Pred 430 leti, 8. avgusta 1588, med anglo-špansko vojno, je angleška flota nanesla močan udarec španski "nepremagljivi armadi". Ogromno špansko floto, ki je bila namenjena iztovarjanju amfibijske vojske v Angliji, so britanske ladje in nevihta napol uničile. Začne se doba prevlade britanske flote.
Ozadje
V 16. stoletju so Evropejci lahko naredili skok zunaj starega sveta. Doba t.i. "Velika geografska odkritja". Zahodni plenilci so dosegli Ameriko, obkrožili Afriko in "odkrili" Indijo, Kitajsko in druge države v južni in jugovzhodni Aziji. Začela se je delitev sveta. Evropejci so "odkrivali" nove dežele (najpogosteje so bile znane, prej pa jih šape evropskih morilcev in maradarjev niso mogle doseči), zaplenjene, oropane in zasužnjene. Milijoni, desetine milijonov ljudi po vsem planetu so postali njihove žrtve. Cele civilizacije in kulture so propadle, starodavne države so propadale in bile oropane, prej močne narodnosti in plemena so bili uničeni in spremenjeni v sužnje.
Vodilna vloga v plenidbeni kolonizaciji v tem času je pripadala Španiji in Portugalski, ki sta svet celo razdelili med seboj (z blagoslovom papeža). Neusmiljeni konkvistadorji so uničili cele države, španske ladje so vladale oceanom in odnesle v metropolo zlato, srebro, drage kamne itd. Potem ko je mladi portugalski kralj Sebastian I leta 1578 položil glavo v Severno Afriko - bitka pri El Ksar- El Kebire in z njim je večina portugalske vojske umrla, Portugalska je bila v globoki krizi. Kralj ni pustil naslednika, začela se je dinastična kriza in vojna za prestol. Španski kralj Filip II je leta 1580 z vojaško silo dosegel priznanje svojih pravic na portugalskem prestolu (po materinski strani je bil njegov dedek portugalski kralj Manuel I, njegova babica pa Marija Aragonska,zato je imel formalno pravico zahtevati prestol). Leta 1581 je Filip II prispel v Lizbono in bil okronan za portugalskega kralja Filipa I. Začelo se je obdobje Iberijske unije - osebne zveze kronov Španije in Portugalske v letih 1580-1640. Kot kralj Portugalske je Filip prejel svoje čezmorske posesti: Brazilijo in pristanišča v Afriki in Aziji. Španci so med svojo vladavino vzpostavili nadzor nad Filipini in številnimi drugimi otoki v Tihem oceanu (Filipini so poimenovani po kralju Filipu II.). Kot kralj Portugalske je Filip prejel svoje čezmorske posesti: Brazilijo in pristanišča v Afriki in Aziji. Španci so med svojo vladavino vzpostavili nadzor nad Filipini in številnimi drugimi otoki v Tihem oceanu (Filipini so poimenovani po kralju Filipu II.). Kot kralj Portugalske je Filip prejel svoje čezmorske posesti: Brazilijo in pristanišča v Afriki in Aziji. Španci so med svojo vladavino vzpostavili nadzor nad Filipini in številnimi drugimi otoki v Tihem oceanu (Filipini so poimenovali po kralju Filipu II.).
Zemljevid Španskega in Portugalskega cesarstva v obdobju Unije.
