11. avgust 1994 se je za avstralskega ribiča Marka Petersona začel miren in jasen dan. Zaplaval je v ladji Lady Marion na reki Hawkesbury, severno od Sydneyja, uživajoč v prijetnem sončnem vremenu.
Ko je priplaval do kraja, imenovanega Challenger Head, je nenadoma opazil v svojih mrežah nekaj voluminoznega in sprva pomislil, da ima veliko srečo z ulovom. Ko pa je začel razpletati mreže, je videl, da ne gre za ribe, ampak za jekleno konstrukcijo v obliki križa z dodatnimi tramovi, zavitimi v plastične vrečke.
Zmeden je Peterson začel pregledovati eno od vrečk in skozi njo začutil, kako je videti kot velika kost. Prestrašeni ribič ni vedel, ali so v njem posmrtni ostanki živali ali osebe, vendar se je odločil o najdbi obvestiti oblasti.
Tako se je začel eden najbolj nespametnih, skrivnostnih in nerešenih primerov umorov v avstralski zgodovini.
Ko je prišla policija, so pregledali kosti v torbi in dejali, da gre za nedvomno človeške kosti. Nekdo je križal moškega na kovinskem križu in nato okoli telesa ovil plastične vrečke. Delno skeletirani ostanki telesa so bili trdno pritrjeni na zarjavelo križano strukturo z žicami in vrvmi.
Iz oblačil na okostju so bili le iztrgani ostanki polo majice in hlač, v žepih katerih so našli le zavojček cigaret in vžigalnik. Na telesu ni bilo nič drugega in ni bilo ničesar, kar bi pripomoglo k njegovi identifikaciji.
Po pregledu posmrtnih ostankov forenzičnih znanstvenikov so razkrili, da je žrtev beli moški s temnimi lasmi, star od 21 do 46 let. Umrl je očitno zaradi tuje poškodbe glave, čeprav še ni razjasnjeno, ali je bil na križu križan pred to poškodbo ali po njej.
Promocijski video:
Žica ga je trdno privezala na konstrukcijske podrobnosti po vratu, okončinah in trupu, telo pa je v vodi preživelo od 6 do 12 mesecev. Kljub temu se je meso na rokah ohranilo, prstnih odtisov pa ni bilo, so že izginile.
Pregled križa je dal neverjetne rezultate - bila je spretnost varilca in mogoče je bilo, da je bil križ posebej zgrajen za to žrtvovanje. Izkazalo se je tudi za tako hudo, da je policija takoj posumila ne enega morilca, temveč skupino.
Vendar pa je zadeva nadaljevala v slepi ulici. Poskusi, da bi ugotovili identiteto žrtve, niso prinesli ničesar, v zbirki podatkov o pogrešanih osebah, ki ustrezajo opisu, niso našli, letaki z rekonstrukcijo obraza žrtev, obešeni povsod in prikazani na TV, prav tako niso pripeljali do ničesar.
Variante rekonstrukcije obraza žrtve:
Preiskovalci so skušali doseči žrtev in njene morilce, tudi s preiskovanjem nalepk oblačil in kontaktiranjem proizvajalcev jeklenih okvirjev. A odgovorov še vedno ni bilo. Nihče ni imel pojma, kdo je žrtev, od kod prihaja in kdo bi jo lahko ubil na tako izjemno nenavaden način.
V medijih so ta primer kmalu poimenovali "The Rack Man", teorije pa so bile obilne z različicami od pokola gangsterjev do človeške žrtve nekega satanističnega kulta.
Že desetletja je policija redno primerjala vzorce DNK žrtve z drugimi DNK, vendar doslej ni bilo nobenega ujemanja. Primerjali so tudi zobne odtise in lastnosti telesa s tistimi pogrešanih, a niso našli nobenega primernega.
Šele leta 2018 se je policija obrnila na domnevno žrtev - moža po imenu Max Tansewski, ki je bil znan kot igralec na srečo. Tik pred izginotjem 11. januarja 1993 so mu z bančnega računa umaknili večjo količino denarja.
Po mnenju preiskovalcev je Tansevsky lahko komu dolgoval veliko vsoto in zaradi tega bil ubit. Če pa so mu vzeli denar z računa, zakaj bi ga ubili? In ali se res navadnemu dolžniku postavlja takšen križ?
V tem primeru je le nekaj trdovratnih dejstev. Ta umor ni bil storjen v vročini trenutka, nanj so bili skrbno pripravljeni. Mogoče je bilo, da so žrtev mučili pred umorom, vendar mora biti tudi razlog za to. In ali je bila v križanju kakšna skrita simbolika ali je bilo to neko posebno sporočilo?