Epidemija nenavadnih napadov, zaradi katere se mnogi otroci v vzhodni Afriki obnašajo kot zombiji, je povezana s parazitskim črvom, ki izloča nevrotoksine v črevesju, je razvidno iz članka, objavljenega v reviji Science Translational Medicine.
„Naše odkritje nakazuje tudi, da zatiranje imunskega sistema lahko pomaga ne samo nosilcem sindroma kicanja, temveč tudi epileptikom in ljudem, ki trpijo zaradi možganskih motenj. Še en plus je, da smo dokazali, da bo odstranjevanje črnih muh in zajedavcev za vedno rešilo težavo širjenja te bolezni v Afriki, je dejala Avindra Nath, vodja Nacionalnega inštituta za bolezni živčnega sistema in možganske kapi v Bethesdi, ZDA.
Sredi 60-ih let prejšnjega stoletja se je skrivnostna bolezen začela širiti po vzhodni Afriki, prizadel pa je predvsem otroke. Okuženi so začeli občasno padeti v stanje "zombijev", izgubljajo stik z zunanjim svetom in nenehno kimajo. Zaradi tega so znanstveniki bolezen poimenovali "sindrom kimanja." Njegov razvoj vodi do atrofije možganov pri odraslih in do zaostajanja v razvoju pri otrocih. Po zadnjih ocenah Svetovne zdravstvene organizacije danes za sindromom trpi več tisoč ljudi v Sudanu in Tanzaniji.
Znanstveniki dolgo časa niso poznali vzrokov za to čudno bolezen - v vzorcih krvi njegovih žrtev niso našli niti virusov niti bakterij. Znanstveniki so pred kratkim odkrili, da lahko sindrom kimanja povzročajo nekatere snovi v vodi ali hrani, pa tudi črvi ogorčice Onchocerca volvulus. Težava je v tem, da ta črv živi v črevesju in ne vstopi v možgane - to je postavilo pod vprašaj njegovo sposobnost manipulacije živčnega sistema.
Nat in njegovi sodelavci so zbrali in preučevali vzorce krvi pri več deset Ugandancev, ki so bolezen trpeli že več let, dokazali so, da črv res ve, kako to storiti. Vsi so bili prenašalci jajc in odrasli vrste Onchocerca volvulus, njihova kri pa je vsebovala beljakovine, ki jih v telesu zdravih ljudi običajno ni.
Po analizi njihove sestave so ameriški molekularni biologi presenečeni ugotovili, da telo črvov in ljudi vsebuje enak protein - leiomodin-1. Je ena ključnih signalnih molekul v možganskih celicah, ki upravlja rast posameznih živčnih končičev in povezav med živčnimi celicami.
Izkazalo se je, da je struktura tega proteina pri črvih in ljudeh zelo podobna, zato se človeški imunski sistem ni odzval na prodor svojih molekul v krvni obtok, imunska ovira med možgani in preostalim telesom pa jih je prosto prenesla v živčni sistem.
Potem se zgodi naslednje: ko se imunski sistem začne boriti proti parazitu, proizvaja protitelesa na svoje beljakovine. Ker sta si leiomodin in beljakovine nematoda med seboj podobna, začne imunski sistem napadati tiste celice, ki ga proizvajajo - torej ne le gliste, ampak tudi možganske celice. V možganskih tekočinah pride do akutne reakcije na molekule leiomodina-1, ki jih poskuša imunski sistem zatirati s pomočjo protiteles. Zaradi akutne vnetne reakcije umre veliko število živčnih celic, kar povzroči nekaj podobnega epileptičnemu napadu.
Promocijski video:
Odkritje, bodo znanstveniki prepričani, bo pomagalo zdravnikom najti zdravilo za sindrom noddinga in pomagalo afriškim otrokom, ki že trpijo zaradi bolezni, da se izognejo nadaljnjim razvojnim zamikom.
