Čeprav sta ZDA in Kanada zdaj tesni zaveznici, njuna razmerja niso bila vedno mirna. Južni sosedje so dvakrat poskušali osvojiti Kanado, prvič pa je bilo to leta 1775, med revolucionarno vojno. Potem je celinska vojska napadla Quebec, da bi dobila podporo lokalnega francosko govorečega prebivalstva v bitki z Britanci, vendar je Britancem invazija decembra uspela ustaviti. ZDA so Kanado med vojno 1812 že drugič postavile za Kanado, da bi poskusile odvzeti kanadsko ozemlje od Britancev. Tudi ta invazija je bila ustavljena in v maščevanje so kanadski vojaki celo požgali Belo hišo.
O tem bomo izvedeli več …
Torej, govorimo o vojni iz leta 1812! Ne, ne o domovinski vojni, ki se je končala z zavzetjem Pariza, temveč o zelo nenavadni vojni, ki je presenetila celo vojskovalce. Vendar ZDA, ki so ga sprostile, menijo, da ta epizoda njene zgodovine ni vir nacionalnega ponosa, temveč tudi "druga neodvisna vojna", na katero nihče ni mislil posegati. Prav tej vojni ZDA dolgujejo rojstvo glavnih državnih simbolov in množico nacionalnih junakov. In to kljub Washingtonu, ki so ga zavzeli Britanci in požgani Kapitol. Ali to ni analogija z gorečo Moskvo? Vendar pa obseg nacionalnih nesreč še zdaleč ni enak. Najbolj so trpeli Indijci. Spopadi z njimi so se nadaljevali tako pred vojno kot po njej, vse do "radikalne rešitve" problema - preselitve Indijancev na pridržek v skladu z zakonom iz leta 1867.
Kaj je bil razlog za to vojno?
Formalno so bili problemi, ki jih je povzročila želja Anglije in Francije, ki sta bili stalno v vojni, da bi si podredili ameriško trgovino. "Morska gospodarica" je vzpostavila ostro blokado, da bi prekinila zaloge Napoleonove vojske. In Francija, ki je branila "trdnjavo Evrope", je odgovorila s protireklado, ki je prepovedala trgovino z Anglijo. Prvi poskus ZDA, da pokliče vojskujoče se strani naročila, je bil "zakon Embargo" iz leta 1807, ki se je spremenil v nesrečo za lastne trgovce. Široko kršen princip svobode plovbe, ki je pred kratkim vstopil v svetovno prakso, je kongresnike spodbudil k razmišljanju o vojni. Ostalo je, da se odločim - s kom natančno? Objektivno je bilo več razlogov za vojno z Britanijo, zajela je približno 1000 ameriških ladij, Francozi pa le 500. Toda končna odločitev je tradicionalno temeljila na praktičnem izračunu.
Kaj bi lahko vzeli od Francozov, praktično izgnanih s celine? Kanado so izgubili že leta 1763, Napoleonova odločitev o prodaji Louisiane leta 1803 pa je ZDA omogočila praktično podvojitev njenega ozemlja. Toda posesti zapriseženega sovražnika - Britanije so bile zelo blizu. Poleg tega so roke nekdanje metropolije ostale tesno vezane zaradi boja z Napoleonom. Uzakonjena fantazija kongresnikov je prebudila izjemen apetit, ki ga je lahko zadovoljil le "razvoj" ozemelj, pozneje splošno znanih kot "cone vitalnih interesov". V nasprotnem primeru, kako bi lahko drugorazredno moč spremenili v močno stanje?
Promocijski video:
Poglejte sever, so rekli "jastrebi", obstaja le nesrečna peščica Kanadčanov, ki si težko zaslužijo spoštovanje, ker so "lojalisti" (50.000 prostovoljcev, ki so se iz ZDA preselili v letih 1775-1783, da bi povečali delež angleško govorečega prebivalstva v nekdanjih francoskih posestvih), ostalo pa so Francozi. Te dežele so tako podobne našim deželam, zato potrebujemo samo Quebec in Velika jezera. Z zahoda nam ves čas grozijo Indijci, ki jih podpirajo Britanci in njihovi zavezniki - Španci. Na jugu je enako. Trgovina mora biti zaščitena, tudi če Florido odvzamejo Španci. Kako dolgo bomo lahko zdržali špansko grožnjo, ki nad zemljo prihaja? Ali ni vredno skrbeti za usodo mehiških sosedov, ki stokajo na španskem jarmu? Mehičani niso dolgo čakaliko skrbna soseda odvzame njihovo "presežno" ozemlje - Teksas, Kalifornija in Nova Mehika!
