V zgodovini tajnih zavezništev iz 18. stoletja veliko mesto zaseda Red Iluminatov. Izvira iz zaostale Bavarske, kjer je kraljevalo versko zatemnitev. Čeprav je jezuitski red leta 1773 papež razpustil, so nekdanji člani Družbe Jezusove še vedno trdo držali nadzor nad celotnim izobraževalnim sistemom, zlasti univerzo.
Profesor kanonskega prava na univerzi Ingolyltadt Adam Weishaupt (1748–1830) je leta 1776 začel ubadati idejo o ustanovitvi tajnega reda, ki bi si v svoji taktiki veliko zadolžil od jezuitov.
Weishaupt je prišel iz družine učenjakov in se udeležil jezuitskega kolegija, vendar je samo znal prezir do idej, ki so vodile Družbo Jezusa. Hkrati je zelo cenil strukturo reda, disciplino svojih članov, njihovo sposobnost uporabe najrazličnejših naborov sredstev za dosego svojih ciljev. Vse, kar je znano o pogledih mladega Weishaupta v 70. letih, ga predstavlja kot občudovalca filozofskega materializma enciklopedov, elitnih stališč Rousseaua in celo utopičnega komunizma Mablyja in Morellija. V marsičem je bila njegova strast do naprednih idej teoretična, abstraktna.
Treba pa je opozoriti še nekaj. Že takrat je Weishauptov lik kazal takšne lastnosti kot strast do spletk, prepir, zaradi česar je v akademskih krogih naredil veliko sovražnikov, skrajno malomarnost pri sredstvih, izposojenih od svojih jezuitskih učiteljev in celo povzdignil v načelo vedenja, željo po prevladi, včasih mejo na s prazno nečimrnostjo.
Weishaupt je verjel, da so načini za izboljšanje družbene strukture širjenje razsvetljenja, pravilne predstave o človeški naravi in moralni preporod človeštva. To razsvetljenje naj bo napolnjeno s klerikalno in proti fevdalno vsebino. Skrivni ukaz naj bi postal sredstvo za postopno uresničitev sanj razsvetljencev o ustvarjanju harmoničnega družbenega sistema svobode in enakosti, svetovne republike, ki bi ustavila vse razredne razlike, versko zatiranje, monarhični despotizem, vojne, narodno sovraštvo in potrdila načela, ki so v skladu s človeško naravo.
Red iluminatov je bil v nekem smislu neposredno nasprotje lož "stroge pokorščine", ki so se ukvarjale z iskanjem "božanske modrosti"
Skrivno družbo je 1. maja 1776 ustanovil Weishaupt. Sprva je štelo le pet ljudi, do leta 1779 pa je imelo že štiri podružnice ("kolonije") v bavarskih mestih. Poveljnica odredbe je od svojih članov zahtevala strogo tajnost, brezpogojno poslušnost starešin, nenehno samopregledovanje s pisnimi odgovori na posebne vprašalnike. Poleg tega so se Iluminati skrivali pod psevdonimi, ponavadi izposojenimi iz Biblije in starodavne zgodovine (sam Weishaupt se je imenoval Spartacus), pa tudi od vidnih državnikov, znanstvenikov in mislecev srednjega veka in modernega časa (vključno z Erazmom, Moro, Campanello, Grotiusom itd.)
Eden prvih sodelavcev Weishaupta je bil 20-letni študent Franz Xavier Zwak (Cato). Kmalu so se jim pridružili številni profesorji in študentje. Sprva so red sestavljali le Bavarci, potem pa je njegov pomočnik začel pisati baron Adolph von Knigge (Philon), hamburški založnik Christoff Bode, gottingenski profesor filozofije M. Feder in drugi. ustanovitev podružnic zveze v drugih delih Nemčije. V Weimarju so se redu pridružili najvplivnejši člani masonske lože Amalia, med njimi Goethe, Garder in vojvoda Karl August. Po nekaterih poročilih so bili člani reda Mozart, Schiller, Wieland.
Promocijski video:
Do sredine leta 1782 je red štel okoli 300, dve leti pozneje pa - več kot 650 ljudi. Bila je razmeroma majhna skupina meščanske inteligencije in liberalnih plemičev, angardi nemške buržoazije, šibko povezani z njenimi glavnimi sloji. Iluminati so bili principijelni nasprotniki vpletenosti "nerazsvetljenih" ljudskih množic v njihovo gibanje.
Sprva je imel Weishaupt diktatorsko moč v družbi, vendar so pozneje drugi člani Areopagusa, vrhovnega organa reda, začeli zahtevati enakopravno sodelovanje v vodstvu. Njihove zahteve je Weishaup sprejel in jih s posebno odločbo Areopagusa julija 1781 formaliziral. Iluminati so do tega časa imeli svoje podružnice ne le v različnih nemških državah, v Avstriji in na Madžarskem, ampak tudi na Poljskem, Nizozemskem, Danskem, Švedskem, v Italiji, Španiji, Švici (kjer je znani učitelj Pestalozzi postal eden izmed pobudnikov veje reda) in zlasti v Francija - v mestih Strasbourg, Grenoble, Lyon. V Parizu so se Iluminati pridružili ugledni pravniki, znanstveniki in pisatelji.