Španski imperij je dosegel vrhunec svoje moči. Zlato, srebro, začimbe, tkanine so v neskončnem toku prihajale na Iberski polotok. Bogastvo je privedlo do kulturnega vzpona - t.i. "Zlata doba" Španije. A očitno je prav tok zlata in srebra ustavil razvoj države. Španska elita je propadala in bogatila, pozabila pa je na razvoj. Ogromni prihodki so bili porabljeni za razkošje in obnovo prevlade katoliške cerkve v Evropi (protireformacija) in prevlade Habsburžanov v evropski politiki. Hkrati je najmočnejša sila na Zahodu ostala v glavnem agrarna, stari fevdalni red je še naprej deloval v državi, vodilna ideologija je bila nestrpna katolištvo. Izkazalo se je, da sta bila katoliška cerkev in inkvizicija tesno povezana z državnim aparatom in izvajala krvave represije proti Mavrom, Moriscos (Moors,sprejeli krščanstvo) in Judje, ki so v mnogih pogledih predstavljali najbolj razvit del trgovinskega in obrtnega prebivalstva države. Španija je bila ves čas v vojni (Turčija in afriški muslimanski pirati, Anglija, sovražniki katolištva v Franciji, nizozemski uporniki, nasprotniki Habsburžanov v Nemčiji), ki so porabili ogromna sredstva, potrebna za razvoj države. Španska politika je tako leta 1566 vodila na Nizozemsko vstajo in revolucijo (Nizozemska je bila takrat pod špansko oblastjo). Za financiranje vojn so bile uvedene potrebe sodišča in španskega plemstva, pogubne davke za prebivalstvo, vzeli so se zunanja in notranja posojila. Pod kraljem Filipom II. (Kraljeval od 1556 do 1598) se je davčna obremenitev Kastilcev skoraj potrojila. Filip je od očeta podedoval približno 20 milijonov.državni dolg in je naslednika zapustil petkrat več. Med njegovo vladavino je njegova državna blagajna trikrat (1557, 1575 in 1596) razglasila delno neplačilo svojih kratkoročnih posojil Genovcem, nemškim in nizozemskim bankirjem, vendar so jih mnogi znova posodili španski kroni, vedoč, da bodo plačani z ameriškim srebrom. Vse to je poslabšalo položaj glavnine prebivalstva in še bolj zatiralo razvoj trgovine in obrti, povzročilo degradacijo nacionalnega gospodarstva, kar je dolgoročno vodilo v vojaško-strateški poraz Španije od protestantskih držav severozahodne Evrope.vendar so jih mnogi spet posodili španski kroni, vedoč, da bodo plačani z ameriškim srebrom. Vse to je poslabšalo položaj glavnine prebivalstva in še bolj zatiralo razvoj trgovine in obrti, povzročilo degradacijo nacionalnega gospodarstva, kar je dolgoročno vodilo v vojaško-strateški poraz Španije od protestantskih držav severozahodne Evrope.vendar so jih mnogi spet posodili španski kroni, vedoč, da bodo plačani z ameriškim srebrom. Vse to je poslabšalo položaj glavnine prebivalstva in še bolj zaviralo razvoj trgovine in obrti, povzročilo degradacijo nacionalnega gospodarstva, kar je na koncu privedlo do vojaško-strateškega poraza Španije od protestantskih držav severozahodne Evrope.
Jasno je, da prevlada Španije v Novem svetu ni ustrezala drugim evropskim plenilcem. Njeno bogastvo in imetje je vzbudilo gorečo zavist. Zlasti v drugi polovici XVI. Anglija tudi vedno bolj izjavlja svoje teritorialne zahtevke. Britanci so želeli sodelovati tudi v svetovnem ropu ("začetni akumulaciji kapitala"). Hkrati London trdi, da je novo "poveljniško mesto" evropske (zahodne) civilizacije. Staro "poveljniško mesto" je bil Rim. Predstavniki italijanske aristokracije so se naselili v Londonu - mediteranska trgovina ni več prinesla prejšnjega dohodka, Otomansko cesarstvo je blokiralo pot na Vzhod. V Angliji se začenja oblikovati nova oblika suženjskega reda - kapitalizem. Za razliko od Španije se je Anglija hitro gibala po poti tehničnega, političnega in družbenega napredka. Kmetje so iz dežele pregnali najbolj krute in krvave "ograje" in se spremenili v popolnoma nemočne "osvobojene" zemlje, orodij dela delavskih tovarn. Berače in vandane, ki niso hodili v delovne hiše, so brez besed poslali v sekalni blok in na višave. V času vladavine Elizabete so usmrtili več deset tisoč ljudi. Kapital nastaja s krutim izkoriščanjem tovarniških delavcev (ljudi so dobesedno pognali v krsto). Trgovci, lastniki proizvajalcev in ladij so okrepili svoj vpliv, mesta so rasla. Angleška cerkev ni ubogala Rima, njen vodja je postal sam angleški monarh. Tako London postopoma postaja novo "poveljniško mesto" Zahoda, ustvarjajo se predpogoji za oblikovanje globalnega kolonialnega imperija, "delavnice sveta" in "vladarja morij". Toda za popolno zmago Anglije je bilo treba razbiti mornarsko hegemonijo Španije.
Promocijski video:
Začne se spopad med dvema zahodnima plenilcema - starim in mladim modelom "novega svetovnega reda". Španija je predstavljala "stari red" - ki temelji na katolicizmu, tradicionalnem fevdalizmu; Anglija - "novi red", protestantizem s svojo delitvijo ljudi na "izbrane" (bogate) in poražence (revne) in hudobni kapitalizem s surovim izkoriščanjem navadnega ljudstva. Tako je šlo za boj med Anglijo in Španijo (in papeškim prestolom za njo) za vodstvo v zahodnem projektu in za prevlado v svetu.
