V času velikega veleposlaništva v poljsko-litovski skupnosti po smrti Jana Sobieskega se je začel interregnum. Za prestol je bilo veliko kandidatov: sin pokojnega kralja Jana, Jacob Sobieski, grof Palatin Charles, vojvoda Leopold iz Lorraine, margrave iz Baden Louis, vnuk papeža Odescalca, francoski princ Conti, saški vojak Frederik Avgust II in več poljskih plemičev. Glavna kandidata sta bila Conti in August.
Odnos Rusije do te volitve je bil preprost: ne glede na to, kdo je bil na poljskem prestolu, je bilo vse enako, dokler se Poljska ni umaknila iz svete zveze štirih sil pred sklenitvijo skupnega miru s Turki; Zato je morala Rusija nasprotovati le enemu kandidatu - princu Contiju, ker je bila Francija v prijateljskih odnosih z Otomanskim cesarstvom in sovražno do Avstrije. Poljska se je s francoskim kraljem zlahka podredila francoski politiki in francoski odposlanec je poljskim plemičem razglasil sultanovo obljubo, da bo s Poljsko sklenil ločen mir in ji vrnil Kamjanet-Podolskega, če bo za kralja izvoljen francoski knez. Ker je ta izjava močno okrepila francosko stranko, je Peter v pismu, poslanim poljskim gospodarjem iz Koenigsberga, izjavil, da če poljski plemiči še naprej podpirajo princa Contija,potem bo to zelo močno vplivalo na odnos med Rusijo in Skupnostjo.
17. junija 1697 so bile dvojne volitve: ena stranka je razglasila Contija, druga - vojskovodja Saške. To se je nadalje odrazilo na notranjih razmerah v državi: spopad med obema vojnima stranema se je le še stopnjeval. Avgustini privrženci so se močno zanašali na kraljevsko listino, v svojo podporo je Peter poslal še eno isto vsebino; zato je saška stranka začela pridobivati očitno prednost. V podporo Avgustu je Peter rusko vojsko preselil do litovske meje. Saški vojak Avgust II je carju Petru obljubil, da bo Rusiji zagotovil podporo v boju proti Osmanskemu cesarstvu in Krimskemu kanatu. Ta dejanja Petra so saškemu volilcu omogočila, da je vstopil na Poljsko in bil okronan, potem ko je prešel v katolištvo.