Avgusta 1944 se je začela operacija Overlord v Normandiji s pristankom na severu Francije. Zavezniki so odprli drugo fronto, ki je bila že tako dolgo obljubljena Sovjetski zvezi. O tej operaciji marsikdo ve iz filma "Reševanje zasebnega Ryana", le malo ljudi pa ve, da je "Overlord" svojo krvavo letino nabral veliko prej.
Težko se je naučiti …
Aleksander Suvorov je nekoč dejal: "Na treningih je težko, enostavno v boju." In leta 1944 so Američani potrdili modrost velikega poveljnika. Vsekakor jim je bilo med vajami veliko težje kot v resničnem boju.
Vse se je začelo v pripravi na operacijo Overlord. Skoki čez Rokavski kanal so izjemno resna zadeva, in preden se lotimo operacije, se je bilo treba dobro pripraviti. V ta namen je bilo odločeno izvajati vaje, ki so jih poimenovali Operacija Tiger.
Pomen učenja je bilo težko preceniti. Navsezadnje je bil "Overlord" brez primere ne le v svojem obsegu, ampak tudi po svojem vojaškem in političnem pomenu. Če operacija ne bi uspela, bi jo najverjetneje morali preložiti na naslednje leto. Konec koncev se je bližala jesen in z njo obdobje jesenskih neviht v Severnem morju in v Rokavskem prelivu. In v takšnih razmerah bi bilo iztovarjanje izredno težko izvesti. Poleg tega bi bil faktor presenečenja izgubljen, Nemci, ki prej niso verjeli nobeni drugi fronti, bi bili prepričani v resnost zavezniških namenov in bi se bili sposobni pripraviti na temeljitejšo zavrnitev iztovarjanja.
Zato se je Skupno poveljstvo odločilo izvesti vadbeno amfibijsko operacijo, da bi vnaprej odkrilo vse pomanjkljivosti pri pripravi invazije na Evropo.
Promocijski video:
V tigrastih tacah
Kraj za operacijo so našli hitro, dobesedno blizu - v okrožju Devon, na obali Rokavskega preliva. Mesto se je imenovalo Slapton Sands in je bilo praktično kopija normandijskih plaž, ki se nahajajo v sektorju Utah (eno od zavezniških pristajalnih mest v Severni Franciji). Da bi nauki ostali tajni, so iz okoliških vasi izselili več kot tri tisoč lokalnih prebivalcev.
Usposabljanje osebja se je začelo decembra 1943, glavna faza vaje Tiger pa naj bi potekala od 22. do 30. aprila. Pri usposabljanju je bilo treba uporabiti več velikih napadalnih ladij LST, z morja pa so vso to akcijo pokrivale bojne ladje Njenega veličanstva, ki so prispevale k temu, da so vaje potekale v razmerah, blizu bojnih.
Po načrtu je bilo predvideno, da bodo morale ladje britanske kraljeve mornarice na pristajalnem mestu streljati s pravimi granatami, tako da bodo vojaki, kot pravijo, "smrkali prah", a je šlo nekaj narobe.
Težave so se začele po prestavitvi vaje 27. aprila z 7.30 na uro kasneje. Škoda, da niso vsi vedeli za to. Na primer, nekateri poveljniki pristajalnih ladij tega naročila sploh niso prejeli in so prispeli točno ob določenem času - ob 7:30.
Toda ukaz je dosegel poveljnik britanske težke križarke "Norfolk", zato je ladja, kot je bilo pričakovano, točno ob 7:30 začela "prijateljske" topniške priprave. Tako kot je več LST-jev, ki so prispeli "pred rokom", začelo pristajati. Treba je povedati, da so ameriški vojaki cenili smrtonosno natančnost ognja kraljeve mornarice. Ali se je morda poveljnik Norfolk ravno spomnil, kako so se ZDA osamosvojile in se odločil, da bo prejšnje predmete krone naučil lekcije? No, da ne bi vstala dvakrat?
Pa naj bo vaja potekala v skrajno realnem okolju s 450 mrtvimi in okoli 1000 ranjenimi. Ni treba posebej poudarjati, da je na treningu res težko … Med dejanskim pristankom na mestu Utah so bile izgube precej manjše - ubitih je bilo 197 ljudi.
Medtem je "Tiger" še naprej zbiral svojo krvavo letino.