Portret španskega kralja Filipa II. Neznanega umetnika (16. stoletje).
Vojna
Formalno sta se interesi obeh sil v tem času trčila na več mestih. Najprej je imel španski kralj Filip II terjatve do angleškega prestola. Medtem ko je bil še vedno naslednik prestola, se je Filip leta 1554 poročil z Marijo Tudor, angleško kraljico. Ko je Marija umrla, se je želel poročiti z njeno naslednico Elizabeto, vendar je slednja to navezo zavrnila. Drugič, španski kralj je želel, da se Anglija vrne v katolištvo. K temu naj bi ga pozval papež Grgur XIII (um. 1585) in njegov naslednik Sixtus V. In angleški katoliški izseljenci so Filipa večkrat pozvali, naj razširi protireformacijo v Anglijo. Španskega kralja je razjezilo dejstvo, da je Elizabeta I vodila strogo politiko do angleških katoličanov in bila duhovna vodja protestantov po vsej Evropi. Španska aristokracija je hotela kaznovati angleške "heretike".
Tretjič, Anglija je podprla nizozemske upornike. Španija se od leta 1567 bori na upornikih na Nizozemskem. Britanci so neuradno podprli upornike, vendar angleška kraljica Elizabeta I, ki se je želela izogniti čelnemu trku z mogočno Španijo, ni uradno razglasila njenega posredovanja v nizozemski vojni. Leta 1584 je Filip II s francosko katoliško ligo sklenil pogodbo Joinville in tako preprečil Huguenotu Henryu iz Navarre dostop do francoskega prestola. V strahu, da bo Španija delovala v zavezništvu s Francijo, je angleška kraljica leta 1585 poslala grofa Leicesterja na Nizozemsko kot lorda Regenta s 6.000 pr. odred. London je obljubil tudi plačilo letnih subvencij za boj proti Špancem. To je postalo najpomembnejše načelo politike Anglije in v prihodnosti ZDA - finančno podpirati različne upornike, upornike oz.revolucionarji, ki slabijo in spodkopavajo moč svojih konkurentov. Filip II je to seveda jemal kot razglasitev vojne.
Četrtič, britanski gusarji so nenehno nadlegovali španske ladje in povzročali škodo kolonialnemu imperiju, njegovi trgovinski in morski komunikaciji. Nekdanji voditelji ropa, Francozi, so bili v lastni državljanski vojni utrujeni, vendar so Britanci hitro obvladali donosen "posel". Plymouth je postal glavna baza piratov. Z dovoljenjem in podporo Londona so se številne piratske ladje odpravile na morje, ki so napadale španske ladje, ki so prevažale kolonialne dobrine in srebro, ki so v Novem svetu vdrle na špansko obalo. Nenehni napadi britanskih piratov na špansko posest v Ameriki in ladje, ki so se zgodili s tiho podporo Elizabete I osebno (bila je v sorodu s gusarji), so spodkopali gospodarstvo habsburškega imperija in kraljeve finance ter nanesli udarec ugledu Španije. Španci so morali uvesti prepoved samostojnih potovanj in opremiti srebrno ali zlato floto (špansko Flota de Indias - "indijska flota"), namenjeno izvozu različnih vrednosti iz ameriških kolonij v Evropo.
Drugi vir dohodka za angleške "džentlme sreče" je bila trgovina z sužnji. Portugalci niso mogli nadzorovati celotne obale Afrike. Portugalska je sužnje izvozila večinoma iz Konga in Angole, Britanci pa so delovali dalje proti severu, v Nigeriji, odkupovali ljudi od lokalnih voditeljev in jih odpeljali v Ameriko. Španski posestniki so ljudi voljno kupovali, roke so bile dragocene (Indijanci so bili slabi sužnji - v ujetništvu so hitro umrli).
Najsrečnejši gusarji so postali bogati in narodni junaki. John Hawkins se je obogatil s trgovino s sužnji, piratskim, postal je poslanec in blagajnik kraljeve mornarice. Njegov sin Richard je plenil Valparaiso. Mladi gusar Walter Raleigh je v zahodne Indije opravil dva napada, za kar je dobil viteško vlogo in postal kraljičin najljubši. Elizabeta ga je zasipala z uslugami in nagradami. Raleigh je postal eden najbogatejših moških v Angliji.
