Kakšna združenja imate, ko omenjate letalstvo? Letalo, pilot, padalo - verjetno najbolj priljubljen. Ali veste, da padalo z navojem rešuje življenje pilotov zahvaljujoč našemu rojaku Glebu Evgenieviču Kotelnikovu in težki poti, ki jo je prehodil izumitelj, da bi svojemu ustvarjanju dali priložnost za življenje? Omeniti velja, da je zelo težko argumentirati prednosti padalca, vendar so bili še vedno vplivni ljudje, ki so bili proti opremljanju državnega letalstva s to napravo. Vendar najprej najprej stvari.
Oče padalca
Gleb Kotelnikov se je rodil v Sankt Peterburgu 18. januarja 1872. Dizajn ga je zanimal že od otroštva - sprva so bili to modeli, igrače, a postopoma je preprost hobi prerasel v pravo poklicnost. Mladenič je dobil dobro izobrazbo, leta 1894 je diplomiral v kijevski vojaški šoli. Po koncu obvezne službe je dobil mesto trošarinskega uradnika in odšel v pokrajine, a to Kotelnikovu ni preprečilo, da bi še naprej delal tisto, kar je imel rad - petje, igranje violine, organiziranje dramskih klubov in celo sam sodeloval pri uprizoritvah predstav. Njegov oče je profesor matematike in višje mehanike, njegova mama, navdušena ljubiteljica gledališča, pa je sinu vložila njihove hobije in veščine. Najpogosteje jih je uporabljal pri gradnji, na katero je bil vlečen skupaj z gledališčem. Trošarinski uradnik - ta položaj mu je tehtal. Leta 1910 se je Gleb, ki se je že nekaj let uspešno poročil, vrnil v St.
Tragična premisa
Septembra (oktobra po starem slogu) 1910 je na isti praznik nastopil pilot Lev Makarovič Matsijevič. Na dan tragedije je uspešno opravil več letov in celo uspel je peljati več vplivnih oseb. Matsievič je dobil željo velikega vojvode Aleksandra Mihailoviča, ki je bil takrat načelnik ruskega letalstva, - pravijo, pokaži nam, brat, kaj takega, iz zadnjih dosežkov. Ne da bi dvakrat premislil, se je pilot odločil pokazati največjo višino, do katere lahko letalo vzleti, a je šlo nekaj narobe: predstava se je izkazala za spektakularno, a spektakel je bil prava katastrofa. Avto ni mogel vzdržati bremena in točno ob 18. uri je dobesedno začel razpadati. Lev Uspenski je v svojih "Beležkah starega Petersburgerja" napisal, kako je videti od tal - kljub temu, dada je bilo v času tragedije komaj 10 let, so se okoliščine tistega večera dolgo vtisnile v spomin bodočega pisatelja:
… Ena naramnica se je zlomila, konec nje pa je udaril v delovni vijak. Razbila se je do smradnikov; motor je bil raztrgan. "Farman" mu je ostro kljunil nos in pilot, ki ni bil pritrjen na sedež, je padel iz avtomobila …
Promocijski video:
… stal sem pri sami oviri in tako, da se je zame vse dogajalo skoraj neposredno na sončnem ozadju. Črna silhueta se je nenadoma razšla na več delov. Težki motor je hitro udaril vanje, skoraj kakor strela, strašno mahala z rokami, človeška figura s črnilom se je spuščala na tla … Izkrivljena ravnina, ki se je zložila ob poti, je padla bodisi z "listom papirja" bodisi z "plutovino" veliko počasneje in še vedno zaostajala za njo, precej zgoraj, nekaj nerazumljivega majhnega obliža, ki se je vrtelo in premetavalo, je nadaljevalo svoj padec, tudi ko je bilo vse ostalo na tleh …
… Sploh nisem šel do ostankov letala. Potlačen do konca, popolnoma ne razumem, kaj se bo zdaj zgodilo in kako naj se obnašam - to je bila prva smrt v mojem življenju! - Stala sem nad plitvo luknjo, izklesano sredi vlažne ravnice polja, ki jo je človeško telo udarilo v tla, dokler ni eden od odraslih, ki mi je videl obraz, jezno rekel, da otroci tukaj nimajo ničesar storiti.
