Kot veste, veliko ljudi po amputaciji okončin trpi zaradi fantomske bolečine že vrsto let. Zakaj? Od kod ta bolečina, če okončine ni več? Znanstveniki stotine let niso poznali vzroka teh bolečin in s tem tudi, kako jih ljudi rešiti. Razlog je v tem, da možgani teh ljudi nočejo prepoznati konca izgube okončine, pri čemer verige nevronov skrbijo za delovanje okončine! Z drugimi besedami, vzrok fantomske bolečine je "dobro uveljavljena predstavitev amputiranega uda".
Izvedel tak poskus. Z uporabo slikanja z magnetno resonanco (MRI) so raziskovalci preučevali možgansko aktivnost ljudi z amputirano roko, dvema rokama in ljudem, rojenim z eno samo roko. Vsakega od udeležencev so prosili, naj izvaja gibe z rokami, nogami, ustnicami. In prostovoljcem, ki so imeli fantomsko bolečino, so rekli, naj izvajajo gibe s pomočjo fantomskega uda. Hkrati so znanstveniki opazili posebna področja v motorični skorji, povezana z gibanjem rok.
Kot rezultat se je izkazalo, da se aktivnost možganov na tem področju pri ljudeh s fantomsko bolečino ne razlikuje od ljudi z zdravimi udi. Bilo je resnično presenečenje, pravi Makin: "Če vzamemo človeka, ki trpi zaradi fantomske bolečine, potem njegova možganska aktivnost ni nič drugačna od vaše."
Znanstveniki sklepajo, da motoričnega centra, ki je odgovoren za gibanje okončine, ni bilo mogoče rekonstruirati, do zdaj pa vsebuje informacije o obstoju okončine, zato skuša nadzorovati tudi fantomski ud.