Eden od znanih gusarjev, ki ga je zaznamovala milost angleške krone, je bil Francis Drake. Njegovo potovanje po svetu v letih 1577 - 1580. (drugi v zgodovini po Magellanu) si je prizadeval za inteligenčne in plenilske cilje. Plenilska akcija je bila izjemno uspešna - Drake je prečkal Magellansko ožino, ob pacifiški obali Južne Amerike proti severu, napadel španska pristanišča, vključno z Valparaiso, nato pa raziskal obalo bistveno severneje od španskih kolonij, približno do sodobnega Vancouvra. 17. junija 1579 je Drake pristal na območju San Francisca (po drugi hipotezi v modernem Oregonu) in to obalo razglasil za angleško posest ("New Albion"). Nato je Drake prestopil Tihi ocean in odšel v Moluke. Drake je obšel Afriko z juga, vrnil se je v Anglijo s 600.000 funiranimi zarobljenimi zakladi.znesek, dvakrat večji od letnega dohodka angleškega kraljestva. Drake je bil pozdravljen kot narodni junak in mu podelil vitez. Med naslednjo odpravo v West Indies je Drake opustošil španske pristanišča Vigo, Santo Domingo (na otoku Haiti), Cartagena (v Novi Granadi) in San Augustin (na Floridi). Leta 1587 je zaslovel po svojem drznem napadu na špansko pristanišče Kadiz. Ni presenetljivo, da so Španci svoje otroke prestrašili s svojim gusarskim imenom, v njihovi literaturi je bil alegorično upodobljen kot zmaj. Leta 1587 je zaslovel po svojem drznem napadu na špansko pristanišče Kadiz. Ni presenetljivo, da so Španci svoje otroke prestrašili s svojim gusarskim imenom, v njihovi literaturi je bil alegorično upodobljen kot zmaj. Leta 1587 je postal znan po svojem drznem napadu na špansko pristanišče Kadiz. Ni presenetljivo, da so Španci svoje otroke prestrašili s svojim gusarskim imenom, v njihovi literaturi je bil alegorično upodobljen kot zmaj.
Obenem je Drake uporabil nove taktike mornariškega boja. Pred tem je ladja z velikim številom pušk veljala za zmagovalno. Drake je s hitrostjo in manevrskostjo spopadel velike in nerodne španske ladje. Na svojem Golden Hind galeonu je Drake to dokazal že večkrat. S pomočjo posebnih školjk - nožev (sestavljenih iz dveh masivnih litoželeznih delov - jeder, povezanih z železno palico, kasneje z verigo), so pirati uničili tovorjenje sovražne ladje in jo imobilizirali. Po tem lahko ladjo varno ustrelijo, prepričajo, da se predajo, ali vkrcajo.
Tako je imel Madrid vse razloge, da je izvedel obsežno operacijo za odpravo sovražnega in arogantnega elizabetanskega režima. Neposredni razlog za začetek ofenzive so bili gusarski napadi na španske ladje in naselja na Karibih, ki jih je Drake izvedel v letih 1585-1586. Končno je bila februarja 1587 Mary Stuart, škotska kraljica, ki je prav tako zahtevala angleški prestol, usmrčena zaradi svoje zarote proti Elizabeti in Filip se je hotel maščevati za njeno smrt. Začele so se priprave na veliko vojaško odpravo v Anglijo.
Španski poveljnik Armade Don Alonso Perez de Guzmán y de Zúñiga-Sotomayor, 7. vojvoda Medine Sidonije.
Nepremagljiva armada
Španski kralj se je za financiranje ekspedicije zanašal na posojila italijanskih in nemških bankirjev, običajne prejemke v kraljevi zakladnici in bogastvo, zbrano v kolonijah. Zbral je iz vseh flot (sredozemske in atlantske, portugalske, pa tudi od zaveznikov) več kot 130 velikih in srednjih ladij (s skupno pretočnostjo več kot 59.000 ton z 2.630 puškami na krovu) in 30 pomožnih. Španci so eskadriljo poimenovali "nepremagljiva armada". Flota se je usposabljala v Cadizu in Lizboni. Na ladjah je bilo 8 tisoč mornarjev in 19 tisoč vojakov. Za pristanek v Angliji naj bi se jim pridružilo 30 tisočakov. vojska na Nizozemskem pod poveljstvom Aleksandra Farneseja, vojvode Parme.
V Flandriji so bile zgrajene majhne ladje z ravnim dnom. Načrtovali so izvedbo premestitve vojakov na ladje "Armade". Omeniti velja, da je bilo izkrcanje dvoživske vojske v Angliji smiselna ideja, saj Anglija dejansko ni imela vojske. Kraljica je imela majhno stražo in obramba države je bila zaupana lokalnim milicam - slabo usposobljenim in oboroženim, ki so jih španski vojaki in evropski plačanci zlahka razgnali. Se pravi, če bi Španci lahko pristali vojsko, potem je padel Elizabetin režim.