Kmalu bodo te občutke pridobile filozofsko podlago v obliki "Monroejeve doktrine", toda za zdaj se je izkazalo, da je vojna z Anglijo obljubljala največje dividende, hkrati pa upravičila vojno proti Indijancem in agresijo proti Špancem. Prvi koraki mladega naroda so dokazali, da ji ne primanjkuje odločnih ljudi z neinhibicirano domišljijo. Kongresni jastrebi so bili tako navdušeni, da je senator Henry Clay zapustil svoje mesto, samo da bi postal predsednik predstavniškega doma in se učinkoviteje zavzel za vojno …
Medtem ko se je Amerika odločala, s kom se bo boriti, se je Napoleon odločil. 12. junija 1812 je francoska vojska prestopila Nemec in začela nesrečni pohod globoko v Rusijo, ki se je končal v zapuščeni in požgani Moskvi. Pred seboj je bil pod udarci ruske vojske in partizanov morilski vrh v višini zime. Toda preden je Waterloo ostal tri leta, ko je angleško družbo pretresla novica - 18. junija 1812 so ZDA Veliki Britaniji razglasile vojno. Omeniti velja, da je Anglija dva dni pred tem odpravila blokado ZDA in takoj čez Atlantik krenila ladja z dobrimi novicami za Američane, proti kateri je zbežala druga - z dejanjem napovedi vojne …
Ameriška vojska ni bila pripravljena na vojno. Na novo minirani agresor je imel 6.700 slabo usposobljenih in slabo vodenih vojakov. Šibka pomoč je bila odred več tisoč tisoč državnih teritorialnih milic z dvomljivimi borilnimi lastnostmi. Mornariške sile je sestavljalo približno 20 ladij, od katerih bi bilo mogoče šteti le velike fregate. Kanada je postala glavni strateški cilj.
Angloameriška vojna se je začela z napadom ZDA na Britansko Kanado. Američani so upali, da bodo tiho angleško kolonijo tiho osvojili v Novem svetu in postali prevladujoča sila v Severni Ameriki. Britanci, povezani z vojno z Napoleonom, so zaenkrat zavzeli čisto obrambni položaj, a vse se je spremenilo, ko je 7. aprila 1814 francoski cesar podpisal svojo odpoved in se spustil po stopnicah Fontainebleauja na jok svojih zvestih maršalcev.
Takoj se je začel velik premik britanskih čet v Ameriko. Za britansko floto v regiji je bil postavljen nov poveljnik, viceadmiral Alexander Forrester Inglis Cochrane. Prihajal je iz znane škotske družine Earls of Dandonalds in je bil tako kot vsi Škoti vročekrven, aroganten in nestrpen do mnenja drugih. Cochrane je bil jastreb, agresiven poveljnik in je bil do Američanov odklonski in aroganten.
Iz pisma iz Cochranea lordu Melvilleu z dne 25. marca 1814:
Za njegovo osvojitev so bile ustvarjene tri "šok" skupine. "Zahodnjaki" so izhajali iz Fort Detroita, "osrednja" je prečkala Niagara, "vzhodnjaki" pa so napredovali ob obalah Champlainjskega jezera do Montreala. Za zaščito kanadskih provinc so Britanci imeli pod orožjem le 7000 rednih vojakov. To je bilo dovolj za začetek. Leta 1814, ko se je zdelo, da Napoleonu ni več uspelo, so Britanci lahko namenili ustrezno pozornost razmeram v Ameriki, saj so tja poslali sezonske veterane.
Kampanja za osvojitev Kanade ni uspela. Vsi trije poskusi. Včasih so Američani celo uspeli za kratek čas zasesti pomembne položaje na kanadski strani. In teritorialne milice so sprva odločno zavrnile napad in trdile, da je njihova dolžnost varovati državno mejo, ne pa je prestopiti. Kljub temu je aprila 1813 do tal zgorelo kanadsko mesto York (bodoči Toronto), kar je Britance preprosto prisililo, da so najprej požgali Buffalo, nato pa pozorni na ameriško prestolnico.
