Nihče ne ve, v kakšni temi je nastalo to mesto, ki se je raztezalo ob najjužnejšem robu velike Sahare, že zdavnaj pa so postale neumne sanje in večni grob generacijam popotnikov. Ime mu je Timbuktu.
Legende pravijo, da so njegove ulice obložene z zlatimi ploščami, da tam živi 333 velikih čarovnikov, ki imajo zaklade, katerih vrednost presega zaničevalno kovino. To so rokopisi, v katerih se razkrivajo skrivnosti bivanja in obstajajo odgovori na vsa vprašanja, ki jih človeštvo lahko ima.
CENA ŽELJA
Evropejci so prvič slišali za to čudovito mesto v XII stoletju - od arabskih popotnikov. Na stotine pustolovcev je poplavilo iskanje afriškega Eldorada. A niti maska črnega porjaveloga niti krapi lokalnih krp niso mogli skriti pohlepnega sijaja njihovih oči. Bojevniki ceste zlatih kočije čarovniki čarovnic Garamant so brez slovesnosti vtaknili nož v grde pohlepne neznanke, jih zadušili z bičem in jih nato vtirali v glinene stene z uporabo okostja za opaže. Petbu let je Timbuktu ostal Evropejcem sladka legenda!
Prvi, ki je pritekel do zaželenega mesta, je bil Anglež Aleksander Gordon Lang. Od 16. leta, ko je služil v britanski vojski, ki je zasedla Sierra Leone, je veliko slišal o zlatih prikolicah in hrepenel po iskanju Timbuktuja. Leta 1825 je Lang vodil ekspedicijske sile. Britanec je za svoje sanje drago plačal! Celo leto se je s svojimi ljudmi prebijal po saharskih pesekih in bil edini, ki je preživel bitke s plemeni Garamante. Ko je prejel tri sabljaste udarce po glavi, naboj v stegno, nož v vrat in hrbet, je kljub temu dosegel svoj cilj. Kaj je počel v Timbuktu, kjer se je skrival, ostaja skrivnost. Potem ko se je pridružil trgovski karavani, se je skušal vrniti domov, a so ga na poti nazaj ubili.
Nekaj let pozneje je francoski pustolovec Rene Kaye vstopil v Timbuktu, preoblečen v Arabca. Toda takoj so ga razkrili in z nožem v rebru so ga zazidali v ograjo mošeje.
Promocijski video:
Najuspešnejši se je izkazal Heinrich Barth, ki se je na resnično nemško pedantnost pripravil na nevarno odpravo: naučil se je govoriti arabščino brez naglasa, obvladal je prefinjenosti ne le umetnosti oblačenja kot domačini, ampak celo prehranjevanja in vodenja ljubezni, kot je običajno v teh krajih. Bart je ostal nepriznan, nekaj let je živel v Timbuktuju in sestavljal svoje potovanje. V tem računu je Timbuktu predstavljen kot prašno, osiromašeno mesto, napol zakopano v pesek.
Kako to? Zakaj so jo arabski popotniki skozi stoletja opisovali kot središče bajnega bogastva in velike inteligence, medtem ko so Evropejci videli le prah in pustoš? Kaj je v resnici ta skrivnostni Timbuktu?
MESTO DUHOV
Že dolgo časa popotnike, ki so pot usmerili v Timbuktu, nihče ne ubije in ne zasleduje. Deset dni smo spuščali po veliki afriški reki Niger iz prestolnice Malija Bambako proti zalivu Timbuktu. Legendarno mesto se je res izkazalo za sivo in neprijetno. Ne zlato, ampak pesek je zajel zapuščene ulice kot trdna preproga. Tu in tam se v zraku vrtijo velike stožčaste lončene peči, v katerih hostese, zavite v oči, pečejo brezkvasne pogače. Edina okras mesta sta bili dve mošeji, ki jih je leta 1325 postavil maroški romar Kanhan Mussa. Čas jih nenehno uničuje, vendar je tu veliko gline in obnova teh bizarnih štukaturnih struktur poteka že stoletja stoletja, ne da bi se ustavila niti en dan. Ali so to vse vrednosti Timbuktua?
