Avgusta letos so znanstveniki, komaj zadrževali solze veselja, napovedali odkritje planeta Proxima b, podobnega Zemlji, ki se nahaja v najbližjem zvezdnem sistemu. Po preučevanju vseh informacij, zbranih o tem, so znanstveniki ugotovili, da ima lahko planet vzdušje, primerno za dihanje in celo, po možnosti, območja, prekrita z vodo.
Rezultati najnovejšega raziskovanja tega sveta nam ponujajo hkrati dobre in slabe novice. Slaba novica je, da se na planetu najverjetneje pojavljajo pogosti izbruhi "množičnega izumrtja", ki ga sproži aktivnost domače zvezde. Dobra novica je, da kljub temu računalniške simulacije kažejo, da lahko planet še vedno podpira življenje.
V okviru računalniških simulacij so znanstveniki ugotovili, da če ima Proxima b dejansko ozračje ali magnetno polje, podobno Zemljinemu, potem bo življenje na njegovi površini resnično mogoče. Če pa planet nima teh zaščitnih ovir, bi bila vsa živa bitja, če bi bila tam, seveda že zdavnaj izumrla.
Naredimo korak nazaj in ugotovimo, kaj je planet Proxima b. Prvič, zelo zanimiv je, ker je Zemlji najbližji kandidat za naslov planeta, podobnega Zemlji. Od nas se nahaja le 4,25 svetlobnih let oziroma 40 bilijonov kilometrov.
Seveda se na prvi pogled lik morda zdi ravno zelo velik, toda prej je naslov najbližjega planeta, ki nam je podoben Zemlji, pripadal predmetu, ki se nahaja 14 svetlobnih let. Seveda planet trenutno presega zmogljivosti naših sedanjih tehnologij vesoljskih potovanj, toda ta planet bo v prihodnosti zagotovo postal prvi na seznamu planetov zunaj osončja, ki ga bodo znanstveniki želeli obiskati. V resnici naj bi ruski milijarder Jurij Milner leta 2060 obiskal planet. Seveda ne sam, ampak s pomočjo drobnega laserskega brezpilotnega vesoljskega plovila.
Drugič, Proxima b se nahaja v tako imenovanem območju Goldilocks. To pomeni, da je planet dovolj blizu svoje zvezde, da zadržuje vodo v tekoči obliki, hkrati pa dovolj daleč, da se ta voda na njej sploh ohranja. Glede na ta vidik so raziskovalci sprva predlagali, da bi bil planet lahko bivalni.
Tretjič, polmer planeta je približno 1,3-krat večji od Zemlje, sam pa je v orbiti blizu rdečega pritlikavca Proxime Centauri, ki je del zvezdnega sistema Alpha Centauri. Orbitalno obdobje Proxime b je 11,2 zemeljskih dni. Zaradi nizke svetilnosti domače zvezde planet dobi ravno takšno količino toplote, da lahko voda na njegovi površini obstaja v obliki tekočine in ne zmrzne v večni led. Predhodni izračuni kažejo, da je temperatura na njegovi površini -40 stopinj Celzija.
Promocijski video:
Zdi se mi skoraj popolno zimsko letovišče. Vendar pa obstaja ena velika težava. Po novi raziskavi se lahko ta svet srečuje z rednimi dogodki, ki bi na isti Zemlji lahko privedli do množičnega izumrtja. Razlog za to je domača zvezda, ki občasno pljuva v bliskavice, ki uničujejo vsa živa bitja. Z drugimi besedami, planet je pogosto izpostavljen sončnim nevihtam, podobnim tistim, ki jih doživlja Zemlja. Vendar ima Zemlja magnetosfero in gosto atmosfero, ki jo ščitijo pred škodljivim sevanjem Sonca. Glede Proxime b znanstveniki še nimajo prepričljivih dokazov, da ima planet enake "zaščitne zaslone".
Od odkritja Proxime b je astrobiolog Dimitra Atri z Inštituta za vesoljske znanosti modrega marmorja v Seattlu izvedel več računalniških simulacij, da bi ugotovil, kako pogosto lahko domača zvezda zažiga in v katerem primeru bi življenje na tem planetu (če bi bilo tam) lahko preživelo. znotraj teh izbruhov.
Rezultati njegovega dela kažejo, da bi bil Proxima b res lahko bivalni, vendar bi bilo vse odvisno predvsem od njegove atmosfere.
Rekel bi, da je prezgodaj, da bi Proxima lahko imenovali stanovanje. Dejavnikov je veliko, le če upoštevamo, na katere bi bilo mogoče odgovoriti na vprašanje, ali je ta planet sposoben podpirati biosfero. Nova opažanja in analize bodo pomagale razjasniti to situacijo, «pravi Atri.
Da bi ugotovil, v katerih primerih lahko življenje na tem planetu preživi, je Atri upošteval vrsto in velikost vseh znanih zvezdnih mehurjev v vesolju; izbrani različni parametri gostote atmosfere planeta, pa tudi različni kazalci jakosti njegovega magnetnega polja - ključni sestavni del zaščite in zaščite planeta pred sončnim vetrom. Njegovi izračuni so pokazali, da je vse, kar Proxima b šteje za bivanje, prisotnost ozračja in magnetnega polja, podobnega tistim na Zemlji.
Po drugi strani so izračuni tudi pokazali, da ob prisotnosti tanke, redke atmosfere in popolne odsotnosti magnetnega polja planet ne bi smel veljati za obetaven kraj za življenje.
Dokler ne bomo dobili priložnosti, da podrobneje preučimo planet - bodisi osebno bodisi s pomočjo naprednejših teleskopov - ne bomo mogli natančno odgovoriti na vprašanja, kakšne lastnosti pravzaprav ima. Vendar Atri pojasnjuje, da niso bili testirani vsi simulacijski modeli. Če bi na planetu obstajali mikrobi, odporni na ostre razmere, bi bila to povsem drugačna zgodba. In naslednja stvar, ki jo bo Atri preveril, je točno to. Vsaj v smislu računalniških simulacij.
Eden najpomembnejših vidikov te študije je bila domneva, da ima planet že močno magnetno polje in gost atmosferski zaslon. Če ima planet dejansko te lastnosti, tudi najmočnejše zvezdne rakete ne bodo resno škodile niti najbolj primitivni biosferi, «ugotavlja Atri.
NIKOLAY HIZHNYAK