Siroti deček z imenom Menes - junak zgodbe "Mačke Ultharjeve", ki jo je napisal Howard Phillips Lovecraft - rova po zemlji s prikolico popotnikov. V mestu Ultar, kjer so bivali, Menes najde črnega mucka in se z njim veselo igra.
Za osamljenega otroka mucka postane skoraj edina prijateljica. Toda dva otroka - človeška rasa in mačja rasa - imata kratkotrajno srečo komunikacije: mucka izgine. Sumba pade na zloveščega starca in na staro žensko, ki živita v koči daleč stran od mesta, ker se starejši par ne le srameži ljudi, ampak tudi sovraži mačke z močnim sovraštvom.
Menes moli svoje bogove in ko karavana zapusti mesto, nenavaden par napadejo mestne mačke. Stari ljudje nimajo možnosti …
Kakšne molitve in na katera božanstva je fant obupal, da bi našel ponudbo mucka? In zakaj je nosil isto ime kot ustanovitelj prve dinastije, ki je združila Spodnji in Zgornji Egipt? Odgovor nakazuje sam: "temnopolti popotniki" so kot Egipčani. Poleg tega je bil vsak njihov voziček okrašen s podobami starodavnih egipčanskih božanstev - figurami, ki so imele človeški trup, glava - žival: ovna, sokol, lev ali mačka.
Lovecraft z mačkami ravna z veliko naklonjenostjo in jih v zgodbi imenuje duša starodavnega Egipta. Mačka je po njegovem mnenju starejša od Sfinge in zato modrejša, čeprav je Sfinga njen bratranec, ki z njo govori isti jezik.
Kdo ve, morda je fant, ki mu je bilo usojeno postati faraon, potoval v prikolici? In ko se je povzpel na prestol, je ukazal počastiti vse mačke kot božanska bitja. Kraljica kleščečih bitij je bila boginja Bast, ki so ji rekli tudi Bastet. Upodobljena je bila s telesom ženske in glavo mačke, včasih pa v obliki navadne mačke s prefinjenimi orientalskimi oblikami. Bastet je bila Boginja ljubezni in zabave, veselja in ženskih lepot. Bila je "odgovorna" za plodnost in dom. Kar se tiče slednjega, se je od tistih časov malo spremenilo: danes je mačka simbol domačega udobja!
Toda zgodnje dinastije so to boginjo predstavile nekoliko drugače - v obliki levice. Ena stvar je ostala nespremenjena: bastetske figurice so krasile nakit. Veljalo je, da je bil njen oče sam sončni bog, vrhovni vladar Ra. Latino božanstvo Hathor je bila njena mati. Nut, boginja neba, je bila Bastetova sestra. Imela je tudi brata Khonsuja - boga zdravilca. In bog groma, vetra, nevihte in teme - Mahes, je bil znan kot sin boginje mačk.
Koliko so Egipčani častili mačke, lahko sodimo po legendi, kjer se je Ra spremenil v ingverjevo mačko in ubil ogromno in zahrbtno kačo Apop. Boj med mačko in kačo je potekal v Heliopolisu. Dobro premaga zlo in tu je Apop, gospodar ječe, ki nosi temo in pooseblja zlo, poražen pod svetim drevesom jajčec. To zaplet lahko najdemo v egipčanski knjigi mrtvih.
Promocijski video:
Vendar pa lahko čas svojega čaščenja mačk pripišemo obdobju XXII libijske dinastije Bubastidov. V tistih dneh je cvetelo mesto Bubastis. Njegovo ime je mogoče razlagati kot "svetišče Bastet". V drugih virih lahko najdete besedo Bubastion, ki pomeni isto stvar. Bilo je glavno mesto XX. Nome Spodnjega Egipta. Tu, na vzhodnem delu Sakkare, so arheologi odkrili neverjetno velikost mačje nekropole, ki se je nahajala v bližini hriba, kjer je stal temelje Bastet. Mačke so nato pokopavali kot visoki ljudje, ker so bili povezani z Bastetom.
Kar se same boginje tiče, so praznovanja v njeno čast spominjala na festivale. V Bubastisu je pivo teklo kot reka in v teh praznikih so zaužili več pijače kot v ostalem letu leta po vsem starodavnem Egiptu. Zbrani v mestu so igrali glasbo, peli in plesali, opijenost se jim je zdela božanska. Tako se boginja Bastet pojavlja pred nami z glasbilom, imenovanim sistr. Zdaj bi ta instrument - klopotec, ki trpi s kovinskimi palicami - uvrstil v kategorijo tolkal. Toda v starih časih je zasedel častno mesto templskih instrumentov. Kipec boginje, ki je v roki držal sistrum, je preživel do danes, pri njenih nogah so štiri mucke.
Ker je bila Bastet boginja plodnosti, so jo pogosto identificirali z Isis. Kot hči Luna se je mačja boginja identificirala s Hathorjem. Vendar so bili Tefnut, Sekhmet in Mut enakovredni Bastetu. Beseda Bast je bila postavljena na Ba-Ast, kar je pomenilo "Duša Isis". Zato so mačke hranili v templjih Isis. In ko so na Bližnjem vzhodu in v Evropi postavili templje te boginje, so se tja preselili kosmate hišne ljubljenčke.
Heliopolis je mesto, v katerem so častili Basteta. Tam je bil postavljen kip velikanske velikosti, ki bi lahko glede na sončno osvetlitev zenice zožil in razširil, kot da bi bil živ. Tudi faraoni so šli v tempelj Bastet, da bi žrtvovali. Templje mačke so živele pod neumorno skrbjo duhovnikov. In takoj, ko je prišel praznik Bastet, je prišlo do prepovedi lova na "velike mačke" - leve.
In Herodot je zapisal, da lahko pogumni Egipčani vstopijo v gorečo hišo in preverijo, ali mačka umira v dimu in ognju, in da jo rešijo, če jo bodo našli.
Ko je mačka umrla, so ljudje nosili žalovanje - obrijeli so si obrvi, kar naj bi storili žalujoči. In tisti, ki je nehote ubil žival, naj bi bil deležen grozne kazni. Na primer, voznika, ki ga je mačka udarila pod kolesa, bi lahko kamenjali do smrti.
Pokojno mačko so pokopali z odliko, njeno telo je bilo balzamirano in na pokopu je morala biti prisotna celotna družina, v kateri je žival. Skupaj s telesom mačke so v grob spustili igrače in hrano.
In ne glede na to, kako čudno smo vsi to dojemali, so že starodavni imeli razlago za takšen odnos do hišnega ljubljenčka - verjeli so, da se bog lahko uteleša v mačko, zato so zaradi mačke toliko tvegali, da so bili tako močno kaznovani.
Ilustrativni primer je zavzetje trdnjave Pelusius s strani Perzijcev pod vodstvom kralja Cambysesa. Perzijski vladar ni mogel dolgo oblegati mesta, dokler se ni pogovarjal z grškim puščavskim bojevnikom, ki je povedal, kaj mačke pomenijo za Egipčane. Ni znano, kje so perzijski vojaki ujeli puhaste lepotice in lepotice, toda vsak izmed naprednih mož je imel živo ščito privezano na ščit. Egipčani so bili primorani odložiti puščice in sulice, saj so se bali, da bi poškodovali ali ubili žival, kar je postalo njihovo svetišče. Perzijci so mesto po zaslugi nenavadnih talcev zavzeli. Nobena stran ni kapljala kaplje krvi. In tudi mačke.