Kako so "katastrofa iz bronaste dobe", arabska osvajanja, nemiri v Rusiji v 17. stoletju in osvajanje Divjega zahoda v ZDA v 19. stoletju? Kako je potresna aktivnost na Zemlji vplivala na zgodovino naše civilizacije? Ali nam v dogledni prihodnosti grozi vulkanski zlom? Ugotovili smo, kako močno je človeštvo odvisno od naravnih danosti.
Kriza je oblika evolucije katerega koli sistema. Človeška civilizacija je urejena tako, da so nenadni zunanji pretresi sprva privedli do resnih ali celo katastrofalnih posledic, vendar jih je premagovanje dalo ljudem ne samo, da so preživeli, ampak se tudi bolj produktivno razvijali. To še posebej velja za to, kako velike naravne katastrofe so vplivale na usodo človeštva. Na primer supervolkanske izbruhe.
Kljub temu znanstvena skupnost še ni dosegla soglasja o vplivu vulkanske dejavnosti na podnebje in v skladu s tem na človeško civilizacijo.
Prva je šla
Najbolj srdite razprave znanstveniki vodijo o posledicah izbruha vulkana Toba v Sumatri, ki se je zgodil pred približno 75 tisoč leti. Ogromna plast vulkanskih sedimentov je zajela jugovzhodno Azijo, Kitajsko in Indijo, sledove so našli celo v Afriki. Nekateri raziskovalci so prepričani, da je to skoraj pokončalo vse človeštvo. Po teoriji ozkih grl se je število afriških prebivalcev v tem času zmanjšalo desetkrat: s sto tisoč na deset tisoč. Verjame se, da je v tem času človek presegel Afriko.
Drugi znanstveniki menijo, da resnosti posledic izbruha Tobe ni mogoče pretiravati. Obstajajo posredni dokazi, da so ljudje v vzhodni Aziji živeli tako pred katastrofo v Sumatri kot po njej. Po izračunih različnih raziskovalcev se je planet nato ohladil "le" v območju od ene in pol do treh stopinj, razlog za to pa ni toliko vulkanska aktivnost, kot začetek naslednje ledene dobe. In čeprav spori o tem še vedno trajajo, so v vsakem primeru po izbruhu Tobe preživeli le tisti predstavniki človeške populacije, ki so se znali prilagoditi razmeram vulkanske zime.
Promocijski video:
Egejska Atlantida
O največji geološki in politični katastrofi antičnega sveta je malo znanega. Sredi drugega tisočletja pred našim štetjem je v vzhodnem Sredozemlju vladala kritsko-minojska civilizacija, ki je nadzirala trgovino in morske komunikacije v regiji. Sodeč po arheoloških podatkih, je šlo za visoko razvito družbo bronaste dobe - Minojci so znali graditi ne samo velike ladje, ampak tudi večnadstropne kamnite hiše s kanalizacijo in oskrbo z vodo.
Vse se je spremenilo okoli leta 1628 pred našim štetjem, ko je otok Ekološko morje (v okrožju) v Egejskem morju raztrgala kolosalna vulkanska eksplozija. Po nekaterih sodobnih ocenah je bila moč izbruha primerljiva z 200.000 atomskimi bombami, ki so padle na Hirošimo. Po izpustu pepela, lave in plinov se je vulkan sesedel v morje, za seboj pa je pustil globokomorsko kaldero, obkroženo z obročem otokov na sedanjem otočju Santorini (Thira). Večmetrski val cunamija je prizadel gosto poseljeno severno obalo Krete. Oblak vulkanskega pepela ni zajel le bazena Egejskega morja, temveč je dosegel tudi Egipt in Malo Azijo.
Santorini
Kretsko-minojska civilizacija se po tem ni okrevala. Kmalu je v vzhodnem Sredozemlju in na Bližnjem vzhodu prišlo do "bronaste dobe katastrofe" - težak in boleč prehod iz bronaste do železne dobe. Regija je preživela invazijo "morskih ljudstev", o njenem izvoru zgodovinarji še vedno razpravljajo. Poleg Krete je stari Egipt izgubil nekdanji pomen, propadla je hetitska država, uničena prej uspešna sredozemska obalna mesta Ugarit v Siriji in Mikene na Peloponezu. V zgodovini antične Grčije so se začele "temne dobe" pred prihodnjim razcvetom grške antike. Po "katastrofi bronaste dobe" je bila nekoč velika civilizacija regije poražena, vendar ne zdrobljena. Narodi, ki so preživeli po propadu prejšnjega načina življenja in so doživeli hudo krizo in zapleteno preobrazbo,je označil začetek železne dobe.