V iskanju resnice
Polni razočaranja smo se sprehodili po ozkih prašnih ulicah te pravzaprav velike vasi in bili neverjetno srečni, ko so lokalni Tuaregi ponudili, da se odpravijo na izlet v njihov tabor, ki se nahaja v bližini.
V Sahari je resnično malo Tuaregov. Ločeno živijo v skritih kotičkih puščave, izogibajo se srečanju s tujci. V Timbuktuju ni Tuaregov. Toda povpraševanje po njih je. V zasedenih krajih, kjer je veliko turistov, so taborišča plemen Bella, Iullemeden, Berberi in drugi, ki voljno upodabljajo Tuarege.
Končali smo v plemenu Malinke. Nekoč so bili njihovi predniki kmetje in lovci na savane, zdaj jih ujamejo peščani Sahare. Kmetje so se preselili na jug, kjer še vedno lahko gojijo durro, kasavo in bombaž. Toda lovci in pevci-pripovedniki, ki jih imenujejo grioti, so ostali na zemlji svojih prednikov. Grioti so prav nepričakovano odprli zaveso nad skrivnim mestom.
… Ali veste, kako se je hudič maščeval človeku, ker je sledil Bogu in ne za njim? V rumeno kovino je vdihnil poseben urok, ki zbudi grozljivo strast do zlata. In nisem se motil: urok je deloval. Ljudje so, kot da so se jezni, začeli »umirati za kovino«. Zato so grajanski vojščaki čarovniki že tisoč let čuvali zlato rezervo človeštva, skrito tam, kjer stoji mesto Timbuktu. (Arabski popotnik Abu Bekr Ahmad al-Hamadani (IX. Stoletje) je poročal, da zlato v državah Gani in Maliju raste kot korenje in ga ob reki ob sončnem vzhodu naberejo ob reki). Ukradeno zlato je bilo pokopano skupaj s trupli tistih, ki so se oskrunili s pretirano strastjo do njegove posesti. Ni naključje, da se je 333 velikih učiteljev, ki poznajo vso modrost sveta, naselilo na mestu, kjer je skoncentrirano zlato. In ni naključje, da je zlato, ki je zalivalo ulice legendarne Timbuktupoteptali pod nogami modrecev.
Kaj se lahko zaničljiva kovina primerja z močjo razsvetljenega človeškega duha?
Dolga stoletja v Timbuktu ni prišel niti en popotnik, da bi iskal znanje. Na koncu so se Mojstri odločili, da zlato skrivajo pred pohlepnimi očmi. Prav za tiste, ki so žejni po materialnem bogastvu, je nastal dvojnik Timbuktu, mesto, ki ga lahko obišče kdor koli, ki ga poganja žeja po dobičku. Toda namesto zlata bo pod nogami pesek.
Ko sem starega griotta vprašal, ali je mogoče videti resnični Timbuktu, me je odpeljal do svetih grobov mojih prednikov, da bi opravil tasawit - obred prosil za nasvet. Pripovedoval je nagrobnik Shuahed, posut s številnimi neznanimi znaki, pripovedovalec mi je ukazal, da se uležem v hladno temo, pijem čarovniški napitek Borbur in se - prepustim moči Altinenovega - duhu drugega sveta. In potem smo skupaj z njim šli do sipine in v daljavi sem zagledal čarobni sijaj. To je sijalo zlato pločnikov Timbuktu.
Zdaj zagotovo vem, da bo legendarno mesto, ko bo prekletstvo popustilo, spet postalo edino, ki bo navdušilo človeštvo, prebudilo se iz hudičevega uroka. A le kdaj bo?