Človeka že od antičnih časov skrbi vprašanje življenja in smrti - veliki modreci preteklosti, alkimisti in čarovniki so poskušali prodreti v skrivnost večne mladosti. Vendar se človeško življenje prej ali slej konča in ta proces zagotavlja narava sama. V določenem trenutku se začnejo spremembe, povezane s starostjo, ki na koncu vodijo v smrt.
Starodavne ideje nesmrtnosti
Že v starih časih so ljudje sanjali, da bodo postali nesmrtni in pridobili dolgo življenje brez bolezni. Za to so iskali duhovnike in zdravilce, ki so sestavljali različne recepte za večno mladost. Uporabljeni so bili sestavni deli, kot so mumija, kadilo, določena hrana in celo živo srebro. Starodavne legende različnih ljudstev pripovedujejo o čarobni snovi, s katero so bogovi vedno ostali mladi in živeli večno. V stari Grčiji so to snov imenovali ambrozija, v Iranu - haoma, v Indiji - amrita. Po legendi je bilo navadnim smrtnikom prepovedan dostop do tega božanskega nektarja. Kljub temu pa so ljudje še naprej iskali recept za večno mladost. V srednjem veku so se alkemiki aktivno vključevali v to temo in poskušali iz zlata izolirati čarobno snov. Po njihovem mnenju je ta večna kovina, ki ni dovzetna za korozijo, tista, ki vsebuje določeno komponento,na podlagi katerega lahko naredite eliksir nesmrtnosti. Po legendi je Kleopatra lahko celo okusila podoben eliksir, ki so ga zanjo naredili duhovniki. Kljub temu ni več mogoče ugotoviti, kako učinkovit je bil, saj je kraljica pozneje naredila samomor.
Znanost je pred čarobnostjo
Danes problem staranja obravnava akademska znanost. Za to se izvajajo študije genskega aparata, da se ugotovijo geni, odgovorni za začetek procesa staranja. Več takšnih genov je že bilo ugotovljenih in obstajajo celo metode, ki bi lahko omogočile njihovo "izklop", vendar poskusi zaenkrat potekajo samo na miših.
Na Japonskem potekajo raziskave na področju kriobiologije. Obstaja domneva, da če se človekova telesna temperatura zniža celo za 1 stopinjo, se bo trajanje njegovega življenja povečalo za približno 20 let.
Promocijski video:
Veliko pozornosti se posveča tudi preučevanju matičnih celic. Edinstveni so, ker niso podvrženi staranju. Poleg tega se samo te celice lahko preoblikujejo v katero koli tkivo. Tehnologija je že na voljo, s pomočjo katere je mogoče umetno gojiti katere koli organe iz matičnih celic. Treba je opozoriti, da pomlajevanje z matičnimi celicami še vedno ne more dati dolgoročnega rezultata in vodi do resnične nesmrtnosti. Ta metoda vam omogoča, da za določeno obdobje dobite pomlajevalni učinek.
Pred kratkim so v laboratoriju preizkusili metodo, ki vam omogoča, da dobesedno zaustavite proces staranja. Delo je potekalo s telomeri, konci kromosomov. Ta območja se med delitvijo kromosomov postopoma skrajšajo, kar posledično vodi v staranje in odmrtje celic. Znanstveniki so našli spojino, ki bo obnovila prvotno dolžino telomera, kar bo na koncu pripeljalo do pomlajevanja telesa in ustavilo staranje. Ta encim se imenuje telomeraza. Tako so znanstvenikom v sodelovanju z geni miši, ki sprožijo proces staranja, bistveno podaljšali življenje z uvedbo telomeraze. Po mnenju raziskovalcev bo ta metoda pomagala povečati trajanje človeškega življenja za 20-30 let. Vendar te snovi ni mogoče umetno sintetizirati - vsebuje jo samo v celicah ploda,zato je človeško eksperimentiranje prepovedano. Drug vir telomeraze je rak, vendar ta metoda tudi ni primerna pri delu z ljudmi, saj vodi do nastanka rakavih celic.
Poleg tega je nanotehnologija obetavno področje pri iskanju zdravila za nesmrtnost. Verjame se, da bo z njihovo pomočjo mogoče blokirati gen P 16, ki določa, koliko časa bodo telomeri celice živeli. Že danes obstajajo določeni dogodki, ki bodo v prihodnosti omogočili znatno povečanje življenja ljudi.
Nesmrtni organizmi
Na svetu obstajajo dokazi, da lahko nekateri organizmi obstajajo, če ne za vedno, pa zelo dolgo. Tako je postalo znano, da lahko nekatere rakave celice živijo in obstajajo v umetnem okolju, njihovo življenje pa je neomejeno. Vendar jih še ni mogoče uporabiti za podaljšanje življenjske dobe človeka.
Meduza Turritopsis nutricula je resnično edinstveno bitje, saj lahko živi večno, če ne postane hrana drugim prebivalcem oceana. Ta meduza se po parjenju lahko pomlajuje, postopek pa se lahko zgodi neomejenokrat. To je posledica dejstva, da se celice danega bitja lahko prosto spreminjajo iz ene vrste v drugo. Obstaja še eno bitje - sladkovodni hidra polip, katerega življenjska doba je prav tako neomejena.
Znanstveniki izvajajo raziskave teh edinstvenih vrst, da bi razkrili skrivnost njihove nesmrtnosti, ki lahko na koncu ljudem pomaga doseči nesmrtnost.