Bizantinska nočna mora
V prvi polovici 6. stoletja je bil Bizant na vrhuncu svoje moči. Cesar Justinijan I., ki je vladal Egiptu, Mali Aziji, Palestini in Siriji, je bil poln ambicioznih načrtov - z barbari je uspel osvojiti Italijo, južno Španijo in skoraj vso Severno Afriko. Decembra 537 je bila v Carigradu slovesno posvečena mogočna Agija Sofija, ki je bila pravkar zgrajena z dekretom Justinijana. Zdi se, da se bo še malo, nekdanji rimski imperij pa se bo dvignil iz pepela in si povrnil nekdanjo veličino.
Vendar se to ni zgodilo - in podnebne spremembe, najverjetneje, so igrale pomembno vlogo pri tem. Pisni viri beležijo močno ohlajanje na severni polobli v letih 535–536. Na primer, cerkvena zgodovina Janeza iz Efeza ugotavlja: „Sonce je zatemnilo in njegova tema je trajala 18 mesecev. Vsak dan je zasijalo le štiri ure, ta svetloba pa je bila le rahla senca. Vsi so mislili, da sonce nikoli več ne bo zasijalo s polno silo. Nekaj let pozneje - nova težava: cesarstvo je prizadela uničujoča epidemija bubonske kuge, ki je v zgodovino zašla kot Justinijanova kuga. Samo v Carigradu je skoraj polovica prebivalstva umrla, več milijonov pa jih je bolezen izbrisala na Bližnjem vzhodu in v Severni Afriki.
Justinijanova kuga
Podnebne spremembe (na primer dezertifikacija stepen) so sprožile nomadske horde Avarov, ki so prišli iz Azije. Njihov napad na slovanska in germanska plemena v vzhodni in srednji Evropi jih je prisilil, da so povečali svoj pritisk na Carigrad. Nekaj desetletij pozneje so Arabci iz arabskih puščav napadli vzhodne pokrajine oslabljene imperije in za vedno spremenili ravnovesje moči v regiji. In čeprav jim nikoli ni uspelo zavzeti glavnega mesta Bizanca (obleganje Konstantinopola v letih 674-678 in 717-718), je Vzhodno rimsko cesarstvo od takrat nezadržno propadlo.
Številni znanstveniki na podlagi posrednih dokazov menijo, da je bila Justinijanova kuga neposredno povezana s hlajenjem leta 535–536, ki ga je povzročilo izbruh velikega vulkana v jugovzhodni Aziji. Glavni "osumljenec" je Tobin sosed, vulkan Krakatoa, znan po katastrofalni eksploziji iz leta 1883.
Ruske težave in Peru
Številni ljudje imenujejo Tegobe z začetka 17. stoletja v Rusiji prvo državljansko vojno v naši zgodovini, ki jo povzročajo žalostni rezultati vladanja Ivana Groznega. Toda njen neposredni vzrok je bila Velika lakota 1601–1603, ki je terjala življenja sto tisoč Rusov. Pred njo so bile naravne nesreče brez primere - poleti 1601 je hudourniško deževje neprekinjeno delovalo deset tednov, 28. julija so Moskvo prizadeli prvi zmrzal, 15. avgusta pa je bila Moskva reka prekrita z ledom. Enako se je zgodilo naslednje leto: po pričevanju sodobnikov je "v Moskvi sredi poletja snežilo in zmrznilo, šli so v sani". Šli smo tudi na sanih do Carigrada - čez zamrznjeno Črno morje.
Čas težav v Rusiji. Slika K. E. Makovskyja "Mininova pritožba"
Kakšna anomalija se je zgodila z vremenom v Rusiji na samem začetku 17. stoletja? Nekateri znanstveniki te naravne katastrofe pripisujejo naravnim nihanjem podnebja, ki jih povzroči prehod vrhunca Male ledene dobe. Toda ne tako dolgo nazaj se je na podlagi posrednih znanstvenih dokazov pojavila hipoteza o povezavi naravnih anomalij v Rusiji v letih 1601–1603 z eksplozijo južnoameriškega vulkana Huaynaputina (ozemlje sodobnega Perua), ki se je zgodila 19. februarja 1600. Ta nesreča velja za največji vulkanski izbruh v zgodovini Južne Amerike.
