Rdeči nadvišen Antares je skoraj dvakrat hladnejši od Sonca. Poleg tega je približno 900-krat večji od naše svetilke in 15-krat bolj masiven. V kombinaciji z zmerno razdaljo do Zemlje - 600 svetlobnih let - to omogoča zvezdo prvega obsega, ki pa jo lahko občudujemo le v južnih regijah naše države: na širini Moskve se komaj dvigne nad obzorjem.
Svetlost Antaresa je predmet pozorne pozornosti astronomov - je ena najprimernejših zvezd za preučevanje, seveda ne štejemo Sonca. Poleg tega je ta diamant (ali rubin?) Ozvezdja Škorpijon v dramatični fazi svojega življenja. Rezerve goriva se v svojih globinah bližajo in kmalu bodo astronomski standardi (recimo sto milijonov let) končali obstoj v vsestranski eksploziji supernove.
16. avgusta je ekipa astronomov pod vodstvom Keiichi Ohnaka z Inštituta za astronomijo katoliške univerze del Norte v Čilu objavila študijo v reviji Nature, v kateri so predstavili nov zemljevid nadvišanje atmosfere.
Znanstveniki so uporabljali observatorij VLT. To je sistem štirih osemmetrskih teleskopov, ki jih je mogoče združiti v eno samo celoto, ki delujejo kot en instrument in hkrati sestavljajo največji optični teleskop na svetu (od tod tudi ime Very Large Telescope ali VLT).
Ta velik astronomski instrument, nameščen v puščavi Atacama v Čilu, nas je že večkrat navdušil z odkritji. Na primer, z njeno pomočjo je bilo mogoče pridobiti vremensko karto na rjavem pritlikavcu, fotografirati edinstveno meglico v ozvezdju Hydra in najti zemeljski planet, podoben Tatooinu.
Tokrat so raziskovalci uporabili vso moč "zelo velikega teleskopa", da bi razumeli, kaj se dogaja v atmosferi Antaresa. Dejstvo, da je v njem mogoče opaziti spektralne črte ogljikovega monoksida, je igralo v roke znanstvenikov. Ta super močna molekula se nahaja celo v sončni atmosferi, še bolj pa v hladnejši atmosferi rdeče zvezde.
Obnašanje spektra CO je astronomom omogočilo oceno gostote in hitrosti plazemskih tokov. In tu so bili znanstveniki presenečeni: gostota je bila bistveno večja od pričakovane. To pomeni, da se iz notranjosti zvezde na površje potisne veliko več snovi, kot je mogoče po obstoječih idejah.
Postopek, ki dviguje mase plina iz žarnic na relativno hladno površino, se imenuje konvekcija. Če želite začutiti in razumeti njegovo delo, je dovolj, da dlan držite nad akumulatorjem za centralno ogrevanje. Vroči plin je lažji od hladnega plina, zato se nad vsakim grelnikom - baterijo, cvrtjem ali notranjimi plastmi zvezde oblikuje močan dvig.
Promocijski video:
Natančni modeli obstajajo, ki izračunajo intenzivnost konvekcije na podlagi sproščanja energije zvezde. In ti modeli pravijo, da ta proces ne more toliko plina v ozračje Antares. To naj bi pomenilo, da v notranjosti zvezde deluje močna in doslej neznana astronomska sila. Avtorji težko poimenujejo njeno naravo.
Pravijo, da je treba zbrati več informacij, k temu pa naj bi pripomogla nova opažanja in po možnosti animacija, ki poustvari gibanje plazemskih tokov. Tako bomo v prihodnosti verjetno videli risanko o skrivnostni zvezdi.
Dodamo, da to še zdaleč ni edina skrivnost, povezana z izbruhom zvezdne snovi v vesolje. Tudi blizu nam in dragega Sonca, veliko bolj dostopnega za študij kot Antares, se ne mudi, da bi na mizo postavili vse svoje karte.
Na primer, razlogi za obstoj zdaj že znanega sončnega vetra še vedno niso povsem razjasnjeni. Ni izčrpnega modela njegovega nastanka in tisti, ki obstajajo, priznavajo rešitve v obe smeri: tako sončni veter kot obratno padec medzvezdne plazme na Sonce. To, da je naša svetilka izbrala prvo možnost, je lahko nesreča. Ali pa morda ne. To še ni znano. Morda prostor tako privlači ljudi prav zaradi njegove najgloblje neznanosti.