Organizacijo eskadrilje je sprva vodil eden od Lepantovih junakov, izkušeni admiral Don Alvaro de Basan, markiz iz Santa Cruza, vendar ni živel, da bi videl njeno jadranje. Namesto Santa Cruza je bil imenovan Alonso Pérez de Guzman, vojvoda Medine Sidonije, pameten človek, vendar malo seznanjen s pomorskim poslom in neodločen. Zavedajoč se svoje nesposobnosti se je celo poskušal oprostiti, vendar brez uspeha.
Španski vodilni galleon "San Martin" v boju z britanskimi ladjami. Spisal Cornelis Hendrix Wrom. Ladja je bila zgrajena leta 1580. Galeon je imel skupno dolžino približno 55 metrov in širino približno 12 metrov. Na dveh palubah je prevažalo več kot 40 težkih topov in množico orožja manjšega kalibra. Plovilo je imelo pretok približno 1000 ton. Ladja se je izognila uničenju in se vrnila v Španijo.
Drake's Raid
Britanci in Nizozemci so za te načrte Filipa vedeli že leta 1586. Da bi preprečili povezavo kopenske vojske vojvodine Parme s špansko floto, je glavni poveljnik angleške flote lord Howard iz barona iz Effinghama odposlal majhne eskadrilje pod poveljstvom Zime in Seymourja, da patruljirajo z obalo skupaj z Nizozemci. Frančišek Drake je povabil Elizabeto I, da pripravi preventivno stavko in napade španske ladje prav v pristaniščih. 12. aprila 1587 je angleška flota priplula iz Plymouth-a in se odpravila proti obali Španije. Elizabeth je pod Drakeovo poveljstvo postavila štiri galone (Bonaventure, Zlati lev, Strah nič in Mavrica) in približno 20 oboroženih ladij. 29. aprila sta Drake in njegove ladje vstopila v zaliv Kadiz. Njihov videz je bil Špancem popolno presenečenje. Morniki mnogih ladij so bili na obali in ladje niso bile pripravljene na boj. Medtem je Drakejeva eskadrila angažirala galeje, ki so varovale pristanišče. Dva sta bila onesposobljena, preostali pa so padli pod zaščito obalne topništva. Britanci so začeli eno za drugo zasesti španske ladje: zasegli so najdragocenejše tovore, nakar so bile same ladje podžgane.
Naslednji dan je Drake vodil flotilo z vrhom (majhno jadralno in veslaško plovilo), ki je vdrla v notranjo cestno cesto. Tam so Britanci zažgali galeon, ki je pripadal španskemu poveljniku Alvaro de Basanu. Španci so v noči s 30. aprila na 1. maj poskušali uporabiti ognjene ladje proti britanskim piratom, vendar neuspešno, in le povečali zmedo in požar v pristanišču. Ob zori 1. maja je britanska eskadrila zapustila pristanišče Kadiz. Med 60 karakami (veliko jadrnico) in velikim številom drugih ladij, ki so bile tam nameščene, so Britanci požgali ali poslali na dno od 24 (po španski oceni) do 38 (po besedah samega Drakea). Britanci so se nato napotili proti severu ob Iberski obali. Pri Sagresu so britanske izkrcale čete in zavzele mestno trdnjavo, pa tudi trdnjavi Beliche in Baleira. Drake je ukazal prevoz težkih pušk iz Sagresa na njegove ladje,in trdnjava sama - uničiti. Flota se je nato ustavila v Cascaisu, blizu Lizbone. Drakejeva eskadrila je vse do obale uničevala trgovska in ribiška plovila, katerih tovor (voda, vino, goveja govedina, ladijski les itd.) Je bil namenjen predvsem španski floti.
De Basan, ki je bil v Lizboni s svojimi ladjami, si ni upal iti na morje in se boriti s sovražnikom: njegove galerije in galerije niso bile popolnoma opremljene, njihove ekipe niso bile dokončane. Britanci zaradi močnih utrdb niso mogli napadati pristanišča. Drake je de Basanu poslal ponudbo, da sprejme bitko, a je bila zavrnjena. Zavedajoč se, da Špancev ne bo mogoče izvabiti iz Lizbone, je Drake odpeljal svoje ladje nazaj v Sagres. 1. junija je po desetih dneh počitka eskadrilja zapustila Sagres. Na poti je Drake ujel bogato nagrado - karakka, ki je prihajala iz Goe z velikim tovorom zlata, začimb in svile (za 108 tisoč funtov šterlingov). Med celotno kampanjo ob obali Portugalske in Španije je Drakejeva eskadrila uničila več kot 100 ladij z različnimi rezervami. To je izvedbo "nepremagljive armade" zavleklo za več kot leto dni,vendar Španci niso mogli prisiliti, da bi popolnoma opustili idejo o pristanku v Angliji.
