Jean-Baptiste Tavernier je bil čudovito bogat. Prijateljeval je s knezi in šahi, dal francoski kroni indijanske dragulje Louisu XIV in videl čudovit biser Shah-Safi v zakladnicah Perzije, vendar je umrl v Moskvi, sam, star in bolan, in nihče ne ve, kje je bil pokopan.
Verjetno si malo ljudi ne bi želelo, da bi bili na mestu Francoza Jean-Baptiste Tavernierja - človeka z legendarno biografijo, ki je v 17. stoletju opravil šest plovb na Vzhod in Indijo, potoval v številne države in hkrati ne le postal bogat človek, ampak tudi obdržan večina evropske trgovine z dragulji. Zahvaljujoč njemu se je Evropa naučila o prekleticah penečih indijanskih diamantov, o lepoti orientalskih safirjev in o velikanskih brezhibnih biserih, ki niso bili primerljivi v celotnem Sredozemlju.
Od Pariza do Mantue
Jean-Baptiste je bil sin protestantskih trgovcev, ki so v francosko prestolnico prišli iz Antwerpna, takrat dokaj velikega mesta v Flandriji (sodobna Belgija). Trgovanja je bil navajen že od zgodnje mladosti - do 16. leta je najprej z očetom, nato pa sam, prepotoval polovico Evrope, sklenil posle in spremljal blago. Zaostale so Španija, Italija, Sardinija in Korzika, Nemčija in Velika Britanija.
Očitno je veliko vedel o trgovini in bil v tem ne samo nadarjen, ampak tudi nenavadno uspešen, saj je bila Evropa v začetku 17. stoletja nevarno mesto, zlasti za najstnika, ki se je vračal z dobičkom.
Da bi se ločil od svojega očeta, je Tavernier začel službo madžarskega guvernerja, ki je morda oskrboval vojsko in uniforme. Prisoten je bil pri sovražnostih Madžarov proti Turkom in očitno je to naredilo vtis nanj. Vendar pa nad dobičkom, ki ga je zaslužil, očitno ni bil navdušen, saj je kmalu prešel v službo vojvod iz hiše Gonzaga - vladarjev Mantue v Lombardiji (Italija).
Tu je Tavernier začel natančno gledati na morsko trgovino - privlačile so ga zgodbe romarjev, popotnikov in trgovcev, ki so prihajali s čez morje, ki so z vzhoda prinašali kadilo, svilo in začimbe. Vonj žafrana se je pomešal z vonjem morja, rib in mladi Jean-Baptiste sanjal o zlatih peskih arabskih puščav, ogretih s soncem, in draguljih, ki so sijali v kronah indijskih maharadž.
Promocijski video:
Naprej do sončnega vzhoda
Drug bi se odločil, da je vse to umetnost in tit v roki je boljši od žerjava na nebu, bi se naselil v sončni Italiji, se poročil s črnolaso deklico …
Toda Tavernier ni bil tak in ni izmenjal svile oddaljenih vzhodnih šotorov, zvoka oceana, zvonjenja sablje, odmerjene tekalne plasti karavana, naloženega z blagom za trenutne užitke. In leta 1630 se je 25-letni trgovec v spremstvu treh katoliških menihov odpravil na Bližnji vzhod. Želel je videti svet in ga osvojiti - ne glede na vse.
Znano je, da je njegovo prvo potovanje trajalo 3 leta - odpeljal se je skozi Istanbul, obiskal Erzurum, Baku in dosegel glavno mesto Perzije Isfahan. Lahko samo ugibamo, s kakšnimi posli je Tavernier sklenil pot, kakšno blago je kupil in kakšne dogodivščine je doživel na potovanjih s prikolicami trgovcev.
Vendar Tavernier ni mogel postati bogat in ravno te sanje so ga vodile v daljne države. Vrnitev v Francijo skozi Bagdad in Aleppo je bil prisiljen oditi na službo princa Gastona, vojvode Orleanskega, ki je po neuspešnem poskusu strmoglavljenja kardinala Richelieua, ki je bil takrat dejanski vodja Francije, izvalil nove načrte za prevzem oblasti.