Poletja ne bo
Vulkani malajskega arhipelaga so "razveselili" prebivalce severne poloble v relativno nedavni preteklosti. Izbruh vulkana Tambora na indonezijskem otoku Sumbawa aprila 1815 je eden najmočnejših v zgodovinskem obdobju človeške civilizacije. Pepel je zajel skoraj celotno porečje morij Java in Flores, dosegel je otoke Java, Kalimantan in Sulawesi, ropot od eksplozij pa je bil zaslišan po celotnem malajskem arhipelagu. Intenzivno nasičenost Zemljine atmosfere z vulkanskim pepelom je sovpadla z drugo fazo obdobja minimalne sončne aktivnosti (minimum Daltona 1790-1830). Skupni učinek teh dveh dejavnikov je povzročil kratkotrajno znižanje povprečne letne temperature Zemlje v območju od ene do dveh stopinj. Toda katastrofa na Tamboru je izjemna ne toliko zaradi obsega, kot zaradi posledic za razvoj človeštva,ki se je začela pojavljati po nekaj mesecih.
1816 velja za najhladnejše leto v preteklih 500 letih in se v zgodovino zapisuje kot "leto brez poletja". Naravne katastrofe, podobne tistim, ki jih je doživela Rusija v začetku 17. stoletja, so tokrat prizadele Severno Ameriko in Evropo. Na severovzhodu ZDA so spomladi doživele nenehno deževje in točo, poleti pa zmrzal. V Angliji je sneg zapadel junija in avgusta, v Nemčiji je bila na Renu uničujoča poplava, na njihove bregove pa so preplavile druge prej mirne reke. Neuspeh pri pridelku in široka lakota je več deset tisoč Evropejcev (večinoma Ircev) prisilil, da so vse opustili in se izselili v Ameriko. V samih ZDA so se številni kmetje iz Nove Anglije, opustošeni z izgubo žita in izgubo živine, preselili v osvajanje Srednjega zahoda.
Izbruh v Indoneziji
Nekateri raziskovalci verjamejo, da so katastrofe, stiske in trpljenja zaradi izbruha gore Tambor prispevali k uvedbi številnih inovacij, ki so za vedno spremenile našo civilizacijo. Množično siromašenje državljanov je prisililo evropske vlade, da prvič razmišljajo o mehanizmih socialne pomoči prebivalstvu. Nemški znanstvenik Justus von Liebig, ki je v otroštvu preživel lačno "leto brez poletja", je pozneje utemeljil uporabo mineralnih gnojil v kmetijstvu in postal eden izmed ustanoviteljev agrokemije.
V prvi polovici 19. stoletja je po Evropi, Rusiji in Ameriki preplavilo več valov epidemije kolere. Ta strašna bolezen je prišla iz Indije, kjer je nenadna sprememba suše in monsunskega dežja po izbruhu Tambora prispevala k mutaciji koleri Vibrio. Ko so oblasti ugotovile, da se najpogosteje širijo kolere zaradi množičnih nesanitarnih razmer v mestih, so se udeležile postavitve kanalizacije in vodovoda. Najbolj radikalen pristop je bil v Franciji - pod Napoleonom III je bil na pobudo prefekta metropolitanskega oddelka barona Haussmanna porušen skoraj ves srednjeveški Pariz, ki je na njegovem mestu postavil široke grane in četrti novih modernih hiš.
* * *
Obstaja razlog za upanje, da zdaj naši civilizaciji ne grozijo nobene katastrofalne potresne kataklizme. Verjetnost izbruha uspavalnega supervulkana Yellowstone v ZDA, o katerem naši domači teoretiki zarote pogosto radi govorijo, je v predvidljivi zgodovinski perspektivi izjemno majhna. Od zadnjih večjih izbruhov je bila najbolj neprijetna v smislu posledic za človeštvo eksplozija filipinskega vulkana Pinatubo leta 1991. Privedlo je do rahlega znižanja povprečne letne temperature na Zemlji in do kratkoročnega znižanja ravni ozona v ozračju. Vsekakor pa, če se na bližnji prihodnosti na Zemlji pričakujejo kakršne koli klimatske spremembe, verjetno ne bodo povezane s svetovno vulkansko dejavnostjo.