Britanci so se izkrcali z ladij v mestu Benedict, ki je 40 kilometrov od Washingtona, takoj začeli napad. Predsednik Madison je poklical orožje za 95.000 policistov. Prikazalo se jih je le 7000. Država s skoraj 8 milijonskim prebivalstvom je imela znatne vire, vendar se je njena vojska pogosto topila pred našimi očmi … 24. avgusta 1814 je štiriodnevni britanski odred pod poveljstvom generala Rosa zasedel ameriško prestolnico, vlada pa je pobegnila v Virginijo. Ne zapravljajo časa, so Britanci požgali vse vladne zgradbe, vključno z Belo hišo in Kapitolom, razen … patentnega urada.
Naslednji dan se je glavno mesto streslo od neurja, ki je dokončalo poraz, Britanci pa so se podali v nevihto Baltimore, četrto največje mesto v ZDA. Vendar je potek dvoboja topništva prispeval k odločitvi Britancev, da končajo ofenzivo proti številčno nadrejeni in dobro ukoreninjeni ameriški vojski. ZDA so prvi uspeh slavile kot glavno zmago. Medtem je 10.000 Britancev napredovalo v New York ob obali Champlain, spremljala pa ga je mala flotila. Poveljnik je verjel, da je brez pomoči mornarjev povsem mogoče, vendar je življenje znova potrdilo, da je samozavest v vojni neprimerna.
Britanske ladje so septembra 1814 blizu Platsburgh-a uničile ameriške flotile. V strahu, da bodo njihove komunikacije prekinjene, so se Britanci vrnili v Kanado. Slabo branjeni New York je preživel, kot se to pogosto dogaja v tej vojni, le po zaslugi mornarjev. In če so bili dosežki Američanov na kopnem dvomljivi, so bili v morju, kjer so prevladovali posamezni spopadi, uspehi očitni. Bojne izkušnje bodoče flote po oceanu so bile skovane v prostranosti Velikih jezer. Kakšna je samo bitka legendarnega stotnika Oliverja Perryja v zalivu Put-in na jezeru Erie septembra 1813?
In fregata "Ustava" je postala eden od nacionalnih simbolov ZDA. Ne le ostaja v bojni sestavi flote, ampak tudi sodeluje na mornarskih paradah. Silhueta ladje je trdno vtisnjena v spomin ljudi, skupaj z zgodbami o bitkah, pištolah in junaštvu. Zanimivo je, da je bila njegova oprema narejena v Kronstadtu, o čemer večina Američanov sploh ne ve.
Kapitulacija Washingtona.
24. avgusta zvečer so se na griču Capitol pojavila prva britanska podjetja. Ross je poslance z belimi zastavami poslal v mesto, da bi se pogajali o pogojih predaje, toda na ameriški aveniji Maryland Avenue in Avenue Avenue so Britanci ameriško policijo ustrelili. Po tem so vse občutke vrgli nazaj, marinci in pehota so hiteli v mesto in ga prižgali.
Medtem ko so britanske čete prihajale z vzhoda v vitkih kolonah, so na jugu mesta prebivalci in vodstvo države zapustili paniko. Pred begom so uradniki oropali zakladnico Narodne banke, pa tudi del obveznic zvezne državne blagajne. Le Dolly Madison, predsednikova žena, je lahko razkrila nekaj pomembnih dokumentov in vrednot.
Kockburnove ladje so se 25. dopoldne približale pristanišču na Potomaku. Mornarji, ki so se izkrcali na mostu Arlington, so se povezali s kolegi pehote na Capitol Hillu in se začeli odločiti, kaj naprej. Častniki so si ogledali še nedokončano Belo hišo. Cockburn je v dvorani predstavniškega doma sedel na stol predsednika, si malo zaprl oči in nato postavil preprosto vprašanje: "No, bomo to ameriško zavetišče za demokracijo sežgali v pekel?", Na kar so britanski marinci z veseljem zavpili: "Ja, gospod!" ("Ali bo to pristanišče Yankee demokracije zgorelo?" Britanski marinci z njim so vpili "Aye!").
Izgorela Bela hiša.
25. avgusta ob 10:30 uri ob požaru Kapitola in stavbe zakladnice v močnem deževju so pehote in marinci paradirali. Tam so skupaj z ladjami zažgali tudi ladjedelnice na Potomacu (tam sta pravkar končana 44-pištolska superfrigata Columbia in 16-pištoljska brigada Argus, 28-pištolni Boston in 36-pištola New -Jork ). Vendar Američani trdijo, da so sami požgali ladjedelnice in ladje, ne da bi čakali, da jih Britanci zajamejo. 26. dopoldne je bil izveden napad na Aleksandrijo (Virginija), kjer so Britanci oropali in požgali najbogatejše zaloge potrebščin in streliva. Istega dne so se vojaki in mornarji vkrcali na ladje in pripluli do ust Potomaka.
