Življenje na območjih z zelo onesnaženim zrakom lahko pri otrocih povzroči shizofrenijo in avtizem. Ta zaključek so naredili znanstveniki z univerze v Rochesteru (ZDA) pod vodstvom profesorice Deborah Corey-Slecht, ki je preučevala vpliv okolja na razvoj možganov novorojenih miši.
Znanstveniki so ugotovili, da so se pri miših pojavile nepopravljive spremembe na območjih, ki so povezana z razvojem avtizma in shizofrenije pri ljudeh.
Med eksperimentom so bile miši izpostavljene zraku, nasičenemu z drobnimi delci, v koncentraciji, ki "ustreza uri urina v ameriškem mestu srednje velikosti." Poleg tega so bili delci dovolj majhni, da jih nos in pljuča niso mogli filtrirati. Živali so osem dni dihale s to mešanico štiri ure na dan, enakomerno razdeljene med prvim in drugim tednom svojega življenja.
Izkazalo se je, da se zaradi tega učinka možgani stranskih ventriklov v primerjavi s standardno velikostjo skoraj trikrat povečajo, kar prepreči razvoj drugih delov možganov (poleg tega so škodljivi učinki opazili predvsem pri samcih miši).
Opaženo je bilo tudi, da se je po vdihavanju onesnaženega zraka v možgane poskusnih živali zvišala raven glutamata, katerega nenormalno visoka koncentracija je značilna za ljudi z avtizmom in shizofrenijo. Znanstveniki ugotavljajo, da je povečanje možganskih ventriklov povezano tudi s tema dvema boleznoma.
Profesor Corey-Slechta se vzdrži neposredne vzročne zveze. Hkrati sklepi, ki jih je mogoče izpeljati iz rezultatov eksperimenta, sovpadajo z rezultati študije znanstvenikov z kalifornijske univerze.
Promocijski video:
Znanstveniki so ugotovili, da imajo otroci, ki so prvo leto svojega življenja preživeli na območjih z visoko stopnjo onesnaženosti zraka, trikrat večja verjetnost, da bodo pozneje zboleli za avtizmom kot njihovi vrstniki, ki so se rodili v okolju prijaznejših skupnostih.
Pred tem so raziskovalci že povezali prisotnost onesnaževal v zraku z motnjami v razvoju živčnega sistema pri živih bitjih. Med drugim se domneva, da življenje v regijah z zelo onesnaženo atmosfero povzroča depresijo in druge bolezni. Profesorica Corey-Slechta meni, da bi morali rezultati njenih raziskav sprožiti vprašanje ustreznosti trenutnih standardov za čistost zraka.