Angleški gusar in admiral Francis Drake.
Pohod "Armada"
Istega leta so Farnesejeve čete, da bi pripravile oporišče na nizozemski obali, 5. avgusta oblegale in zavzele pristanišče Slays, ki ga je branila angleška garnizona. Iz Sas van Gent v Brugesu so izkopali tudi kanal, plovni prostor Iperle od Brugesa do Newporta pa se je poglobil, da ladje, ki se približujejo obali, ne bi padle pod požar nizozemske flote ali puške trdnjave Vlissingen. Iz Španije, Italije, Nemčije in Burgundije so bili premeščeni vojaki in prostovoljci so se javili, da bi sodelovali v odpravi proti Angliji. Farnese je videl, da so pristanišča Dunkirk, Newport in Slays na razpolago Špancem premajhna, da bi lahko vstopile težke ladje španske flote. Predlagal je zasesti pristanišče globlje vode Vlissingen, preden je poslal "Armado" na obalo Anglije. Vendar je Filip pohitel, da čim prej začne operacijo.
Armada je zapustila Lizbono 9. maja 1588. Glavne sile flote so bile razdeljene na 6 eskadrilj: "Portugalska", "Kastilja", "Vizcaya", "Gipuzcoa", "Andaluzija" in "Levant". Poleg vojakov, mornarjev in veslačev je bilo na ladjah 300 duhovnikov, pripravljenih na oživitev katolicizma na britanskih otokih. Nevihta je "Armado" odpeljala v A Coruña, od koder so se po popravilu ladje vrnile v morje šele 22. julija.
Po dolgih razpravah se je britanski poveljnik Charles Howard strinjal z Drakejevim načrtom, da iz pristanišča Plymouth umakne 54 najboljših angleških ladij in poskusi uničiti špansko ladjevje, še preden bi šlo na morje. Vendar je sprememba vetra preprečila to operacijo in 29. julija 1588 se je Armada pojavila v bližini otokov Scilly, od zahodnega vrha Cornwall polotoka. Prvi spopad se je prizoril Plymouthu 31. julija. Španci so tukaj izgubili tri ladje, Britanci pa skoraj niso utrpeli škode.
Angleške ladje so bile v manevriranju boljše od španskih, poveljevali so jim izkušeni admirali Drake, Howard, Hawkins, Frobisher. Britancem so na pomoč priskočile tudi nizozemske ladje, ki so jih pilotirali izkušeni mornarji. Britanske ladje niso prevažale vojakov z različnimi zalogami, kar je dalo prednost hitrosti in manevru. Britanci so v svojih bojih izkoristili tudi prednost svoje topništva, saj sovražniku niso dovolili bližje kot iz topovskega strela in jim s tem preprečili vkrcanje, pri čemer so uporabili številčno prednost posadke. Španci so imeli večinoma težka, okorna plovila z visokim krovom, s številnimi topovi kratkega dosega. Z masivnimi stolpi na premcu in krmi so spominjale na plavajoče trdnjave, ki so bile zelo primerne za tesne boje. Britanske ladje so bile nižje, vendar bolj manevrske. Poleg tegabili so opremljeni z velikim številom topov dolgega dosega. Britanci so na vsak strel ladje "Armada" odgovorili s tremi.
"Armada" je nadaljevala jadranje severovzhodno, globoko v Anglijski kanal. Španska flota je bila nameščena na polmeseci: vzdolž robov so bile najmočnejše bojne ladje, pod njihovim pokrovom v središču so bile razvrščene počasne trgovske in tovorne ladje. Poleg tega je bil anguard (pravzaprav stražar) najboljših ladij pod poveljstvom Rekalde postavljen bližje sovražniku. S katere koli strani se je sovražnik približal, se je moral ta odred obrniti in odbiti napad. Preostali del flote je moral vzdrževati formacijo in ne izgubljati medsebojne podpore. Izkoristili so prednost pri manevriranju, Britanci so že od samega začetka Špance v veter. S tega vidika bi lahko napadli ali izmikali boju po svoji volji. Britanci so preiskovali Armado, ko se je premikala čez Rokavski preliv, nadlegovali so jo z napadi. Vendar je trajalo precej časa, da se je porušil obrambni red Špancev.
