Rover Curiosity je na gori Sharp našel nenavadne usedline peska, ki kažejo, da je na površini Rdečega planeta tekoča voda že dlje, kot so verjeli znanstveniki, piše v članku, objavljenem v reviji Geophysical Research Letters.
„Danes vemo, da je bil Gale Crater v daljni preteklosti jezero, katerega voda je bila celo pitna. Po drugi strani ne vemo, kako dolgo bi lahko v njem obstajalo življenje. Naše zadnje odkritje kaže na to, da je bilo tudi, ko je jezero povsem izhlapilo, v Marsovi zemlji še vedno precej vlage, kar razširi okno za morebiten obstoj življenja na Marsu, pravi Jens Frydenvang z univerze v Københavnu na Danskem.
V začetku februarja 2013 je Curiosity uporabil vrtalnik za vrtanje ravnega kamna v majhni depresiji, ki so ga poimenovali "John Klein". Študija vzorcev kamnitega prahu je pokazala, da so pogoji na starodavnem Marsu ugodni za obstoj mikroorganizmov.
Dve leti pozneje, John Grotzinger, vodja misije Curiosity, in njegovi sodelavci so dokazali, da so na dnu Gale Crater "stalna" jezera, ki se niso presušila sto tisoč let. To je potrdilo hipotetično možnost nastanka življenja v teh rezervoarjih.
Freidenwang in njegovi sodelavci so ugotovili, da bi voda v Gale Craterju lahko obstajala precej dlje, kot so pričakovali člani znanstvene skupine Curiosity, in opozorili na fotografije, ki jih je rover posnel v kraju, imenovanem Naukluft planota blizu vrha Mount Sharp v začetku preteklosti in konec leta 2015 leta.
Na teh slikah so znanstveniki opazili nenavadne razpoke v skalah, napolnjene z neznanim belim materialom, podobnim sedimentnim kamenjem vodnega izvora. Planota Naukluft, kot so znanstveniki prej verjeli, je nastala v Marsovi dobi brez vode, zato je odkritje teh žil prisililo znanstveno skupino Curiosity, da podrobno preuči njihovo sestavo in jih "strelja" z lasersko pištolo ChemIn in spektrometrom APXS.
Kot se je izkazalo, so se razpoke v skalah napolnile s finim peskom, ki je po mnenju znanstvenikov dospel tja, skupaj z vodo, ki bi lahko občasno zapolnila tla in razpoke v skalah v Gale Craterju v času, ko Mars ni več mogel podpirati obstoja "stalnih" jezer …
Sledi takšnih peskov, kot ugotavljajo znanstveniki, najdemo skoraj po celotni planoti Naukluft in v višjih predelih gore Sharp na nadmorski višini nekaj deset metrov od črte, kjer se domnevno končuje zgodovina "vodne" dobe Marsa.
Promocijski video:
To pomeni, da je bila tekoča voda na Marsu prisotna v takšni ali drugačni obliki zelo dolgo, potem ko je Rdeči planet izgubil vse oceane in druga vodna telesa. V skladu s tem bi življenje na Marsu lahko obstajalo veliko dlje od milijarde let, ki mu jih geologi in planetarji zdaj "dodelijo".