Lev Matsievich je prva žrtev letalske nesreče na ozemlju Ruskega imperija.
Kotelnikova beseda
Izumitelj je bil tisti dan tudi na letališču Commandant, v srcu ga je prizadela smrt Matsieviča. V stiski se je v krogu prijateljev pošalil, da pilot nima naprave, s pomočjo katere bi mu lahko rešil življenje. A tega ni obstajalo - in takrat se je Kotelnikov odločil, da ga bo ustvaril sam.
Takrat so namesto padala uporabljali zajetno, težko in precej nezanesljivo strukturo, ki spominja na zložen dežnik, vendar se je zaradi svoje teže uporabljal zelo redko - skoraj nikoli. Kotelnikov sploh ni razmišljal, da bi ustvaril kaj takega: njegova soba je bila zasuta z risbami in izračuni za povsem drugo napravo. Zdi se - nesreča, a prav priložnost ga je pripeljala do ideje, kakšno bi moralo biti bistvo padala: nekako je med sprehodom po nabrežju opazil, kako je deklica nekaj vzela iz torbe, zavila v tesno kroglico - z sunkom vetra se je obrnila., ki se je spremenil v velik svilen šal. Zakaj ne? Izumitelj je prejšnjim idejam dodal tako to kot tudi naslednjo, po kateri naj bi se črte porazdelile na obe roki pilota - takrat bo lahko nadzoroval spust in prilagajal mesto njegovega pristanka. Težavo je rešil tudi s "pakiranjem" in tako izbral najboljšo možnost - nahrbtnik, vendar ne preprost, ampak prilagojen razmeram, za katere je bil ustvarjen. Po več poskusih se je pojavil prvi model, v katerem je lepo speljano padalo ležalo na posebnih policah, opremljenih z vzmetmi. Na pokrovu nahrbtnika je zapah, iz zapaha je vrvica z obročkom. Po inženirjevi zamisli je bilo po potrebi dovolj samo potegniti obroč, da odprete pokrov, nato pa bodo vzmeti in veter opravili svoje delo - prvi bo potisnil prepognjeno padalo in črte, drugi pa mu bo pomagal, da se bo spremenil v polno trpežen trpezen nadstrešek, ki bo letalcu omogočil reševanje …v katerem je lepo speljano padalo ležalo na posebnih policah, opremljenih z vzmetmi. Na pokrovu nahrbtnika je zapah, iz zapaha je vrvica z obročkom. Po inženirjevi zamisli je bilo po potrebi dovolj samo potegniti obroč, da odprete pokrov, nato pa bodo vzmeti in veter opravili svoje delo - prvi bo potisnil prepognjeno padalo in črte, drugi pa mu bo pomagal, da se bo spremenil v polno trpežen trpezen nadstrešek, ki bo letalcu omogočil reševanje …v katerem je lepo speljano padalo ležalo na posebnih policah, opremljenih z vzmetmi. Na pokrovu nahrbtnika je zapah, iz zapaha je vrvica z obročkom. Po inženirjevi zamisli je bilo po potrebi dovolj samo potegniti obroč, da odprete pokrov, nato pa bodo vzmeti in veter opravili svoje delo - prvi bo potisnil prepognjeno padalo in črte, drugi pa mu bo pomagal, da se bo spremenil v polno trpežen trpezen nadstrešek, ki bo letalcu omogočil reševanje …drugo pa mu bo pomagalo, da se bo spremenil v polno obstojen trpezen nadstrešek, ki bo letalcu omogočil pobeg.drugo pa mu bo pomagalo, da se bo spremenil v polno obstojen trpezen nadstrešek, ki bo letalcu omogočil pobeg.
27. oktobra 1911 je Kotelnikov prejel privilegij št. 5010 za rešilni pas za letalce z avtomatsko izvrženim padalom. Marca 1912 je bil v Franciji še en poskus (patent št. 438 612). Kaj je predlagal izumitelj?
