Tako kot starši novorojenega otroka, ki se pripravljajo na prvo potovanje z avtomobilom, tudi fiziki Evropske organizacije za jedrske raziskave (CERN) sprejemajo vse varnostne ukrepe pri pripravi na prvi prevoz svoje antimaterije.
Antimaterija je še vedno malo razgledana zrcalna kopija navadne snovi, ki resnično spominja na to, da otrok pokrade roke v različne smeri in poskuša priti v nevarne stike s svetom. Toda za razliko od otroka stik antimaterije s svetom grozi ne s poškodbo, temveč z grozljivo eksplozijo. Zato ne morete vzeti zrna antimaterije in jo, če jo skrijete z železno posodo, vržete v zadnji del tovornjaka: v trenutku stika antimaterije z atomi zabojnika bo prišlo do katastrofe.
CERN je največji laboratorij za fiziko delcev na svetu. Med različnimi poskusi so tukaj že dolgo ustvarjali antimaterijo, vendar je njeno ujetje in kasnejše shranjevanje izjemno ambiciozna naloga. Zato je CERN za to natančno nalogo imenoval poseben projekt - tako imenovano PUMA (antiProton Unstable Matter Annihilation).
Projekt PUMA govori o prevozu antimaterije na prvi poti. Trenutno se bo to premaknilo le nekaj sto metrov od mesta rojstva - premaknilo se bo na mesto sosednjega projekta, znanega kot ISOLDE. Vendar pa bo za to kratko pot potrebnih vsaj štiri leta intenzivnih raziskav in priprav.
Da bi zaključili to epsko potovanje, raziskovalci CERN-a razvijajo posebno opremo in tehnike, s katerimi zaklepajo antiprotone kot v steklenici. Ker se antimaterija v nobenem primeru ne sme dotikati sten posode, se bo v posodi ustvaril vakuum, znotraj katerega bo antimaterija držala magnetno polje.
Trenutno nastaja kapsula, ki omogoča shranjevanje milijardo antiprotonov hkrati, kar je 100-krat več od dovoljenih prejšnjih tehnologij. Poleg tega bi lahko ta kapsula shranila antiprotone več tednov, kar bi zagotovilo počasen in varen proces gibanja.
Promocijski video:
Projekt ISOLDE bo te razseljene antiprotone uporabil v poskusih za boljše razumevanje nevtronskih zvezd, ki so superkondenzirana jedra velikih zvezd. Antimaterija je morda ključ do boljšega razumevanja teh oddaljenih predmetov, pa tudi mnogih skrivnosti kozmosa. Na primer, če odgovarjamo na takšna vprašanja: zakaj je na svetu vse več snovi kot antimaterije? Iz česa je izdelana temna snov?
Z razumevanjem, kako proizvajati, najti, prevažati in potencialno uporabljati protimivarno, ne bi mogli razviti samo praktičnih aplikacij za antimaterijo, temveč bi lahko dali tudi odgovore na vprašanja, ki si jih znanstveniki postavljajo že desetletja.