Biologi z univerze v Kaliforniji, San Diego in San Francisco so našli dokaze, da iz virusov izvirajo zapleteni živi organizmi, vključno s človekom. Znanstveniki so ugotovili, da bakteriofagi, ki so smrtonosni za bakterije, ko so enkrat v mikrobi, v evkariotih ustvarijo strukture, podobne celičnemu jedru. Članek raziskovalcev je bil objavljen v reviji Science.
Evkarioti so velika skupina organizmov, ki jih sestavljajo celice z jedrom. Ta organela vsebuje genetske informacije v obliki molekul DNK. Zaradi te strukture je genom (nabor genov in intergenih regij) bolj zaščiten pred različnimi procesi, ki se dogajajo v celici, in omogoča, da je bolj zapleten. Videz jedra velja za enega od razlogov za nastanek večceličnih rastlin in živali. Vendar nobena od obstoječih hipotez o izvoru organele, tudi tista, ki predvideva sodelovanje bakteriofagov, med znanstveniki ni dobila širokega priznanja.
Znanstveniki so namestili množenje virusnih delcev znotraj bakterije Pseudomonas chlororaphis. Da bi to naredili, so identificirali pomembne bakteriofagne beljakovine, vključene v ta postopek, in jih združili z zelenim fluorescentnim beljakovinam (GFP), da so določili lokacijo molekul v mikrobni celici s oddajanjem svetlobe. Izkazalo se je, da je eden najbolj aktivnih virusnih beljakovin gp105. Te molekule se združujejo v zaščitno kapsulo, ki obdaja bakteriofagov DNK in omogoča, da se razmnožuje. Drugi protein, PhuZ, tvori vreteno, ki drži kapsulo v središču mikroba. Celotna struktura spominja na celično jedro, ki ga bakterijam primanjkuje.
Raziskovalci so zaključili, da mora DNK bakteriofaga sodelovati pri sintezi molekul RNA, ki zapustijo kapsulo in odidejo v ribosome. Slednji sodelujejo pri sestavljanju virusnih beljakovin in tvorbi zrelih bakteriofagov. Podoben postopek se dogaja v celicah z jedrom, kjer je DNK predloga za sintezo messenger RNA, ki posledično zagotavlja sintezo beljakovin, kodiranih v genih.
Po mnenju znanstvenikov bodo rezultati študije pomagali razumeti, kako bi se preprosti živi organizmi, na primer bakterije, lahko razvili v zapletena večcelična bitja, ki v današnjem času živijo na Zemlji.