Leta 2015 je zvezda z imenom KIC 8462852 v astronomski skupnosti naredila velik pljusk z nizom hitrih, nepojasnjenih dogodkov, ki so jih opazili z NASA-ino vesoljskim teleskopom Kepler. In od takrat naprej vedenje te zvezde astronomom še naprej ostaja skrivnost.
V novi raziskavi sta astronoma Josh Simon in Benjamin Shappee iz ustanove Carnegie, ZDA, in sodelavci preučevala vedenje te zvezde v daljšem časovnem obdobju, začenši leta 2006 - torej do trenutka, ko nenavadno vedenje te zvezde je najprej odkril observatorij Kepler. Astronomi so prej verjeli, da se svetlost zvezde sčasoma le zmanjšuje, vendar ta nova študija razkriva znatno povečanje svetlosti zvezde v letih 2007 in 2014. Te nepričakovane epizode zelo težko znanstveno razložijo obnašanje skrivnostne zvezde.
Še prej sta Simon in njegovi sodelavci odkrili, da se je med letoma 2009 in 2012 svetlost zvezde KIC 8462852 zmanjšala za skoraj en odstotek. Svetlost se je nato močno zmanjšala za nenavadno veliko 2% v samo 6 mesecih in ostala na tej ravni v zadnjih 6 mesecih Keplerjevih opazovanj.
V novi študiji so znanstveniki analizirali vedenje zvezde v zadnjih 11 letih s pomočjo podatkov iz avtomatske raziskave All Sky (ASAS) in avtomatiziranega raziskovanja All Sky za supernove (ASAS-SN). Ugotovili so, da svetlost zvezde še naprej upada od leta 2015, zdaj pa je njena razsežnost približno 1,5 odstotka manjša kot februarja istega leta. Še več, avtorji so pokazali, da so poleg obdobja zmanjševanja svetlosti zvezde, ki je trajalo od leta 2009 do 2013. od leta 2015 do danes pa je prišlo tudi do začasnega povečanja svetlosti te zvezde, kar se je zgodilo dvakrat.
"Naslednji pomemben korak v naših raziskavah bo opazovanje spreminjanja barve te zvezde sčasoma, zlasti v obdobjih kratkotrajnega zmanjšanja njene svetlosti," je dejala Sheppie. "Te informacije bi nam morale pomagati najti logično razlago za nenavadno vedenje te zvezde."
Na primer, če je zmanjšanje svetlosti posledica oblaka prahu, ki prehaja pred zvezdo, potem se bo rdeča, ko se svetlost zmanjšuje. Če pa svetlobo zvezde blokirajo veliki, gosti predmeti, potem barvne spremembe ne bo opaziti.
Delo se je pojavilo na strežniku predhodnih znanstvenih publikacij arxiv.org.