Radovednost, neumorni marsovski laburist, je v marsičem edinstven. Rover tehta 900 kilogramov, je celo večji od sovjetskega "Lunokhod".
Stvar je v tem, da ima na krovu veliko instrumentov: masa znanstvene opreme je desetkrat večja kot pri roverju Opportunity. Na primer, ima ročico manipulatorja, dolgo približno dva metra, in močan geološki analizator za odvzete vzorce.
To je prvi rover, ki se lahko spušča v vdolbine in pleza pobočja, kar je pomembno za preučevanje geologije Marsa (najpogostejša pečina razkriva milijone let geološke zgodovine). Spet prvič niso bili uporabljeni solarni paneli za pogon roverja, temveč vir toplote in električne energije, ki temelji na energiji radioaktivnega razpada. In končno, Curiosity ima panoramske kamere, ki lahko snemajo do 10 sličic na sekundo.
V petletni zgodovini svoje marsovske odiseje (naprava je pristala na Rdečem planetu 5. avgusta 2012) nas je radovednost že večkrat navdušila z zanimivimi novicami. Leta 2014 je na primer na Marsu ujel skrivnostni svetel sijaj. In tokrat so bili predmet njegove pozornosti oblaki, nenavadni za ta letni čas.
V zgodnjem marsovskem jutru so "bela krila" postavili pred navigacijsko kamero roverja: najprej so jo usmerili v zenit, nato pa pregledali južno obzorje. Dva sklopa osmih slik sta omogočila ogled premikajočih se oblakov, čeprav ne zelo jasno.
Da bi izostrili sliko, je Charissa Campbell z univerze v Torontu iz Toronta narisala vse slike v vsaki od dveh serij in ustvarila "srednjo sliko", nato pa jo odštela kot ozadje vsake posamezne slike. Ta obdelava je poudarila razlike med slikami med seboj in poudarila tekoče oblake. Že opoldne je bilo nebo nad vozilom popolnoma brez oblakov.
Na topli in vlažni Zemlji so oblaki pogosti. Najdemo jih tudi v drugih delih Vesolja: na Veneri, Jupiterju, pa tudi na eksoplanetih.
Toda na daleč od Sonca, hladnega in suhega Marsa, je nebo skoraj vedno brezhibno čisto.
Promocijski video:
Običajno se oblačni pas pojavi blizu ekvatorja planeta (aparat Curiosity se nahaja pet stopinj južno od ekvatorja), ko je najbolj oddaljen od Sonca. Toda trenutni "nebeški potepuhi" so se pojavili precej zgodaj - dva meseca pred prihodom Rdečega planeta na to točko orbite.
Znanstveniki predlagajo, da so ti oblaki sestavljeni iz ledenih kristalov, kot njihovi kolegi v dovolj visokih plasteh zemeljske atmosfere. Mimogrede, pred devetimi leti je Mars Lander Phoenix opazoval oblake v arktičnih regijah Rdečega planeta.
Anatoly Glyantsev