Eden glavnih problemov raziskovanja vesolja ni toliko pomanjkanje kisika in hrane (vse to se danes uspešno sintetizira in goji na istih ISS), temveč vesoljsko sevanje. Sevanje ionizirajočega sevanja iz ozadja zunaj zaščitne magnetosfere je stokrat večje kot na površini našega planeta. In tkivo, ki je najbolj izpostavljeno kozmičnemu sevanju, je živčno tkivo možganov, ki razpade izjemno hitro. Toda pred kratkim je bilo izumljeno zdravilo, ki bo pomagalo pri odpravljanju poškodb možganskih celic.
Pogosto imajo ljudje, ki so že dlje časa v vesolju, kognitivne motnje in številne druge nevrološke nepravilnosti. Prav s temi manifestacijami so se znanstveniki z kalifornijske univerze v San Franciscu odločili za boj. Odločili so se za uporabo eksperimentalnega zdravila PLX5622, ki je trenutno v kliničnih preskušanjih kot sredstvo proti raku. Načelo delovanja PLX5622 je blokiranje receptorja CSF1R, kar povzroči aktivacijo poškodbe živčnega tkiva pri sevalni poškodbi.
Na podlagi enega od Nasinih laboratorijev, in sicer Nasina vesoljskega laboratorija v New Yorku, so strokovnjaki preučevali skupino miši. Obsevali so jih z sevanjem, ki je primerljivo s kozmičnim nivojem, nato pa so jih razdelili v dve skupini. Ena je prejela PLX5622 15 dni, druga pa je ostala neobdelana. Posledično je po 90 dneh druga skupina, ki je ostala brez zdravil, začela kazati dolgoročne učinke sevanja, kot so motene kognitivne funkcije, motnje živčnega sistema in zaznave, prva skupina pa je ostala popolnoma zdrava.
Med nadaljnjimi poskusi se je izkazalo, da so v možganskem tkivu obolelih glodalcev našli veliko število aktiviranih imunocitov (mikroglije) živčnega sistema, pa tudi uničenje velikega števila sinaps. Tako se domneva, da PLX5622 zavira delovanje mikroglije, ne da bi pri tem poškodoval možganske celice. Toda največji drog droga je, da ščiti možgansko tkivo tudi po precej dolgem času po poteku zdravljenja, kar pomeni, da je precej primeren za dolgotrajne vesoljske misije.
Vladimir Kuznetsov