Poraz pri Bladensburgu in požig Washingtona sta bila imenovana "največja sramota ameriške vojske" in "najbolj ponižujoča epizoda v vsej ameriški zgodovini." Yankeejeve čete in milice so brez boja preteči in predal prestolnico. V zgodovini so bili primeri predaje njihovih prestolnic, tudi v opisanem času. Med domovinsko vojno 1812 je Kutuzov predal Moskvo, ki je veljala za drugo prestolnico Rusije, leta 1814 pa so Francozi predali Pariz. Toda le Američani so se lahko tako brez zoba in tako nesmiselno umaknili iz boja za svojo prestolnico. Niti Fer-Champenoise, kaj šele Borodino, ne moremo primerjati z Bladensbergom. Napad na Washington je bil hiter, močan in ponižujoč. Vžgane stene Bele hiše so bile vredne maščevanja za poraz Britancev v začetni fazi vojne. Ocena stroškov za izgube Američanov je takrat znašala 1.500.000 dolarjev.
Leto 1814, ki se je Američanom skoraj izkazalo za poraz, se je končalo s kongresom Hartford, ki je postavil pod vprašaj celovitost države. Skupina "federalistov", ki je poskušala ohraniti vpliv severovzhodnih držav, je sprožila razprave o možnosti odcepitve od Unije. Vse to je bila potrditev tesnobe, ki se je naselila v zavesti družbe. V Gentu (Belgija) so se začela pogajanja z Anglijo, ki so se končala 24. decembra 1814 s podpisom mirovne pogodbe. In dva tedna pozneje so bili Britanci nepričakovano poraženi pri New Orleansu. Vendar je bilo odločeno, da se vojna ne bo nadaljevala. Stranke so bile zadovoljne s predvojnim statusom quo.
Bitko pri New Orleansu so lahko izgubili tudi Američani. Izvajalec je prekinil dobavo pušk in streliva, saj naj bi jih britanski agenti podkupovali. Ameriški domoljubje je bil takrat pogojen in ni veljal za glavno vrlino. Ko je videl, da je v prihajajočem odredu milice oboroženo le nekaj ljudi, je poveljnik general Andrew Jackson izbruhnil v prekleticah in izjavil, da nikoli ni videl prebivalca Kentuckyja brez kroga kartic, steklenice viskija in puške. "Zdi se, da so ubogi fantje namerno pustili družinsko orožje doma in odšli v Louisiano, da bi jih spravili v boj!" - je zasmehoval general in poslal policiste v iskanje orožja. Fantje so se spopadli z nalogo. Z zahtevo za izvoz vseh bal bombaža za izvoz je Jackson zagotovil ne le hitro dviganje cen, temveč tudi zaščito pred šrapneli in naboji v jarkih. Poleg tegaPoleg milic, planšarjev, prostih črncev in francosko govorečih kreolov, ki so leteli od vsepovsod, je general dal pod orožje celo gangsterje in gusarje. Izkušnje, ki je ni smel vzeti, je malo pred tem Jackson pridobil slavo zmagovalca Indijancev. S streljanjem vsaj trikratnega sovražnika, ki je presegel topove, je veliko prispeval k rešitvi vprašanja "narodnih manjšin" v Gruziji.
Britanski poveljnik general Pakenham, lagodno pripravljajoč se na boj, je sovražnika očitno podcenjeval. Vodil čete v napadu, je slepo sledil linearni taktiki, ki je kmalu dovolila, da je njegov zet, vojvoda iz Wellingtona, zmagal v bitki pri Waterlou. Američani, tuji teoriji, ko so se Britanci približali, so jih ustrelili, ne da bi zapustili jarek. Poveljnik in približno tisoč njegovih vojakov je bilo ubitih, dvakrat več pa je bilo ranjenih. Izgube Američanov je bilo 8 ubitih in 13 ranjenih.
Ameriška vojaška doktrina tistega časa ni zagotovila takojšnjega protinapada, hitrega zasledovanja in popolnega uničenja sovražnika, zato so se vojaki pozno popoldne razšli in se precej napilili. Stavek "Orleans je rešen in svet je sklenjen !!" objavljal je naslove v številnih časopisih, kar je povzročilo skupek skupne amnezije. Dogodki so se namerno premaknili znotraj kronologije. Vsak ameriški šolar je odslej verjel, da je svet osvojil zmaga v New Orleansu, ne da bi razmišljal o vzročno-posledičnih odnosih in je to epizodo vzel kot še eno potrditev junaškega bistva svojega naroda.
