Biologi, arheologi in antropologi so sestavili "genetsko karto" nomadov, ki so v starodavnih časih in v srednjem veku naselili evrazijske stepe. V dveh člankih, objavljenih v Nature and Science Advances (1, 2), so znanstveniki opisali genetske povezave med stepskimi ljudstvi, pa tudi poti za širjenje nekaterih bolezni po Evraziji. Zlasti se je izkazalo, da so se etnično heterogeni Skiti na začetku naše dobe pomešali s prebežniki Xiongnu iz vzhodne Azije. Kasneje so Huni, ki so prišli z vzhoda, s seboj prinesli bakterijo Yersinia Pestis, ki je povzročila pandemijo kuge, ki je izbruhnila v 5. stoletju. Znanstveniki so tudi ugotovili, da prebivalci kulture Yamnaya nimajo nobene zveze s srednjeazijsko stepo, ki je udomačila konje, ali s selitvijo v Južno Azijo, zaradi česar so indo-iranski jeziki postali znani v Indiji.
Evroazijske stepe se raztezajo na osem tisoč kilometrov od današnje Madžarske in Romunije na zahodu do Mongolije in severozahodne Kitajske na vzhodu. V zadnjih petih tisoč letih so na teh obsežnih prostorih živela številna plemena in narodnosti, vendar je bila dinamika njihovega gibanja, zlasti v antiki, še vedno premalo raziskana. Zlasti velja, da so v zadnjih 4-5 tisoč letih plemena, ki so govorila iranski jezik, najprej prevladovala v stepah, nato pa so jih izpodrinili turško in mongolsko govoreči narodi.
Da bi ugotovili genetske povezave med populacijami in izsledili, kako so bile povezane z jezikovnimi in kulturnimi spremembami, so znanstveniki iz 16 držav pod vodstvom Eske Willerslev z univerze v Københavnu sekvencirali DNK iz ostankov 137 ljudi, ki so živeli po vseh stepah - od Evrope do Mongolijo in od Altaja do Tien Shana štiri tisoč let, od leta 2500 pred našim štetjem do 1500 AD. Za primerjavo so znanstveniki uporabili genotip 502 ljudi, ki pripadajo 16 etničnim skupinam in živijo v osrednji Aziji, Altaju, Sibiriji in na Kavkazu.
Posledično je znanstvenikom uspelo izslediti usodo skitskih plemen, pojav Hunov v stepi in poznejše valove selitev turško govorečih ljudstev. Skiti, ki so govorili iranske jezike in so bili geografsko razdeljeni v več skupin, so v 1. tisočletju pred našim štetjem poseljevali evrazijske stepe. Po različnih hipotezah so se bodisi oblikovale kot posledica številnih majhnih selitev in lokalnih premikov, bodisi so izvirale iz Severnega Kavkaza ali bližnjih stopnic, ali pa so se preselile iz Sibirije ali z vzhoda Srednje Azije. Menijo, da so bili Skiti genetsko podobni predstavnikom kulture Yamnaya in stepskim ljudem iz vzhodne Azije. Vendar avtorji nove študije teh rezultatov niso potrdili. Po njih so zahodni ("madžarski") Skiti genetsko podobni evropskim neolitskim kmetom oz.in azijska plemena na lovcih na jugu Sibirije in srednjeazijskih nomadskih pastoralistov.
Podobe skitskih bojevnikov na elektronski posodi iz 4. stoletja pred našim štetjem. Najdeno je bilo v pokopališču Kul Oba blizu Kerča.
Konec 1. tisočletja pred našim štetjem so se Skiti pomešali s plemeni nomadov Xiongnu, ki so prišli iz vzhodne Azije. Genetsko so bili Xiongnu raznoliki: ena skupina je izvirala iz vzhodne Azije, druga pa je bila genetsko podobna srednjeazijskim nomadom. V III-IV stoletju našega štetja so se v evroazijski stepi pojavili Huni, ki so ob koncu IV. Stoletja ustvarili ogromno cesarstvo in napadli Evropo. Po raziskavi so Huni izhajali iz majhne skupine osvajalcev iz vzhodne Azije, ki so prišli v vzhodne stene, naseljene s Skiti. Poleg tega so znanstveniki ugotovili, da so Huni s seboj prinesli bakterijo Yersinia pestis, ki je postala krivec pandemije kuge Justinijana, ki je v 5. stoletju izbruhnila v Evropi, Srednji in Južni Aziji, Arabiji in Severni Afriki. Raziskovalci so v ostankih Huna iz vzhodne Azije, ki je živel v 2. stoletju, našli bakterijsko DNK,kot tudi v ostankih Alana, ki je živel v VI-IX stoletju na Severnem Kavkazu.
V 6. stoletju se je imperij Hunov zrušil, nadomestila pa so jih turška plemena, ki so na ozemlju nekdanjega cesarstva tvorila turški kaganat. Manj kot sto let pozneje se je razcepil najprej na dve državi, nato pa na več manjših. Pozneje so turška plemena občasno prihajala z vzhoda na stepo, ki se je mešala z lokalnim prebivalstvom. Postopoma so stepske prebivalce, ki so govorili indoevropske jezike, zamenjali turško govoreči narodi, po izvoru predvsem iz vzhodne Azije.
V drugem delu je mednarodna skupina znanstvenikov pod vodstvom Eske Villerslev in Richarda Durbina z univerze v Cambridgeu izsledila migracijske poti ljudi iz kulture Yamnaya, ki so v 4. - 3. tisočletju pred našim štetjem naselili kaspijske in črnomorske stepe. Domnevno so pred približno štirimi tisoč leti nomadi v Srednji Aziji (ljudje botajske kulture) udomačili konje in to je bil zagon za začetek vala migracij. Zlasti velja, da so se v III tisočletju pred našim štetjem predstavniki kulture Yamnaya in Afanasyev kulture, ki so blizu nje, preselili iz južne Sibirije v Evropo in Azijo ter bili povezani s širjenjem indoevropskih jezikov. Zlasti so bili povezani z Botaji, ki so udomačili konje. Če pa selitev ljudi Yamnaya kulture v Evropo potrdi jezikovni in arheološki dokaz,raziskovalci še vedno niso dosegli soglasja o morebitni migraciji v Azijo.
Za razjasnitev tega vprašanja so znanstveniki analizirali genome 74 ljudi, ki so živeli v vzhodni Evropi, zahodni in srednji Evraziji v obdobju 9000 pred našim štetjem. Za primerjavo so znanstveniki uporabili genome 181 sodobnih prebivalcev osrednje Azije.
Izkazalo se je, da med predstavniki kulture Yamnaya in ljudstvom Botay ni genetske povezave. Poleg tega so se po genetskih podatkih stepci resnično preselili v Južno Azijo in to dvakrat. Toda oba vala nista imela nič skupnega z ljudmi kulture Yamnaya. Prvi val selitve se je predvidoma zgodil v začetku bronaste dobe, še preden se je pojavil, drugič pa so se stepski ljudje po izginotju kulture Yamnaya, med 2300 in 1200 pr.n.št., preselili na jug. Tokrat so migranti v Indijo verjetno pripeljali indoiranske jezike.
Možno je, da stepci niso trpeli le bolezni, ampak tudi konoplje. Pred tem so raziskovalci namigovali, da so Evropejci in vzhodni Azijci to rastlino gojili neodvisno drug od drugega, po celotni celini pa se je širila skupaj s stepami. Druga skupina znanstvenikov je ugotovila, da so predstavniki kulture Yamnaya med selitvijo v Evropo celo dosegli Irsko.
Ekaterina Rusakova
