njih ločevale življenja.
Res je, tisti, ki so vztrajali pri tej različici, so rekli, da je vzrok za samomor lahko v nečem drugem. Vendar je vse vedenje častitljivega Nemca nakazovalo, da se s svojim življenjem ne bo ločil. Zvečer je bil v odličnem razpoloženju, prosil je upravitelja, naj ga zbudi, navaja natančen čas, Diesel je vzel pižamo in obesil uro na steno kabine, očitno se pripravljajoč na posteljo. Poleg tega je očitno ljubil ženo in svoje otroke, zato bi najverjetneje pustil poslovilno noto, a je ni bilo.
Žrtev posebnih služb?
Sprva iz nekega razloga nikomur ni prišlo na misel, da bi Rudolf Diesel lahko bil preprosto ubit. Morda je kdo namerno zdrsnil različice novinarjev stran od glavnega razloga za izginotje slavnega izumitelja. Ko so se vse te različice izkazale za nevzdržne, so se najpametnejše glave vprašale: zakaj je Diesel pravzaprav odšel v Anglijo? Ali gre samo za odprtje obrata? Takrat se je pojavila različica, da bo izumitelj prodal svoj patent Britancem, zato so ga ubili.
Tudi Winston Churchill je v svojih spominih zapisal, da je ta različica najbolj verjetna. Spomnimo se, da je Churchill v tem obdobju posodobil britansko floto. Še dobro bi lahko povabil nemškega izumitelja v Anglijo. Noč na ladji je bila najprimernejši čas za likvidacijo, plašč in klobuk pa sta posebej pustila na palubi, da se je pojavila različica samomora. Ko se je začela prva svetovna vojna, je bil primer Diesel pozabljen. Toda na koncu vojne je med zasliševanjem eden od nemških vojnih ujetnikov priznal, da je po navodilih nemške obveščevalne službe izumitelja vrgel v morje, da bi mu preprečil pogajanja z Britanijo. Znano je, da so dan po Dielovem izginotju belgijski ribiči našli truplo spodobno oblečenega moškega v morju. Njegovo truplo so vlekli na jadrnico, a takrat se je začela nevihta. Glede na toda jim morje noče dati utopljenega moža, vraževerni ribiči so ga vrgli nazaj v vodo, predhodno so mu odstranili prstane s prstov. Izumiteljev sin je rekel, da ti prstani pripadajo njegovemu očetu …