Ko je prihranil sredstva za novo odpravo, se je Tavernier odločil, da se spet odpravi na pot. Odpravil se je v legendarno mesto Agra, na dvor padiše baburidskega imperija Shah Jahan I. Tik pred prihodom Francoza je izbruhnila suša, ki je privedla do smrti milijonov ljudi, sam padiša je vodil vojne s Perzijci, ki so se borili za Kandahar, in postavil mavzolej Taj Mahal za svojo ljubljeno ženo Mumtaz Mahal, ki je umrla pri porodu.
Pametni in pogumni Francoz se je tokrat vrnil domov z ulovom - odkupil je nakit pri lokalnih knezih v Indiji in, ko jih je kasneje prodal po Evropi, končno obogatil!
Agra zakladi
Menijo, da je prav s tega potovanja Tavernier v Francijo pripeljal znameniti modri francoski diamant.
Ta kamen je imel neverjetno modro barvo in impresivnih 69 karatov. Obstajala je legenda, da je med gladovanjem eden od kmetov ukradel diamant iz templja indijskega boga Rame in ga iztrgal iz diadema, ki je krasil glavo poganskega demona.
V Franciji je Tavernier diamant predstavil Louisu XIV skupaj z drugimi kamni za francosko krono; kralj pa je naročil, da se modri kamen razreže v obliki srca.
Po kraljevi smrti, ki je živela dolgo življenje in je v grozni dobi umrla od gangrene, je diamant prešel k Marie Antoinette in po njeni usmrtitvi je za kratek čas izginil. Pozneje je postalo znano, da je bil razdeljen na več kamnov, od katerih je največji - Hope - zdaj v ZDA in je razstavljen v muzeju Smithsonian Institution; to so znanstveniki potrdili s preučevanjem sestave kamna. Diamant je le 14 karatov in nosi ime angleškega bankirja Hope, ki ga je kupil nekje ob tej priložnosti.
Lokacija drugega kamna, narejenega iz "Modrega Francoza", je znana - krasil je prstan carice Marije Feodorovne, žene Pavla I., zdaj pa se hrani v Diamantnem skladu Rusije.
Tavernier je iz Indije prinesel še en diamant neverjetne lepote in oblike - znameniti "Ahmedabad", ki ga je kupil v istoimenskem mestu. Tavernier je zapisal, da je prvotno teža diamanta dosegla 157,5 karata, vendar ga je bilo treba zaradi pomanjkljivosti rezati na obeh straneh, nakar se je teža zmanjšala na 94,5 karata.
Nekaj časa je diamant izginil iz vida, nato pa naj bi ga videli v Indiji, z ženo Wajida Ali Shaha, vladarja regije Aud. Ženska je bila med upori na sepoju uporniški vodja, nato pa se je odpravila v Nepal, kjer je varnost plačala z diamanti. Diamant je zdaj v zbirki premožnega Roberta Mowadua, ki ga je kupil na dražbi za 4,3 milijona dolarjev.
Ime Tavernier je povezano tudi z novico o biseru Shah-Safi - največjem in najbolj popolnem biseru na svetu. Hranili so ga v zakladnici perzijskega šah in tehtali 125 karatov. Njeni stroški so bili ocenjeni na 1,4 milijona francoskih livrov.
Zadnja odprava
Ni presenetljivo, da Tavernier, ko je videl dovolj tovrstnega bogastva, ni počival na lovorikah, se celo predstavil kralju, ampak je raje še naprej obiskal Vzhod.
V Indiji je bil še štirikrat, zadnjič je šel tja leta 1664, ko je bil že star 59 let. Skupno je prehodil peš ali v sedlu na 240 tisoč kilometrov pot. Najbolj znana njegova potovanja je bila ekspedicija 1643, ko je dosegel otok Java in se po morju vrnil v Francijo na nizozemski ladji, ki je obkrožila Afriko.
Postal je zelo bogat človek, vendar se je še vedno poročil "za denar" - hčerko pariškega draguljarja. V Franciji je imel zasebni grad, kralj pa mu je podelil plemiški naslov.
Ko je bil Tavernier star 83 let, se je odločil, da se bo spet odpravil na Vzhod. Zakaj ga je potreboval? Ali je to muka raztresenega starega moškega ali je nenadoma osiromašen in se je odločil, da bo svoje zadeve izboljšal s tako nevarnim potovanjem? To zagotovo ni znano.
Znano pa je, da je umrl na poti iz Kopenhagna v Perzijo, nepričakovano bolan v Moskvi. Prav tam, v Moskvi, je bil pokopan.
Mihail TROITSKY