Osupljiva serija vintage fotografij prikazuje življenje japonskih samurajev pred 130 leti. Med slikami so takšne, ki prikazujejo obred hara-kirija, imenovan tudi seppuku. Uporabljali so ga bojevniki, ki so želeli umreti, pri čemer so ohranili svojo čast, bodisi prostovoljno, bodisi ko so jih ujeli sovražniki. Slovesno sproščanje črevesja je bilo pravzaprav del bolj zapletenega rituala in je bilo izvedeno pred gledalci. Na eni od slik mladi samuraj s katano prebije trebuh.
Bojevniki opazujejo hara-kiri samurajev v beli barvi.
Samuraj se je pojavil v obdobju Heian okrog leta 710 AD z namenom podrejanja domačinov v regiji Tohoku na severu Honshuja. Sčasoma so postajali močnejši in na Japonskem postali vojaška elita. Bili so vladajoči razred od 12. do 19. stoletja.
Samuraj se naredi hara-kiri ali seppuku, - ritual samomora s sproščanjem črevesja.
Samuraji so sledili konfucijanski šifri, znani kot bushido, dobesedno "pot bojevnika." Nenapisana in neizrečena koda je slavila ponižnost, zvestobo, obvladanje borilnih veščin in čast do smrti. Pravila so imenovala tudi samuraje zaradi junaškega poguma, goreče obrambe družinskega ponosa in nesebične predanosti gospodarju.
Skupina samurajev v starinskih oklepih in orožju, okoli leta 1870.
V 15. in 16. stoletju je bilo veliko bojevitih frakcij, kasneje pa se je njihovo število zmanjšalo. Neustrašni bojevniki so nosili ploščasti oklep in raznovrstno orožje, vključno z lokom in puščico, sulicami, puškami in seveda samurajskim mečem. Vendar je bil v obdobju Edo mir ohranjen in mnogi samuraji so postali učitelji, umetniki ali uradniki, saj je potreba po obvladovanju borilnih veščin izgubila izreden pomen.
Fotografirala in obarvala Felice Beato: ženske v tradicionalni japonski trgovini, konec 19. stoletja.
Promocijski video:
Ko se je cesar Meiji leta 1868 povzpel na prestol, je začel odpravljati moči samurajev. Najprej jim je odvzel pravico, da so edina vojska na Japonskem, leta 1873 pa je začel oblikovati vojaško vojsko.
Eden prvih vojnih fotografov, Benečanka Felice Beato, je to fotografijo posnel okoli leta 1862.
Samuraj je postal shizoku, zavezan z drugim družbenim slojem pod vplivom Meijijevih reform, pravica do nošenja katane pa je bila izgubljena, prav tako pa pravica do usmrtitve vsakogar, ki samuraja javno ni spoštoval.
Skupina samurajev, okoli leta 1890. Ilustracija za knjižico "Na Japonskem: Vrste, kostumi in več".
Izraz shizoku (neimenovano plemstvo) je ostal del japonske kulture do konca druge svetovne vojne, vendar je bil leta 1947 opuščen. Kljub temu, da samuraji na vrhuncu svojega razcveta niso predstavljali več kot 10% prebivalstva Japonske, je njihov vpliv še vedno zelo opazen v japonski kulturi, zlasti v sodobnih borilnih veščinah.
Samuraji v tradicionalni obleki in čevljih, ki pihajo v školjko.
Trije japonski samuraji v polni opremi.
Ogromen tradicionalni oklep in starodavno orožje na samurajih, okoli leta 1890.