Eden najkontroverznejših testov, ki je čez nekaj časa povzročil burne razprave in kritike vojske, je bila serija Operation Plumbbob, izvedena v Nevadi od maja do oktobra 1957. Nato je eksplodiralo 29 nabojev različnih moči in lastnosti. Vojska je med drugim proučevala možnost uporabe bojnih glav za medcelinske rakete srednjega in srednjega dosega, preizkušala moč in učinkovitost zaklonišč, s psihološkega vidika pa je preučevala tudi človeški odziv na atomsko eksplozijo. Namesto tega so poskušali raziskati. Takšni testi so bili izvedeni v okviru vaj Desert Rock VII in VIII.
V operaciji je sodelovalo na tisoče vojaškega osebja, med katerimi je bilo veliko prostovoljcev, ki so bili pripravljeni iti v bunker in na lastni koži občutiti posledice jedrske eksplozije (čeprav zaščitene z jeklom, betonom in opremo). Vojsko je zanimalo, da se ne uči le o fizioloških spremembah v telesu izpostavljenega vojaka - na to temo so imeli nekaj informacij.
Specialisti so želeli razumeti, kako se bo vojak obnašal, kaj se dogaja v njegovi glavi, kako se je preoblikovalo dojemanje in spreminjala psiha na področju "jedrskega boja".
Po uradnih podatkih je 16 tisoč (po drugih virih - 14 in 18 tisoč) ameriške vojske in osebja sodelovalo na Plumbbobu. Nekateri so bili postavljeni čim bližje epicentru eksplozij - za vajo dejanj v morebitni prihodnji atomski vojni. "To je popolnoma neškodljivo," so bili prepričani, da do neke mere pojasnjujejo vnemo, s katero so žrtve obravnavale ukazno nalogo.
Skoraj takoj po eksploziji termonuklearne bombe Smoky (bila je 19. polnjenje v seriji) z zmogljivostjo 44 kt, so vojake poslali, da bi "videli, kako je tam." V zaščitni opremi iz sredine prejšnjega stoletja in s kazalniki nivoja filmskega sevanja. Po podatkih številnih organizacij je bilo takrat zaradi sevanja več kot 3 tisoč ljudi. Po tem dosežku je Smoky še vedno znana, čeprav je imela tudi takrat rekordno razmerje "moč na kilogram" - 6 kt protivrednosti. Mimogrede, dejstvo, da bomba sploh ni neškodljiva, je postalo splošno znano šele v 70. letih, v naslednjem desetletju pa so poročali, da se je tveganje za levkemijo med udeleženci vaj povečalo skoraj trikrat.
In še pred tem so leta 1954 Američani v okviru projekta Bravo na Marshallove otoke spustili jedrsko bombo, zaradi česar je bilo 236 lokalnih prebivalcev namerno izpostavljeno sevanju. Eden od njih je umrl, ostali so zboleli za radiacijsko boleznijo.
V ZSSR se teh testov niso mogli zavedati. Če samo zato, ker so jo leta 1953 Američani nekoliko premagali in v Utahu uredili sevanje onesnaženja, kar je povzročilo glasen škandal.
Sovjetska zveza takrat še ni imela sredstev za dostavo jedrskega orožja, s katerim bi lahko napadla ZDA. Kljub temu so se v zadnjih letih Stalinovega življenja začele priprave na take vaje. Izdelana je bila specializirana literatura o vodenju sovražnosti v jedrskem spopadu, zaščiti pred škodljivimi dejavniki itd.
Promocijski video:
Do leta 1953 je bila ZSSR že pripravljena na vojaške preizkušnje. Zdaj je bilo možno dohiteti in prehiteti Američane. Te so bile omejene na udeležbo majhnih skupin vojaškega osebja, ki so štele od 10 do 20 tisoč ljudi, od katerih polovica sploh ni sodelovala pri manevrih na prizadetem območju. Sovjetsko obrambno ministrstvo je predlagalo, da se v vaje hkrati vključi 45 tisoč vojakov.
Poleg tega je imela sovjetska bomba RDS-2 izkoristek 38 kt, kar je več kot dvakrat večja moč bombe, ki je padla na Hirošimo, in približno 6-8 kt več kot pri ameriških testih.
Usposabljanje
Končna odločitev za izvedbo vojaških vaj z jedrskim orožjem je bila sprejeta jeseni 1953. Za te namene je bilo prvotno načrtovano uporabo testnega mesta Kapustin Yar. Vendar je bilo to takrat edino sovjetsko preizkuševalno območje balističnih izstrelkov in načrt je bil preklican. Začelo se je iskanje primernega kraja.
