Odnos med pravoslavnimi vladarji Rusije in prestolom svetega Petra ni bil vedno sovražen. Vatikan si je prizadeval, da bi si z unijo podredili pravoslavne cerkve, ruski knezi pa včasih niso bili proti, da bi to željo uporabili za lastno politično korist.
Enega prvih takih poskusov je sredi 13. stoletja naredil galicijski knez Daniel Romanovich. Upal je s pomočjo papeža, da bo strmoglavil jamo mongolsko-tatarskih. V zameno je pristal na cerkveno unijo z Rimom. Ker ni prejel podpore poljskega in madžarskega kralja ter nemškega cesarja, ki mu ga je obljubil papež, je princ Daniel razpustil zvezo. Vendar so naslov "ruskega kralja" (regisRusic), ki mu ga je podelil papeški prestol, nosili njegovi potomci do sredine XIV stoletja.
Obstajajo informacije, da je Aleksander Nevski poskušal pridobiti podporo rimskega visokega duhovnika. Malo verjetno je, da bi se brez predhodnega dogovora z njim lahko oglasili veleposlaniki papeža Innocenta IV. To se je zgodilo leta 1250 - istočasno, ko je Daniel poklical Vatikan, naj mu pomaga. Aleksandrov brat Andrei Yaroslavich, ki je takrat vladal v Vladimirju, je sklenil zavezništvo z Danielom in oba sta se pripravljala na delovanje proti mongolsko-tatarskim. Brez dvoma je Aleksander tudi preizkušal možnost vstopa v to zvezo, papeški diplomati pa so mu skušali pomagati. Toda nekaj je šlo narobe in, kot veste, medtem ko sta Andreja in Daniel dvignila upor, je Aleksander odšel v Horde in prosil kana za etiketo za veliko vladanje. In v analih je obstajala le zgodbada so veleposlaniki Nedolžnega IV poskušali Aleksandra prepričati, da sprejme katolištvo (o čemer dvomimo, saj je običajna težnja papežev vedno le cerkvena zveza, kar dokazuje tudi zgodovina Daniela Galitskega).
Konec 15. stoletja je moskovska Rus dokončala združitev velikih ruskih dežel in prišla do končnega strmoglavljenja jarma Zlate horde. Ti zgodovinski mejniki so neločljivo povezani z imenom Ivana III. Njegova žena Marija, princesa Tverskaya, je leta 1467 nenadoma umrla. Veliki knez Moskva je iskal novo ženo in ni bil proti, da bi se povezal z neko znano tujo dinastijo. Ivan III se je dobro zavedal, da bo tak korak okrepil mednarodni položaj združene ruske države, ki jo je ustvaril.
Že prej, leta 1453, so Turki zavzeli Carigrad. Padel je "drugi Rim" in množica plemenitih izseljencev se je iz Bizanca odpravila v Italijo. Večina se jih je naselila v Benetkah, kamor so prinesli zapuščino starogrških pisateljev, kar je renesansi dalo velik zagon.
Med izgnanci so bili potomci zadnje vladajoče dinastije - Paleolog. Vsi so unijo sprejeli še prej, v Italiji pa so postali katoličani. Bodoča žena Ivana III, Sofija, je bila prvotno krštena v katolištvo pod imenom Zoya.
Papež Pavel II in vlada Beneške republike sta po poročanju večine raziskovalcev sklenila poroko moskovske suverene z bizantinsko princeso. Glavna posrednika pri sklenitvi zakonske zveze sta bila Benečan Gian Batista della Volpe, ki je služil moskovskemu velikemu vojvodi, znan kot Ivan Fryazin, in beneški veleposlanik Giovanni Trevisan, ki je služil velikemu vojvodu Moskvi. Volpe-Fryazin je v Rimu zaročil Zorana III v rituali Zoji v Rimu, papež pa je vodil sam papež.
Ivanu III. Je bil vnaprej prikazan portret njegove neveste. Pri njej ni bilo nič privlačnega. Poleg tega je moskovski suveren vedel, da se je papež že trikrat poskušal poročiti z Zoe, in vsakič neuspešno - zaradi zavrnitve zakolcev, ki so našli bolj privlačne zabave. Izgnana princesa ni bila. To pomeni, da se je Ivan III za to poroko odločil le z izračunom in ne zavezništvom z Bizantom, ki ni več obstajal, temveč s zavetnico Zoe same, torej s papeškim prestolom.
Promocijski video:
Nevestino procesijo po Rusiji je vodil papeški legat Antonio Bonumbre, princesov spovednik, ki je nosil velik latinski (štirikraki) križ. Kljub očitnemu ogorčenju Rusov je Veliki vojvoda ukazal odstraniti to "krošnja" šele, ko se je procesija približala sami Moskvi. Očitno se je bal jeznega vatikanskega veleposlanika.
V Moskvi se je zgodila nenavadna sprememba. Naše kronike imenujejo Zoya Sophia, kar pa po zgodovinarju M. Zarezinu kaže, da je bila Zoya krštena po pravoslavnem obredu in je dobila novo ime. Lahko samo ugibamo, zakaj je prišlo do take spremembe v odnosu Ivana III (in njegove nove žene) do Rima. Navsezadnje veliki vojvoda ni mogel ne vedeti, da je Zoja katoličanka, kljub temu pa med pogajanji o poroki ni bilo govora o njeni spreobrnitvi v pravoslavje. Najverjetnejša različica je povezana s politiko.
Ivan Fryazin je še pred poroko velikega kneza (1472) padel v nemilost in nato močno poslabšanje odnosov med Moskvo in Benetkami. Kot se je izkazalo, je Trevisan prišel na prošnjo za zavezništvo med Moskvo in Zlato hordo proti Turčiji, ki takrat Moskvi ni nikakor grozilo. Ivan III je spoznal, da ga želijo samo uporabiti v interesih drugih ljudi, in ne bo čakal pomoči pri osvoboditvi Zlate horde od Italijanov.
Res je, potem je Ivan III v odnosu do Benetk spremenil svojo jezo na usmiljenje in ves čas njegove vladavine so od tam v Moskvo prihajali mojstri različnih obrti. Toda pogovor o političnem zavezništvu z Republiko svetega Marka (in z njenim dolžnikom - papeškim prestolom) se ni nikoli več pojavil. In ordskega jarma je Moskva strla v zavezništvu s krimskim kanalom.
Tako se je končal še en kratkoročen in vedno neuspešen poskus Rusije in Vatikana, da skleneta politično zavezništvo. Rusija je želela konkretno pomoč pri osvajanju neodvisnosti, ne želi ogrožati cerkvene neodvisnosti, glavno za papeški prestol pa je bilo uveljavljanje prevlade nad rusko cerkvijo. Toda sama poroka Ivana Velikega z bizantinsko princeso, ki jo je pokroviteljil Vatikan, je v zgodovini Rusije pustila globok pečat.
Yaroslav Butakov