Kljub temu, da je sodobna znanost nemočna proti smrti celic živega organizma, so nekateri raziskovalci optimistični glede prihodnosti in celo predlagajo, da bo človeku nekega dne na voljo nekakšna "celična oživitev", ki bo sposobna obnoviti že odmrle celice. Odkrit leta 2012 lahko skrivnostni postopek vstajenja porušenih celic, imenovan »anastaza« (grško »vstajenje«), znanstvenikom lahko odpira neverjetne možnosti.
Žive celice odmrejo s posebnim mehanizmom, imenovanim apoptoza. Vsak dan se živi organizem znebi poškodovanih ali zastarelih celic in jih razdeli na ločene sestavine, ki sčasoma preidejo v celice čistilca - makrofage. Apoptoza je programiran algoritem za celično smrt in je sestavljena iz več zaporednih stopenj. Najprej se uniči jedrska in mitohondrijska DNK, nato se porušijo peptidne vezi med aminokislinami in posledično se uničijo beljakovinske molekule. Znanost je verjela, da po zaključku teh procesov ni več poti nazaj za celico.
Leta 2012 so znanstveniki na kalifornijski univerzi State nepričakovano odkrili. Izkazalo se je, da so nekatere celice, ki so bile izpostavljene močnemu sevanju ali izpostavljenosti škodljivim kemikalijam, kar v normalnih pogojih povzroči neizogibno sprožitev apoptoze, pokazale čudeže vitalnosti. V njih so se začeli odvijati popolnoma neverjetni procesi, ki so celicam omogočili, da se sčasoma opomorejo, tudi kljub hudim poškodbam DNK. Prav ta pojav so poimenovali anastaza. Poleg tega je bila anastaza značilna ne le za laboratorijske muhe drosofile, temveč tudi za sesalce.
Raziskovalci so natančno preučili postopek anastaze, ki ga še ne razumejo v celoti, in pripravljajo dokument za objavo, ki razkriva nekatere skrivnosti tega pojava. Izkazalo se je, da je ta postopek zelo starodaven evolucijski mehanizem, ki pomaga ohraniti najpomembnejše telesne celice, na primer nevrone ali celice srčne mišice. Anastaza se pojavi v dveh stopnjah: najprej se celice, v katerih je apoptoza že začela, začnejo pripravljati na delitev, nato pa njihove hčerinske celice začnejo postopek migracije.
Znanstveniki sumijo, da je anastaza lahko pojasnilo ponovitve raka po tem, ko bolniki opravijo kemoterapijo, saj lahko ta postopek nekatere rakave celice reši pred smrtjo. Študija anastaze bo sodobni medicini omogočila izključitev takšnih primerov in povečanje odstotka bolnikov, ki so uspešno ozdraveli raka. Toda kot že razumete, je ta proces zanimiv ne le za onkologe, temveč tudi za biologe, ki so se, čeprav le malenkost, že približali razumevanju same "nesmrtnosti", o kateri človeštvo že stoletja sanja.
SERGEY GREY