Spomladi 1954 je bilo za končni cilj izbrano testno mesto Totsk v regiji Orenburg. Vojska, ki je ocenjevala testno mesto, je temeljila na več njegovih prednostih. Najprej se je nahajalo na razmeroma redko poseljenem območju. Drugič, razgiban teren je raziskovalce zanimal, saj je bilo mogoče oceniti njegov vpliv na škodljive dejavnike. Tretjič, olajšanje je bilo bližje evropskemu. Kot že rečeno, ZSSR takrat ni imela dostavnih vozil, ki bi lahko stopila v Ameriko, zato je Zahodna Evropa veljala za potencialni cilj.
Nekaj mesecev pred začetkom vaje so na območje prispele inženirske čete. Imeli so veliko dela. Potrebno je bilo izkopati jarke 1,5–1,8 metra globoko, zgraditi izkope in utrdbe, zaklonišča za topništvo, strelivo, gorivo itd. Za tanke in oklepnike so bila ustvarjena zaklonišča za jame. Celotna situacija je morala popolnoma ustrezati pravemu boju.
Nastal je bombni cilj - beli kvadrat, katerega vsaka stran je dosegla 150 metrov. V notranjosti je bil narisan križ. Ta cilj naj bi vodili piloti. Piloti so vsak dan vadili s spuščanjem zaletov. Predpogoj je bil vizualni cilj, brez katerega vadba ne bi mogla potekati.
Na vadišče so začele prihajati trupe. Skupaj približno 45 tisoč ljudi. Pravi namen ukrepov vojaki niso vedeli. Le dan pred začetkom vaj so jih obvestili o uporabi atomskega orožja, opozorili na tajnost dogodka in od njih vzeli sporazum o nerazkritju. V vaji je sodelovalo tudi 600 tankov, podobno število oklepnikov, več kot tristo letal in nekaj tisoč tovornjakov in traktorjev.
Del opreme je bil nameščen na prizadetem območju, drugi del pa v zavetiščih. To ni moralo samo simulirati razmer na bojišču, ampak je tudi omogočilo oceno škodljivega potenciala eksplozije. Poleg tega so bile živali nastanjene tako v zavetišču kot na prostem.
Marshal Žukov je poveljeval vajam. Na ogled vaj so prišli obrambni ministri držav socialističnega tabora.
Vse čete so bile razdeljene v dve skupini: obramba in napad. Po izvedbi atomskega udara in topniške priprave so morali napadalci prebiti sovražnikovo obrambno območje. Seveda so ekipo branilcev v času stavke odpeljali na varno razdaljo. Njihova udeležba je bila predvidena na drugi stopnji vaj - šlo naj bi za protinapad ujetih položajev. Načrtovano je bilo sočasno izvajanje tako napadalnih akcij v pogojih atomske stavke kot obrambnih akcij v podobnih okoliščinah.
Več naselij je bilo v polmeru 15 kilometrov od mesta prihodnje eksplozije, njihovi prebivalci pa naj bi postali tudi nejevoljni udeleženci vaj. Evakuirali so prebivalce vasi v polmeru osem kilometrov od eksplozije. Prebivalci vasi v polmeru od 8 do 12 kilometrov, ob uri x, so morali biti pripravljeni izvajati ukaze starejših v skupini hiš ali vojake, ki so jih tam posebej zapustili. Do takrat naj bi zbirali stvari, odpirali vrata v hišah, vozili živino na vnaprej določeno mesto itd. Po posebnem ukazu so morali ležati na tleh in zapreti oči in ušesa in v tem položaju ostati do ukaza "Konec". Ti prebivalci so se navadno zatekli v grapah in drugih naravnih skrivališčih.
Prebivalci naselij v polmeru 12-15 kilometrov jih niso zapustili. Vse, kar so morali storiti, je bilo, da se je odmaknil nekaj deset metrov stran od svojih domov in po ukazu ležal na tleh. Prebivalce bolj oddaljenih mest in vasi naj bi evakuirali le, če nekaj ne bi šlo po načrtu.
Poleg ene prave atomske eksplozije sta bili načrtovani še dve fiktivni. Njihovo vlogo so igrali sodi goriva. Vse zaradi večjega realizma bojnih razmer in preizkušanja psiholoških lastnosti vojakov.
Dan pred dogodki je prišlo najvišje vojaško vodstvo, pa tudi Nikita Hruščov. Nahajali so se v tako imenovanem vladnem mestu, na precejšnji razdalji od epicentra eksplozije.
Eksplozija
14. septembra ob šestih zjutraj je bombnik Tu-4 zapustil letališče. Vreme je bilo naklonjeno, vaje pa so se lahko kadar koli pokvarile. Če vidne cilje ni bilo, bi bila operacija preklicana. Poleg tega je bilo treba upoštevati smer vetra (primerni so bili vsi južni in zahodni vetrovi). "Napačen" veter je vajo tudi ogrožal. Če bi piloti zgrešili, bi bile posledice najresnejše. Če eksplozija ne bi bila zračna, ampak zemeljska, bi se zgodila katastrofa. Nato so bili vsi udeleženci vaj takoj izpuščeni v nujnih primerih, okoliška naselja pa bi verjetno morala biti evakuirana za vedno.