Vendar pomembnosti bitke ne gre precenjevati. Mirovna pogodba je bila podpisana, Anglija pa se je, utrujena od treh let prepiranja z nekdanjo kolonijo, zadrževalno požirala tabletko. In Jacksonu ni bilo treba zapustiti generala in se vrniti v Tennessee, da bi vozil nepazljive sužnje na nasadih ali nadaljeval poklicno pot kot odvetnik. Njegova kariera se je razletela, leta 1829 je postal sedmi predsednik ZDA, njegove službe narodu pa so ovekovečile portret na 20-dolarskem računu. Gentska pogodba ni rešila nobenega od težav, ki so "povzročile" vojno. Stranke so se vzdržale teritorialnih zahtevkov in prispevkov. Ustvarile so se komisije, ki so razpravljale o prihajajočih težavah, izmenjavali so vojne ujetnike in vse se je končalo. Vendar pa je vreden omembe 9. člena Pogodbe, v katerem je ameriška vlada izrazila željo, da bi "končala sovraštvo z Indijci in jim vrnila vse imetje,"vojne pravice in privilegije “. Ker nobena od strani ni veljala za poraženko, je videz tega članka videti hinavsko kot demonstracija "velikodušnosti" zmagovalca do tistih, ki so v tej vojni resnično izgubili - do Indijcev, še posebej, ker vsi poznajo konec.
Vsekakor pa pomanjkanje racionalne utemeljitve in vidnega učinka naslov "Druga vojna za neodvisnost" odvzema kakršen koli pomen. Psihološko je bilo bolj kot zadnja stopnja ločitve odraslih otrok od staršev. Za Francijo, ki je morda postala sovražnik, to večini Američanov ni imelo zgodovinskega pomena.
Razmejitev ni bila kaj dosti pomembna za novo Anglijske "federaliste", ki so si že opomogli od "otroških bolezni revolucije". Povezava z nekdanjo metropolo, zapečateno z sovraštvom do Bonaparteja, se je odražala v izobraževanju, medsebojnih obiskih, sindikatih in celo modnih trendih. Po drugi strani so prebivalci obmejnih območij, najpogosteje Ircev in Škotov, tradicionalno ostajali neprijazni do Britancev. Na njih so bili manj dobro opremljeni in so pod močnim vplivom verskih kultov ostajali bolj čustveno omejeni in manj nadzorovani. Šele drug izziv moči Anglije - "druga neodvisna vojna", jim je uspel pozdraviti njihove "komplekse". Irski katoličani in nekateri protestanti so po propadu vstaje 1798 našli zatočišče v Ameriki. Medtem ko so bili aktivni anglofobi, so si pogosto zaslužili obtožbeda niso bili dovolj amerikanizirani, saj so večni boj stare domovine prenesli v ZDA. Vendar pa so njihove pritožbe razumljive. Ni šala, prebivalstvo današnje Irske je približno 9 milijonov, s prizadevanji Britancev pa se več kot 50 milijonov njihovih rojakov raztrese po vsem svetu. Samo v ZDA 45 milijonov ljudi meni, da so Irci.
Pomen te vojne za Američane je trajen. Postala je osnova njihovega oblikovanja mitov. Izvor ameriške nacionalne himne, na primer, dolguje svojemu angleškemu bombardiranju Fort McHenry na obrobju Baltimoreja leta 1813. Patriotski nagon je Francis Kayja navdihnil za poezijo, nato pa nastavil skladbo stare angleške pesmi iz taverne. Zvezdna pasica je postala celovita hvalnica, potem ko jo je kongres odobril dvajset let pozneje.
Med vojno se je pojavil ne le glavni moto, ki buri na ameriških bankovcih - In God We Trust ("V Boga verujemo"), ampak tudi stric Sam - risana podoba ZDA, sprva kratek debeluh v klobuku, kasneje pa stric, podoben kascheju, v oblačilih barve državne zastave. Izhaja iz imena nekega Sama Wilsona, ki je ameriški vojski dobavljal meso z žigom "ZDA". Po legendi, ko je inšpektorja ameriške vojske vprašal, kaj pomenijo te začetnice, je bil odgovor "stric Sam".