Dolgo časa so raziskovalci in znanstveniki verjeli, da je kneževina Tmutararakan le izmišljeni del iz kronike "Beseda o Igorjevi kampanji". In šele leta 1792 so na polotoku Taman med spremstvom črnomorskih kozakov do Tamana odkrili marmorno ploščo, pozneje imenovano Tmutarakanski kamen, na kateri je bil staroslovenski napis. Kasneje so bili blizu tega kamna izkopani ostanki kronike Tmutarakan '. Čeprav so že dolgo časa mnogi znanstveniki dvomili o pristnosti napisa na tmutarakanskem kamnu.
Napis na plošči pravi, da je knez Gleb Svyatoslavovich izmeril razdaljo med Tmutarakanom in Korchevom (sodobna Kerch) vzdolž ledu. Ko so se odločili preveriti natančnost meritev, se je izkazalo, da je princ natančno izmeril 14.000 fatov, kar ustreza 24 kilometrom od osrednjega templja Tmutarakan, cerkve Device, do cerkve svetega Janeza Krstnika v Kerču.
Toda do 20. stoletja so se znanstveniki še naprej prepirali, kako verodostojen je ta napis. Je najstarejši starodavni ruski napis na kamnu in je služil kot začetek razvoja ruske epigrafije - znanosti, ki proučuje starodavne napise na trdnih materialih. Tudi tmutarakanski kamen je bil v središču političnega dogajanja. Ob odprtju se je takratna vladajoča Katarina II nameravala vrniti v krščanstvo Grčijo, ki je veljala za odvisno od ruskega cesarstva. V skladu s tem je kamen veljal za dokaz zgodovinske povezave med Rusijo in Bizantinskim cesarstvom. Vendar so bili tudi nasprotniki takšnih načrtov cesarice, ki so kamen razglasili za ponarejen.
Kamen so pregledali in s uničenjem poskušali ugotoviti njegovo približno starost, izvedli temeljito analizo rokopisa napisa, v ta posel celo privabili tuje strokovnjake in iskali druge starodavne napise, podobne in ustrezne istemu času. Najdeni ostanki kneževine so postali trden dokaz pristnosti kamna Tmutararakan. Zdaj je kamen v puščavi v Sankt Peterburgu.
Tmutarakanska kneževina je obstajala v 10. in 12. stoletju. Njegova značilnost je bila raznolikost njegove etnične sestave: na tem ozemlju so živeli ne le Rusi, temveč tudi Grki, Hazari, Alani, Armenci, Judje in Biki. V skladu s tem je na ozemlju kneževine obstajalo več religij: krščanstvo je soobstajalo judovstvo in poganstvo. Mesto Tmutarakan je bilo glavno mesto kneževine in hkrati kamnita trdnjava, katere ruševine so našli in so preživeli do danes. Znano je, da je bilo obzidje mestnega obzidja debelo skoraj 8 metrov in je bilo obloženo z opečnimi opekami.
Promocijski video:
Grki so začeli graditi trdnjavo z otoka Lezbos, kasneje je postala del Bosporskega kraljestva in del Bizantinskega cesarstva. Nato ga je osvojil Turški kaganat. Mesto je po porazu Kaganata postalo del Rusije.
Izkopavanja Tmutarakanske kneževine so se začela v 19. stoletju. Na mestu izkopa so našli vzorce grške in staro ruske keramike. Uspeli smo obnoviti tudi postavitev ulic in hiš v mestu. Na ulicah so našli cisterne z vodo in stiskalnice za grozdje, v bližini stanovanj pa so bile kleti in skladišča za žito. Po mestu je bilo več pokopališč.
Izkopavanja starodavne kneževine Tmutarakan nadaljujejo še danes. Zdaj je lokalno ozemlje razglašeno za muzejski rezervat.