Vendar je vse šlo dobro. Ob 9:34 je bomba padla in manj kot minuto kasneje eksplodirala na nadmorski višini 350 metrov. 10 minut pred tem so vojaki zasedli svoja mesta v zavetišču. Eksplozija jim je bila prepovedana. Častniki so dobili posebne steklene filtre, da ne bi poškodovali oči. Tankerji so se zatekli v opremo in spuščali lopute.
Polkovnik Arhipov je bil eden redkih, ki je trenutek eksplozije videl na lastne oči in je to opisal v svojih spominih: „Iz strahu sem filme spustil iz rok in v trenutku obrnil glavo na stran. Zdi se, da je zrak okoli njega žarel z modro lučjo. Bliskavica se je v trenutku spremenila v ognjeno kroglo s premerom približno 500 metrov, katere sijaj je trajal nekaj sekund. Hitro se je dvignil kot balon. Ognjena krogla se je spremenila v vrtinčen radioaktivni oblak, v katerem je bil viden grimasten plamen. Ukaz je prišel ležati na tleh, ko se je bližal udarni val. Njen pristop je bilo mogoče razbrati iz hitrega "teka" drseče se trave. Prihod udarnega vala lahko primerjamo z zelo ostrim grmenjem. Po udaru je zaletela nevihta orkanskega vetra."
Takoj po prehodu udarnega vala so topniki zapustili zaklonišča in začeli topniško pripravo. Nato je letalo udarilo v tarče. Takoj zatem se je v epicenter eksplozije odpravila sevalna izvidnica. Skavti so bili v cisternah, zato se je učinek sevanja zaradi oklepa večkrat zmanjšal. Izmerili so sevanje ozadja na poti do epicentra eksplozije in postavili posebne zastave. V polmeru 300 metrov od epicentra eksplozije, skoraj uro po njej, je bilo sevanje ozadja 25 r / h. Vojakom je bil prepovedan vstop na te meje. Območje so varovale enote za kemično zaščito.
Bojne enote so sledile izvidu. Vojaki so se vozili na oklepnikih. Takoj, ko so se enote pojavile na območju onesnaženja s sevanji, so bile vse naročene, naj si nadenejo plinske maske in posebne ogrinjala.
Skoraj vso opremo, ki se nahaja v polmeru pol in dva kilometra od epicentra eksplozije, je zelo udarila ali uničila udarna vala. Nadaljnja škoda je bila manj pomembna. V vaseh, ki so najbližje eksploziji, je bilo veliko hiš močno poškodovanih.
Kot rečeno, je bil vojakom prepovedan vstop v epicenter eksplozije, kjer je bila stopnja sevanja še vedno visoka. Ko so vojaške naloge opravile do 16. ure, so čete zapustile območje.
Žrtev sevanja
Tockove vojaške vaje so bile razvrščene v tri desetletja. Postali so znani šele na koncu perestrojke, že ob ozadju nedavne katastrofe v Černobilu. To je privedlo do ogromnega števila mitov, ki so spremljali to temo. Černobil je povzročil močno protijedrsko nastrojenost, zato so novice o takšnih vajah postale šokantne. Govorili so, da so bili v epicentru eksplozije zaporniki s smrtno kaznijo, vsi udeleženci vaje pa so umrli za rakom v mesecih po njeni zaključku.
Že takrat sta se dve vidiki ločili drug od drugega glede posledic atomskih vaj, ki še vedno trajajo. Prvi pravi, da so vaje potekale zgledno, pri čemer je bilo največ pozornosti na varnost udeležencev, pa tudi civilnega prebivalstva iz okoliških vasi. Nihče ni prejel samo velikih, ampak celo pomembnih odmerkov sevanja in samo ena oseba je postala žrtev vaj - častnik, ki je umrl zaradi srčnega infarkta.
Njihovi nasprotniki verjamejo, da so vaje povzročile strašno škodo tako vojakom kot civilnemu prebivalstvu ne le okoliških vasi, temveč celotne regije Orenburg.
Eksplozija na testnem mestu Totsk je bila zračna. Zračne eksplozije se od zemeljskih jedrskih eksplozij razlikujejo na dva načina. Imajo veliko večjo uničevalno moč zaradi udarnega vala, hkrati pa praktično ne puščajo dolgotrajnega sevalnega onesnaženja. Po drugi strani so zemeljske eksplozije veliko manj uničujoče, vendar lahko trajno zastrupijo okolico, zaradi česar so neprimerne.