Schnelboats napadajo
Kljub tako zanimivi preteklosti 27. aprila se je zavezniško poveljstvo odločilo nadaljevati z vajami. In naslednji dan, 28. aprila, je povsem izpolnil njihova pričakovanja. "Zabava" se je nadaljevala, tokrat pa se je kringsmarine poveljstvo odločilo sodelovati v manevrih. Izkazalo pa se je, da so Nemci imeli časa, da bi poslali prošnjo za svojo prisotnost. Na ta dan je konvoj T-4 iz osmih velikih pristajalnih plovil prevažal opremo, potrebno za pristanek jurišne sile, ter osebje enot. Konvoj sta varovala dve britanski ladji: korveta "Azalea", ki je vodila konvoj, in uničevalec "Simitar". Slednji je stopil v rep kolone, kjer je trčil v eno od pristajalnih ladij LST. Po trčenju je bil rušilec primoran zaviti nazaj v pristanišče. Na žalost spremljevalne ladje in pristajalne ladje, ki so jih stražilepovezave ni bilo, zato poveljniki LST sploh niso vedeli, da konvoj ni več pokrit od zadaj.
In prav tako niso vedeli, da je v tem času konvoj opazovalo več parov zelo radovednih oči. Dejstvo je, da je vsa ta zmeda - eksplozije na obali, volle mornarskih pušk že dolgo pritegnila pozornost Nemcev. In preprosto so zamrli od radovednosti - kaj se dogaja na drugi strani Angleškega kanala? Mogoče se ZDA in Anglija spopadata? Kako pa veste? In v ta namen so se odločili, da bodo poslali schnelboats, kot so v Kringsmarine imenovali torpedne čolne.
In tako se je mrtve noči v zalivu Lyme, katerega vode opereta grofiji Devon in Dorset na jugovzhodu Anglije, srečal konvoj zaveznikov in nemških čolnov, ki so se mučili z željo, da bi sodelovali tudi v splošni zabavi.
Sprva, ko so videli neznane ladje, so se komandanti čolnarjev zmedli - kaj je pred njimi? Navsezadnje se še nikoli niso srečali z LST. Potem pa so se odločili, da se moramo najprej vključiti v pretep in potem bomo videli, kdo je zmagal. No, poleg tega so nemški šnavderji znali po svojih bridkih, vključenih v mitraljezne dvoboje celo z rušilci. In nemški torpedni čolni so šli v napad.
LST-507 je bil prvi na udaru. Okrog 2. ure zjutraj je na krovu prejel torpedo in skoraj takoj potonil. Skupaj z ladjo je umrlo 202 ljudi - posadka in vojaki na krovu.
Potem je bil na vrsti naslednja ladja. Izkazalo se je, da je to LST-531. Eksplodiralo je, če ga ni udaril torpedo, s seboj pa je odnesel 424 življenj na dno Angleškega kanala. Nekaj minut kasneje je torpedo zadel LST-531. Ta ladja je imela več sreče: čeprav je na krovu izbruhnil požar, je ladja ohranila hitrost in plovnost, to je bilo dovolj, da se je izpravila na obalo. 123 ljudi je umrlo na LST-531, ostale so rešili.
Čeprav so zavezniške ladje odpirale ogenj na schnelboats in prisilile nemške čolne, naj ustavijo napade in se skrijejo v temi, Nemcem niso povzročile resne škode. Račun je bil suh v korist kringsmarine. Toda še ena pristajalna ladja LST-511 je nekoliko pretrpela "požar".
Povelje so napisane v krvi
Koliko vojakov je umrlo med vajami, še vedno ni jasno. Različni zgodovinarji navajajo različne številke. Na primer je splošno sprejeto, da je bilo med napadom schnellboat prijavljenih 749 žrtev, od tega 198 mornarjev Royal Navy in 551 ameriških vojakov. Še 200 ljudi je bilo poškodovanih. Glavni razlog za tako velike izgube se imenuje vojaško nepoznavanje lokacije reševalne opreme na krovu ladij in nezmožnost rokovanja z njimi. Zaradi tega se je večina žrtev utopila ali umrla zaradi hipotermije v hladnih vodah Rokavskega preliva.
Situacijo je resno zapletlo dejstvo, da je bilo na krovu žrtev LST 10 visokih častnikov, ki so bili seznanjeni z vsemi podrobnostmi načrtovane operacije Overlord. In teh 10 oficirjev je izginilo brez sledu. Mogoče so umrli ali pa so morda padli v roke Nemcem?
Celoten načrt operacije Overlord je bil v nevarnosti. Začelo se je iskanje trupel pogrešanih častnikov. Medtem so britanske letalske izvidnice skrbno opazovale - bodo Nemci na obali Normandije zgradili dodatne utrdbe? Toda kmalu so vsi olajšali vzdih. Najdena so trupla vseh 10 pogrešanih častnikov - oprali so jih surf na obali Anglije, Nemci pa v Normandiji niso opravili nobenih utrdbenih del.
Zaveznikom se moramo pokloniti - upoštevali so vse napake med vajami. Vojake so učili uporabe življenjskih pasov, standardizirana so bila vsa sredstva komunikacije in resno delo je bilo za izboljšanje interakcije med različnimi vejami vojske. Posledično je ena največjih operacij 20. stoletja potekala točno po načrtih.
Časopis: Vojna in domovina # 10 (39). Avtor: Evgenij Popov