Zelene površine v megalopolisu, premišljena ureditev odpadnih površin in območij, neprimernih za infrastrukturo, so koristne za čustveno in duševno stanje meščanov. Znanstveno delo na to temo so opravili strokovnjaki z Univerze v Pensilvaniji (ZDA), poroča NPR. Če je bila večina prejšnjih raziskav »opazovalna«, so zdaj znanstveniki posegali v urbano okolje.
Za poskuse smo izbrali območja Filadelfije, kjer živijo revni. Mesto se je izkazalo za dober laboratorij, saj vsebuje veliko zapuščenih zgradb in puščav, pogosto preplavljenih s smetmi - več kot 40.000 predmetov, večina v revnih soseskah. Poskuševalci so naključno izbrali 541 mest v različnih delih Filadelfije in jih razdelili v 3 skupine. V kontrolni skupini so prazne partije ostale nedotaknjene, v drugi - ozemlja so bila očiščena le smeti, v tretji - na očiščenih območjih so posajena zelišča, cvetje, drevesa. To tretje mesto so raziskovalci poimenovali "vmešavanje" v urbano okolje.
Pred poskusi in po njih so prebivalce, ki živijo v bližini treh mest, v določenem merilu pregledali v času njihovega duševnega stanja. Ljudje so vprašali, kako pogosto postanejo živčni, se počutijo depresivno, nepotrebno itd. Lestvica depresije sama ne diagnosticira duševnih bolezni, toda ocena ankete, ki je večja od 13, kaže na večjo razširjenost duševnih bolezni v določeni skupnosti, zato so ugotovili, da so se državljani, ki živijo v bližini novozelenih površin, začeli čutiti veliko bolj pozitivno. Zelene površine so imele najmočnejši vpliv na prebivalce revnih sosesk. Tu se je razširjenost depresije zmanjšala za najmanj 27,5%.
Po mnenju strokovnjakov je možno, da bo urbano ozelenjevanje lahko ublažilo učinek socialno-ekonomske neenakosti, kontemplacija narave na fizični ravni in skupno delo na izboljšanju območij blagodejno vplivata na človeško telo, ne glede na status. Poleg tega po ugotovitvah znanstvenikov pojav zelenih površin zmanjšuje stopnjo kriminala. Meščani so se počutili bolj varne, kar deloma pojasnjuje tudi izboljšanje njihovega duševnega zdravja.
Avtorji eksperimenta so izračunali, da jih je delo na "posegu v okolje" v Filadelfiji stalo 1600 dolarjev. Nadaljnje vzdrževanje vsake zelene površine bo stalo 180 dolarjev na leto. Zelenje se izkaže za zelo preprost, poceni in učinkovit poseg, ki lahko izboljša duševno zdravje pri veliki skupini ljudi naenkrat.