Leta 1774, Weishaupt, je pred ustanovitvijo reda iluminatov na kratko postal član masonske lože, vendar se je razočaral nad prostozidarstvom in njegovimi na videz pomembnimi skrivnostmi. Kmalu je Weishaupt (in nato še drugi člani Areopagusa) imel idejo, da bi se lože lotil in jih podredil svojim ciljem, pa tudi, da bi jod skrival z masonsko lupino samega obstoja reda iluminatov. Skrivnost masonskih lož naj bi prispevala k uresničevanju namenov Iluminatov.
Resnično jim je uspelo podrediti ložo v Münchnu, s pomočjo katere je bilo mogoče ustvariti podružnične lože. Iluminati pa so brez večjega uspeha poskušali zaposliti vse, ki so bili nezadovoljni z odločitvami kongresa v Wilhelmsbadu. Weishaupt in njegovi sodelavci so s pomočjo kaotične države nemškega prostozidarstva upali, da bodo pod okriljem nekaterih obstoječih "starodavnih voditeljev" ustvarili združenje lož. Ta načrt ni uspel. Podobno so si prizadevali iluminati na Poljskem in tudi (neuspešno) v Franciji.
Ko je red iluminatov naraščal v številu, so se med dnom in vrhom hierarhije pojavile in stopnjevale napetosti. Več voditeljev konzervativnega prostozidarstva je začelo svariti pred "antikrščanskimi" in "destruktivnimi" težnjami privržencev Weishaupta. Knigge se je leta 1779 pridružil vrstam iluminatov kmalu med njimi pridobil oblast, ki je bila enakovredna Weishauptu. Knigge je igral posebno aktivno vlogo pri prodoru Iluminatov v prosto prostozidarstvo. Medtem se je Knigge v svojih stališčih očitno spopadal z Weishauptom, ki je zavračal tako svoje razsvetljevalne načrte kot antiklerikalne težnje, izrazil naklonjenost okultnim in mističnim elementom v pogledih Masonov na "strogo poslušnost".
Za razliko od Weishaupta si je Knigge prizadeval, da ne bi pospešil propada tega trenda v prostozidarstvu, ampak da bi zmagal nad svojimi voditelji na strani Iluminatov, vse do vojvode Ferdinanda iz Brunswicka kot podobno misleče osebe. Kniggeovi poskusi, da bi si iz katoličanstva izposodil simbolni postopek, ki ga je predlagal za uvedbo iluminatov na najvišjo stopnjo, so povzročili premor. Julija 1784 je odstopil od ukaza.
Na sami Bavarski so puščale informacije o dejavnostih Iluminatov zaraščene s smešnimi govoricami. Naklonjenost cesarja Jožefa II do iluminatov je bila videti kot del vztrajnih poskusov Habsburžanov, da bi Bavarsko priključili svojim lastom, vsaj tako, da so zapustili oddaljeno avstrijsko Nizozemsko (Belgijo). Medtem je eden od članov ukaza poročal oblastem, o čemer je bil takoj obveščen sam bavarski volilni poslanec Karl Theodor.
22. junija 1784 je bil izdan odlok o prenehanju društev, ki jih vlada ni odobrila kot vzbujanje suma in zaskrbljenosti. Po tem se je v tisku pojavilo veliko člankov, ki so vsebovali demantije Iluminatov. Weishaupt je pobegnil iz Bavarske. Novi ekt volivcev z dne 2. marca 1785 je bil usmerjen posebej proti iluminatom, katerih dejavnosti so bile na ozemlju Bavarske strogo prepovedane. Pred tajno komisijo, ki je izvedla preiskavo, so se pojavili trije (v odsotnosti glavnih voditeljev reda): grof Savioli, markiz de Constanzo in Canon Hertal. Razsodba ni bila ostra - vsi trije obtoženi so bili odstranjeni z delovnih mest in izgnani iz Bavarske.
Leta 1786 je med pretresom Zwakkovega stanovanja pomemben del arhiva iluminatov padel v roke oblasti, ki je bil objavljen v naslednjih letih in je povzročil senzacijo. Weishaupt, Knigge in drugi Illuminati so poskušali tiskano zaščititi ugled Reda. Njihovi nasprotniki so se odzvali z več desetimi obtožujočimi pamfleti, ki so bili objavljeni v Nemčiji, Angliji, Franciji in drugih državah.
Tako je legenda o "zaroti iluminatov", ki je nastala na predvečer leta 1789, morda celo prispevala k upadanju vpliva prostozidarstva v številnih državah, zlasti v Franciji, v predrevolucionarnih letih.
Na Bavarskem se je leta 1787 začela prava kampanja ne le proti iluminatom, ampak tudi proti vsem, ki so osumljeni naklonjenosti idejam razsvetljenstva. Iluminati so bili odvzeti prižnice, odpuščeni iz vladne službe, včasih pa tudi aretirani in zaprti.
Trditve, da je iluminatski red obstajal ali bil obnovljen po letu 1785, ne podpira nobenih dokazov. Na Bavarskem je bilo tako temeljito ukoreninjeno, da se je pozneje, leta 1796 v Parizu, direktorska vlada spomnila na Nemčijo, izkazalo, da ni ostala niti sledu o tej organizaciji. Očitno so vsi projekti za njegovo odstranitev ostali na papirju.
Dodati je treba, da so nekateri vidni Illuminati, med njimi tudi Zwack, po nekaj letih začeli nadaljevati upravno in sodno kariero. To kaže, kako plitko je bilo nasprotje reda. A. Weishaupt je sam postal dvorni svetovalec vojvoda Saški-Gotski.
Natalia Ivanovna Makarova