Mednarodna skupina znanstvenikov je ugotovila, da na obeh polov Zemlje poseljuje vsaj 235 vrst morskih živali. Odkritje je bilo narejeno na podlagi rezultatov raziskav, izvedenih od leta 2000 v okviru programa Popisa morskega življenja.
Med "bipolarnimi" živalmi so bili črvi, raki, pteropodi (plavalni polži), pa tudi sivi kiti in ptice. Kako bi lahko ista bitja končala na različnih koncih planeta, biologom ostaja skrivnost. Strokovnjaki zdaj analizirajo DNK morskih živali, da bi ugotovili, ali so prebivalci Severnega in Južnega pola v resnici enaki. Raziskovalci so našli tudi dokaze, da so se hladnoljubne morske vrste preselile na oba pola, da bi se izognile naraščajočim temperaturam oceanov.
Med izvajanjem programa Popis morskega življenja je skupina 500 strokovnjakov iz več kot 25 držav sveta izdelala zemljevid razširjenosti morskih bitij; izračunali so, da na Antarktiki naseljuje 7.500 vrst morskih živali in 5.500 vrst morskih živali na Arktiki, medtem ko je skupno število morskih vrst danes znanih 250.000; izračunali številčnost večjih skupin vrst na različnih ravneh živil, da bi ocenili, kako se spreminja skozi čas.
Znanstveniki tudi predlagajo, da Antarktika svetovnim oceanom redno oskrbuje številne nove vrste morskih bitij, vključno z morskimi pajki in izopodami. In razložiti, zakaj na Arktiku male živali nadomeščajo velika bitja, biologi še ne zmorejo.