V manj kot letu dni je ustvaril padalo PK-1 ("Ruska, Kotelnikova, prvi model") in junija 1912 opravil uspešne preizkušnje v bližini vasi Salizi, ki se je zdaj preimenovala v Kotelnikovo. Vendar je bil prvi "test" opravljen s sodelovanjem avtomobila: padalo, privezano na vlečne kljuke, je odlično opravilo delo. Avto je pospešil do največje hitrosti in Kotelnikov je potegnil obroč. Izum ni razočaral: takoj odprta kupola je zaradi nenadnega zaviranja avtomobil prisilila ne samo ustaviti, ampak celo zavreti. Četrti dan so padalce preizkusili že v kampu Aeronavtične šole, ki se nahaja približno na istem območju. Tokrat je namesto avtomobila sodelovala 80-kilogramska lutka, opremljena s padalom: preizkuševalci so preizkusili več višin, ko so jo vrgli iz balona oz.in vsakič se je padalo briljantno spopadlo z nalogo.
Idealno, kajne? Če naprava odlično izpolnjuje svojo funkcijo, zakaj je ne bi dali v uporabo, zakaj ne bi ustanovili proizvodnje in rešili življenje pilota v težavah? Ne glede na to, kako je. Glavni inženirski direktorat ruske vojske ni sprejel Kotelnikovega izuma - veliki vojvoda je dvomil v njegove koristi in motiviral njegovo zavrnitev z naslednjimi besedami:
Padalci v letalstvu so na splošno škodljiva stvar, saj bodo piloti ob najmanjši nevarnosti, ki jim grozi pred sovražnikom, s padali pobegnili, letala pa pustila umreti. Avtomobili so dražji od ljudi. Avto uvažamo iz tujine, zato jih je treba zaščititi. In obstajajo ljudje, ne enaki, tako različni!
Stavek je natanko dosegel naše dni, saj je prav ona postala resolucija Aleksandra Mihajloviča na prošnjo Kotelnikova, da v obvezno opremo za letenje vnese padala. Kakšen je občutek? In to kljub dejstvu, da so se vseh preizkusov udeležili tako gledalci kot predstavniki tiska, ki so prav tako izvajali (vsaj preizkušeni) pritisk na moči, ki so, in vztrajali, da je treba uporabljati padala.
Kaj počne Kotelnikov? Iste zime s pomočjo komercialne družbe izpove svoje možgane, da sodelujejo na tekmovanju, ki je potekalo v Parizu in Rouenu. Predstavitveni nastop je bil skok Vladimirja Ossovskega s 60-metrske oznake mostu čez Seno. In tokrat je zakon zlobnosti mimo Kotelnikovega: študent konservatorija v Sankt Peterburgu je pred osupnjeno publiko gladko drsel z mostu, živ in zdrav, v nasprotju s stavki zlobnih kritikov, pravijo, da mu bo pilot v trenutku odpiranja padala odtrgal roke, in če si ne odtrga roke, potem pa mu roke ne odtrga, -je v trčenju s tlemi - vsekakor. To je bilo zmagoslavje - izum je bil prepoznan. In kaj je z domovino? Matična domovina se je Kotelnikova in njegovega ustvarjanja spomnila šele v prvi svetovni vojni.
Po končani vojaški šoli v Kijevu in službi je bil Kotelnikov v čin poročnika. Na začetku vojne so ga poslali v avtomobilske enote, a na koncu se je še vedno lotil svojega posla: odločeno je bilo dobaviti posadke večmotornih letal RK-1, njihov oblikovalec pa je neposredno sodeloval pri ustvarjanju potrebnega števila padal. Kotelnikov se ni ustavil pri RK-1: leta 1923 je bil ustvarjen RK-2, za njim pa RK-3, že z mehkim zatičem. Obstajali so tudi drugi modeli, nič manj uspešni, vendar manj povpraševani, na primer tovor RK-4, ki je lahko spuščal do 300 kg.
Leta 1926 je izumitelj svojo zbirko podaril sovjetski vladi.
Prvo blokado pozimi je spoznal v Leningradu, nato pa so ga evakuirali. Gleb Evgenijevič je umrl v Moskvi 22. novembra 1944. Konstruktorjev grob na pokopališču Novodeviči je kraj, kamor se mnogi padalci poklonijo njegovemu spominu in privežejo trak na vejo bližnjega drevesa, da zategnejo padalce. Vso srečo.