Glavna težava pri ocenjevanju posledic ostaja, da niso bile izvedene nobene resne raziskave. Teoretično bi morale oblasti skrbno spremljati možne posledice za vse udeležence vaj in za civilno prebivalstvo. In to početi desetletja. Šele nato je bilo mogoče posebne negativne učinke eksplozije oceniti z zaupanjem.
Vendar pa v ZSSR ni bilo storjeno nič takega. Glavni namen vaj je bil vaditi bojne operacije v jedrski vojni, pa tudi psihološko usposabljanje čet za takšen konflikt. Desetletja ni nihče spremljal učinkov sevanja na telo vojakov.
Tudi v času perestrojke so preživeli udeleženci vaj skušali dobiti odškodnino. Navedli so, da od 45 tisoč do razpada ZSSR ni bilo več kot tri tisoč živih, tudi ti so bili večinoma hudo bolni. Njihovi nasprotniki so trdili, da na območju, ki meji na epicenter eksplozije, ni bilo več kot tri tisoč vojakov, za ostalo pa odmerki sevanja niso bili večji kot med fluorografijo. Poleg tega prisotnosti bolezni, ki se pojavljajo v njih že več kot 30 let, ni mogoče nedvoumno povezati z izpostavljenostjo sevanju.
Različne študije v regiji Orenburg so v ognju dodale tudi gorivo, ki je pogosto, po mnenju samih raziskovalcev, "sprožilo več vprašanj kot odgovorov". Raven raka v regiji Orenburg je višja od povprečja v državi, v zadnjem času pa regija ni bila uvrščena med deseterico vodilnih regij. Premagajo ga regije, kjer še nikoli ni bilo atomske eksplozije ali proizvodnje.
Leta 1996 je bila v biltenu nacionalnega sevalno-epidemiološkega registra "Sevanje in življenje" objavljena popolna študija stopnje odmerka, ki so jo prejeli udeleženci vaj. Avtorji so se sklicevali na dokumente ministrstva za obrambo, ki so bili do takrat razglašeni. Glede na meritve radioaktivnega onesnaževanja, poti vojaških enot ter časa, ki so ga preživeli na onesnaženem območju, so bili ocenjeni odmerki sevanja, ki so jih prejeli.
Avtorji so prišli do študije, da je večina vojakov, ki sodelujejo v vajah, prejela zunanje odmerke, ki ne presegajo dva rem. To je nepomembna raven, ki ne presega dovoljenega za osebje jedrskih elektrarn. Kar zadeva sevalno izvidovanje, je dobilo bistveno večje odmerke. Potencialna izpostavljenost se lahko giblje od 25 do 110 rem, odvisno od poti. Znake akutne radiacijske bolezni začnemo opažati pri osebi, ki je prejela več kot 100 prejemkov. V manjših odmerkih ena sama izpostavljenost praviloma ne povzroči resnih posledic. Tako bi lahko nekateri skavti prejeli zelo pomembne odmerke. Vendar raziskovalci pridržujejo, da govorimo o približnih izračunih, za natančnejše pa je treba izvesti večje študije.
Žal po uspešnem vodenju vaj sovjetsko vodstvo ni pokazalo pomembnega zanimanja za poznejšo usodo potencialnih žrtev. Skoraj 40 let ni bilo izvedenih nobenih raziskav. Zato je praktično nemogoče nedvoumno oceniti posledice eksplozije v Totku.
Medtem se izkaže, da so tudi francoske oblasti svoje vojake namerno izpostavile sevanju - med prvimi testi atomske bombe, ki so jih v zgodnjih šestdesetih letih v puščavi Sahara izvajali v puščavi Sahara. To potrjuje dokument, ki so ga zračnim silam posredovali raziskovalci na Orožnem observatoriju v Lyonu.
Francija je izvedla prvo jedrsko eksplozijo 13. februarja 1960 na poligonu Reggan v Alžiriji. In že četrti jedrski poskus, ki je potekal 25. aprila 1961, je bil izveden posebej za preučevanje vpliva jedrskega orožja na človeka. Nabornike so poslali na vadbišče - v bistvu kot morski prašički.
Pehote so naročili 45 minut po eksploziji, da se približajo nekaj sto metrov do njenega epicentra in tam kopljejo 45 minut. Nosili so le standardne puščavske poljske uniforme.
"Oblasti so vedele, da so bile nevarne, ko so jih poslale na te manevre, in vsaj bi morale sprejeti ukrepe za varovanje zdravja," je uradnik za opazovalno orožje Patrice Bouveret povedal letalskim silam.
Francoska vlada je dolgo trdila, da s tem nima ničesar, vendar je leta 2009 pristala na zakon o odškodnini za veterane.