Najprej ugotovimo, kako se je zgodilo, da imajo zemljevidi vzhod in zahod, sever in jug. Z vzhodom in zahodom je vse povsem preprosto - ljudje so vedno vodili gibanje sonca. Dvignil se je na eni strani zemlje in vstopil na drugo. Sever in jug sta se na ravnini pokazala kot najpreprostejši koordinatni sistem: pravokotna črta je bila narisana na že obstoječo smer. V tem koordinatnem sistemu je bilo mogoče sestaviti geografske karte, kar so storili že stari ljudje: Grki, Rimljani, Arabci, Slovani. Vsak je narisal svoj košček zemlje in je za izhodišče vzel svoj dom ali mesto.
Tudi stari Grki so imeli tradicijo, da so na vrhu zemljevida označevali sever. Morda je bilo to posledica obale. Dobro znana obala je bila narisana na dnu zemljevida, saj morja ni bilo treba upodabljati, ampak na vrhu so naslikali dežele, ki jih je treba raziskati in ki so se nahajale severno od ekumena. Za Kitajce je bil na zemljevidih istega obdobja na vrhu jug, na arabskih zemljevidih pa vzhod. Na začetku srednjega veka je bilo v krščanskih samostanih običajno, da v središču zemljevida narišejo Jeruzalem, na vzhodu pa označijo, od kod naj bi na vrhu prišel Odrešenik. Načelo izdelave zemljevidov, poznano Grkom, se je vrnilo po barvnem atlasu Ptolomeja v 15. stoletju v Evropi: v njem je bil sever še vedno na vrhu. Tradicijo je utrdil kompas, ki je usmeril strogo proti severu in postal običajna uporaba za mornarje.
Toda običajni koordinatni sistem je postal majhen, ko so mornarji začeli pluti čez ocean in ugotovili, da je Zemlja okrogla. Tudi stari Grki in Sumerci so lahko kroglico (krog) razbili za 360 stopinj - kaj lahko rečemo o razsvetljenih mornarjih dobi geografskih odkritij. Odločiti se je treba še: od kje računati, skozi katero točko potegniti ničelni poldnevnik?
Grki so ga v starih časih popeljali skozi Herkulove stebre, svetega Martina iz Tira rimskega cesarstva - skozi mitske Srečne otoke, Ptolomeja - skozi Aleksandrijo. Geografi in mornarji srednjega veka so referenčno črto postavili na Zelenortske otoke v Toledu na otoku Ferro. Kasneje je bila v Königsbergu, Uraniborgu, Longomontani. Francoski kralj Louis XIII je s posebnim ukazom postavil glavni meridian v Parizu, v tamkajšnji cerkvi Saint-Sulpice pa je še vedno simboliziran bronasti trak na tleh. Ničelni poldnevnik v Rusiji je potekal skozi observatorij Pulkovo blizu Sankt Peterburga.
To je otežilo interakcijo mornarjev trgovskih flot iz različnih držav: ni bilo mogoče uporabiti zemljevidov partnerjev, obstajalo je tveganje, da bi zmedli dolžino in trčili v skale ali se sprehodili mimo otoka. Poleg tega je imela vsaka država svoj čas, kar je zapletlo tudi navigacijske izračune.
Prvi korak k združevanju je bil storjen leta 1884 v Washingtonu na zasedanju Mednarodne komisije, ki je odločila, da določi glavni meridian in določi časovne pasove za celotno Zemljo. Razprava se je vlekla cel mesec, delegati so se bodisi razpršili ali zbrali znova. Obstajale so ideje, da bi poldnevnik položili skozi Jeruzalem, skozi Beringovo ožino, skozi vrh piramide Cheops in celo vzdolž otoka Tenerife. Zmagala je Velika Britanija, ki je bila v tistem času ena največjih imperijev na svetu in je imela avtoriteto na področju geografije: observatorij Greenwich je bil znan po svojih natančnih instrumentih in dolgi zgodovini opazovanj.
Za Greenwich so glasovale skoraj vse države, ki sodelujejo v komisiji, razen Francija, Brazilija in Dominikanska republika. Odločeno je bilo, da se svetovni dan zemlje začne v trenutku, ko polnočnica pade na glavni meridian.
Takoj, ko se je pojavil glavni meridian, se je kartografija poenotila. Vse, kar se je nahajalo 180 stopinj vzhodno od Greenwicha, vključno z Rusijo, se je izkazalo, da je na vzhodni polobli, vse pa na zahodu - na zahodnem, vključno s celotno ameriško celino. Čeprav, če smo natančnejši, ni vsa Rusija v vzhodni polobli Zemlje. Velik kos Chukotka z rtom Dezhnevom plava na Zahodni polobli.
Promocijski video:
Mnoge države še vedno objavljajo zemljevide s središčem svojih ozemelj. Na primer, na zemljevidu, ki je bil izdan v ZDA, je ta država v središču sveta, evrazijska celina pa je razrezana na dva dela in se nahaja desno in levo od Amerike.
Zemljevid Avstralije prikazuje svet obrnjen na glavo s severom na dnu in avstralsko celino, ki ponosno kroni svet. Na zemljevidu majhne države Južne Afrike je središče sveta na južnem koncu Afrike, medtem ko Antarktika ni na vrhu. In le zemljevidi, objavljeni v Rusiji, še vedno držijo kartografske tradicije poznega 19. stoletja in v njihovo središče postavljajo ničelni poldnevnik. Morda je to zato, ker Rusije ni mogoče spregledati na nobenem zemljevidu sveta.
Najbolj zanimivo je, da je glavni meridian, ki ga vlečejo Britanci, sto dva metra od točke, na katero kaže ameriški GPS navigacijski sistem. Američani to razlagajo s tem, da, pravijo, Britanci prej niso imeli navigatorjev, zato so poldnevnik narisali napačno.
Maja Novik