Po celotnem kanalu English Channel sta se obe floti borili in vodili več manjših bitk. Plymouthu so sledili spopadi v Start Point (1. avgusta), Portland Bill (2. avgusta) in na otoku Wight (3-4 avgusta). Obrambna taktika, ki so jo zasedli Španci, se je izplačala: Britanci s pomočjo daljnega strela niso uspeli potopiti niti ene španske ladje. Vendar so Španci izgubili dve močno poškodovani ladji. Medinjski vojvoda Sidonije je poslal floto, da bi spoznal vojvodo Parme in njegove čete. Med čakanjem na odziv vojvode Parme je Medina Sidonia odredila, da se flota zasidra v Calaisu.
Angleška flota se je sredi noči med 7. in 8. avgustom ponovno približala Špancem, ko se je Armada zasidrala nasproti Kalaisa v Doverski ožini. Lord Howard je poslal osem gorečih ladij neposredno v središče španske flote. Signal "takoj izpluti" je bil dvignjen iz zastave. Mnoge španske ladje so imele čas le za prečkanje sidrišč, nakar so v paniki in zmedi odhitele stran. Ena velika španska galerija se je stekla okoli in številne ladje so bile močno poškodovane.
Ker sovražniku niso dali možnosti, da se je pregrupiral, so naslednje jutro Britanci spet napadli Špance (bitka pri Gravelinesu). Med osemurno bitko so španske ladje pometle na bregove severovzhodno od Calaisa proti Gravelinu. Zdelo se je, da bo španska flota neizogibno zaletela in Britancem prinesla enostavno zmago. Vendar je severozahodni veter popustil jugozahodu in prepeljal španske ladje v vode Severnega morja. Britancem je uspelo potopiti eno ali dve španski ladji in poškodovati še nekaj. Ko je izgubila nadzor, se je ena španska ladja zaletela okoli Calaisa, tri ladje pa so odpihnele proti vzhodu, kjer so se tudi zgrnile, Nizozemci so kmalu zajeli. Britanci niso izgubili niti ene ladje, izguba osebja za nekaj dni neprekinjenih bojev je znašala približno 100 ljudi. Španci so v tej bitki izgubili 600 ubitih ljudi in približno 800 ranjenih.
Poraz nepremagljive armade 8. avgusta 1588. Slikanje anglo-francoskega umetnika Philippe-Jacquesa (Philippe-James) de Lutherburg.
Posledično bitka Britancem ni prinesla popolne zmage, poleg tega jim je zmanjkalo streliva, ki je niso mogli hitro napolniti. Španci za to niso vedeli in si niso upali napadati sovražnika, še posebej, ker se je njegova oskrba s smodnikom in topovskimi kroglicami bližala koncu. Španski admiral je sklenil, da je z razpoložljivimi silami nemogoče vzpostaviti nadzor nad ožino in ne more biti dvoma o selitvi do ustja Temze, zato se je 9. avgusta, ne da bi opozoril Parmo, odpravil proti severu, da bi šel okoli Škotske in se spustil do južno ob zahodni obali Irske (končna odločitev je bila sprejeta 13. avgusta). Medina Sidonia se tudi ni upala vrniti nazaj, saj se boji novih napadov britanske flote. Britanci so preganjali sovražnika vse do Firth of Forth na vzhodni obali Škotske, kjer je 12. avgusta nasprotnika ločilo nasprotnike.
Britanci so, ko so prejeli novico, da je vojska Parma pripravljena naložiti na ladje - vojvoda je še vedno upal, da se bo "Armada" približala Dunkirku in pokrila njegove prevoze, obrnila nazaj, da bi odvrnila morebiten pristanek. Britanci niso vedeli za načrte Špancev, domnevali so, da bi Armada lahko napolnila zaloge ob obali Danske ali Norveške in se vrnila, zato je angleška flota dolgo čakala na pripravljenost.
Španci so morali opustiti zamisel, da bi se pridružili silam vojvode Parme, in so se lotili plovbe okoli Britanskih otočkov - obkrožili Shetlandske otoke s severa, prešli vzdolž zahodne obale Irske in se nato vrnili v Španijo. Španski mornarji niso dobro poznali območja, zanj niso imeli navigacijskih kart in začele so se jesenske nevihte. Na poti nazaj je silovita nevihta v bližini Orkneyskih otokov raztresela že precej premetano floto v vse smeri. Mnogo ladij je potonilo, strmoglavilo na skale, na kopno so odvrgli na tisoče trupel. Nekateri Španci, ki so pristali, so bili ubiti ali ujeti. Približno 60 ladij in manj kot polovica mornarjev in vojakov se je med 22. septembrom in 14. oktobrom vrnilo v špansko pristanišče Santander v Biskajskem zalivu. Tako se je kampanja "nepremagljive armade" neumorno končala. Tako je dr.naravna nesreča je najbolj "oprijemljivo" prizadela "Armado", ko se je španska flota že vračala domov. Med odpravo je bilo izgubljenih več kot 60 ladij (in le 7 od njih so bile bojne izgube).
Izid
Španija je utrpela velike žrtve. Domov se je vrnilo le približno 60 (od 130) ladij; žrtev je bila ocenjena na 1/3 do 3/4 števila posadk. Na tisoče ljudi je bilo ubitih, utopljenih in mnogo ljudi je umrlo zaradi ran in bolezni na poti domov. Vendar to ni privedlo do takojšnjega propada pomorske in kolonialne moči Španije. Habsburško cesarstvo se je uspešno branilo in v protinapadih. Poskus Britancev, da organizirajo "simetričen odziv", dokončajo "Armado" v pristaniščih Portugalske in Španije, sprejmejo Lizbono s poznejšo obnovo Portugalske kot neodvisne sile, ki je leta 1589 privedla do neuspeha in poraza angleške flote (poraz "angleške armade"). Nato je španska flota Angležem nanesla več porazov v Atlantskem oceanu. Leta 1595 je Elizabeth poslala Drakea v špansko West Indies, da pleni in zajame špansko srebrno floto. Vendar ekspedicija ni uspela s precejšnjimi izgubami, španskim kolonialnim četam in mornarici je uspelo vzpostaviti učinkovito obrambo Kube, Panamskega prestolja in vseh njihovih utrdb karibske obale, pomanjkanje vode in hrane ter nenavadno podnebje pa so povzročili izbruh bolezni med Britanci (sam Drake je umrl). Španci so se iz neuspeha Armade naučili le z umikanjem težkih ladij v prid lažjih ladij, opremljenih s puškami dolgega dosega.opremljena z dolgocevalnimi puškami.opremljena z dolgocevalnimi puškami.
Posledično so bile po smrti kraljice Elizabete finance Anglije v propadu. Škotski kralj James I, ki se je povzpel na angleški prestol, je izpolnil zahteve Špancev in leta 1604 sta stranki sklenili Londonski mir. Po njegovem mnenju je Španija priznala legitimnost protestantske monarhije v Angliji in zavrnila uveljavitev prevlade katolicizma v tej državi, v zameno pa je Anglija omejila pomoč na Nizozemsko in odprla angleški kanal za španske ladje.
Toda strateško je bil poraz španske Armade zmaga Anglije. Madrid je moral opustiti idejo o obnovi katolicizma v Angliji in jo vključiti v sfero vpliva habsburškega cesarstva. In Anglija je naredila pomemben korak v smeri prihodnjega položaja "vladarja morij" in vodstva v Evropi in svetu. Položaj Špancev na Nizozemskem se je poslabšal, kar je na koncu privedlo do poraza in pojava še ene pomorske in trgovske sile - Hollanda (Republika Združene province), še enega tekmeca španskega cesarstva. Španija bo začela upadati. Ko bodo izgubili prevlado na morju, bodo kolonije zdaj zajeli ne Španci, temveč Britanci, Nizozemci in Francozi.
Še več, za narode in plemena Amerike, Afrike in Azije bo to slabše od prevlade Špancev. Španci so zaradi vse svoje krutosti še vedno veljali za osvojena ljudstva, zlasti ko so sprejeli krščanstvo, ljudi, kraljeve podložnike, zaščitene z zakonom. Španci so torej aboridžinke zlahka jemali kot zakonite žene, njihovi otroci so bili popolnoma polni podložniki. Protestanti so bili po drugi strani grozljivi rasisti - lokalni prebivalci niso menili, da so ljudje, in jih bodo z vsemi sredstvi (orožje, lakota, bolezen, alkohol itd.) Iztrebili in uničevali, čistili "življenjski prostor" zase. Ni bilo nič, da so Hitler in njegovi pomočniki pozneje občudovali britanski kolonialni imperij, saj so se smatrali za učence britanskih rasistov.
Avtor: Samsonov Alexander
