Jesse Woodson James (1847–1882) je član tolpe Krvavi Bill Anderson, ki je bila vpletena v rop in umor med ameriško državljansko vojno. Z revolverjem ga je ustrelil soigralec Robert Ford.
- Kje so vsi? Je vprašal Frank.
"V cerkvi," je rekel uradnik.
"Tako toliko bolje," je rekel Jesse in potegnil revolver.
William Bloody Bill Anderson in njegovi ljudje niso bili del rednih južnjakov. Bili so partizani in med vojno med severom in jugom delovali neodvisno. Ko je Krvavi Bill pobegnil zasledovanju, je ukazal svojim ljudem, naj se obrnejo na zasledovalce in odprejo ogenj. Po pol minute je bilo vsega konec. Iz bitke so zmagali gverilci Bloody Bill. Zlasti se je odlikoval 17-letni upad iz Missourija, ki se je pravkar pridružil odredu, ki je s streli iz obeh rok naenkrat ubil več ljudi. Ime mu je bilo Jesse James.
Partizanski
Andersonov partizanski odred se je spopadel s severnjaki leta 1864, tik preden so južnjaki dokončno poraženi. Ko se je vojna končala, se je Jesse pod bratom Frankom in še nekaj bivšimi gverilci pod belo zastavo odpravil proti severu. Odpuščeni so bili.
Promocijski video:
Toda Jessejeve grehe so ljudje, ki so bili daleč od vojne od Washingtona, oprostili. Severnjaki so imeli o tej zadevi posebno mnenje. Jamesov odred je bil v zasedi, sam je bil ranjen v prsni koš in ga je le čudežno rešil.
Nazaj v Missouriju sta brata Jesse in Frank začela delati na svoji kmetiji. Vendar kmečko življenje zanje ni bilo več. In morda nikoli ni bila zanje. V resnici tudi James med vojno ni hodil v redne enote, ampak v bando Krvavi Bill.
Kakor koli že, bratje so leta 1866 zbrali manjšo tolpo in začeli ropati banke. Raje so ravnali na dva načina: tradicionalno in na partizanski način. V prvem primeru so razbojniki preprosto usmerili revolverje na bankirje in zahtevali denar. V drugem - sprva so se zapeljali v hiše prebivalcev in šele nato odšli v breg. Poleg tega so včasih izpustili zapornike lokalnega zapora.
Kmalu je cela država začela govoriti o nagajivem razbojniku. A dolgo ga ni bilo mogoče najti, še bolj pa obsoditi za storjene zločine. Šele leta 1869 je banda Jesse napadla banko v Gallatinu v Missouriju.
Službenec je sprožil alarm takoj, ko je tolpa zapustila breg. Ugrabitelji so hiteli h konjem, vendar je bil Jesse nesrečen. V času, ko je stopil nogo v stremen, ga je konj, prestrašen od krikov, tolkel in ga vlekel 10-15 metrov po tleh. Frank je priskočil na pomoč, pomagal bratu, da se je osvobodil stresa in, ko ga je spravil za seboj, je odpeljal.
Ker niso mogli takoj urediti zasledovanja, so odvzeti Gallačani naredili edino, kar jim je ostalo - ujeti so konja. Izkazalo se je, da je nenavadno čistokrvna - to je bil že dokaz (kot danes Ferrari po meri). Jessejeva strast do lepih konj je bila dobro znana. Poleg tega je eden od meščanov opozoril na dejstvo, da vodja tolpe nima falange srednjega prsta na levi roki - Jesse jo je nenamerno ustrelil in očistil revolver zvečer tistega spominskega dne, ko je Andersonova zasedba zapustila lov. Na splošno je James lahko ugotovil.
Vendar še vedno niso mogli ničesar dokazati. Odsotnost falange ni dokaz, o konju pa je James dejal, da so ga ukradli že zdavnaj. Kar se tiče prič - uradnikov in drugih, so se očitno odločili, da se ne bodo vmešali. Oblasti so sledile temu.
Umetnik
Jesseju nikoli ne bi uspelo najti vseameriške slave, če bi bil običajen ropar in morilec. Precej dolgočasno je. Da bi ljudje govorili o sebi, jih morate z nečim navdušiti. Jesse je bil takšen, da ji to ni uspelo.
Junij 1871 - Jesse James in njegovi tovariši (z njim so bili brat Frank, bratranci Cole, Jim in John Youngers, s katerimi je že od otroštva divjal po vrtovih in zelenjavnih vrtovih, Jim Cummings, Charlie Pitts in Ed Miller) so bili pripeljani v Coridon, Iowa. Ob vstopu v mesto na ulici niso videli niti ene osebe. Tudi v banki - nihče. 5 ljudi je ostalo na ulici, 3 - James in Cole mlajši - sta vstopila v stavbo. Bila je samo ena službenica. "Kje so vsi?" Je vprašal Frank. "V cerkvi," je rekel uradnik. "Poslušajte gospoda Deana." "Tako toliko bolje," je rekel Jesse in izvlekel revolver.
Raztrgali so dno sode, so razbojniki zbrali nič manj kot 45.000 dolarjev (zelo dobra plača v tistih dneh je bila 750 dolarjev na leto), naložili dragocen tovor na konje in se napotili na obrobje mesta. Nato je Jesse ustavil kavalido, skočil s konja in odšel v cerkev. Stal je sredi hodnika in dvignil roko. "Kaj je narobe, mladenič?" - dostojanstveno nagovoril nanj gospod Dean. "Gospod," je rekel Jesse, črpajoč svoje besede in pričakujoč učinek, "potem so nekateri gromozanci prišli do banke, privezali blagajno in pospravili vse škatle. Fantje bi zato bolje pohiteli tja."
Za Jesseja naj bi bile zelo jasne modre oči. Takrat naj bi se v njih odseval nemi prizor - nepričakovano brezgovorni pridigar gospod Dean in več ducatov hodnikov, zamrznjenih od groze. Niti Jessejev demonski smeh jih ni spravil iz stresa. Smeh na vrhu pljuč je zapustil cerkev, skočil v sedlo in zapustil mesto, ki se ga je noril.
Malo kasneje je Jesse na železnici dobil plačanega informatorja, ki je kriminaliste obvestil, kdaj se pripravlja naslednja serija zlata za pošiljanje. Po prvem ropu vlaka (takrat so mu gangsterji vzeli 22.000 dolarjev) se je Jesse odpeljal do strojevodje in mu izročil list papirja, prekrit s pisavo: "Prenesi to časopisom." List se glasi:
Najbolj drzen rop v zgodovini
Vlak, ki se je usmeril proti jugu, je danes v Iron Rocku ustavilo pet dobro oboroženih mož, ki so ukradli _ $ (Jesse je novinarjem priskrbel potreben znesek - Ed.). Roparji so prispeli na postajo nekaj minut pred vlakom, aretirali agenta, obrnili stikala in ustavili vlak. Roparji so vsi veliki možje, visoki le šest metrov. Po ropu so odšli v južni smeri. Vsi so bili na lepih konjih.
PS V tej deželi je peklensko zelo zabavno.
V resnici ni bilo 5 roparjev, ampak 10. Toda dejstvo, da so odšli v južni smeri in imeli lepe konje, je resnična resnica. Jesse je zagotovo igral. Dobro je razumel, da mu bodo časopisni ljudje še vedno verjeli ne več kot če bi napisal, da je šel na sever in na trdovratno mulo. Na prvi - in samo na prvi! - trakovi lokalnih časopisov so komentirali sporočilo vseameriškega kriminalca: Jesse James zakriva svoje sledi.
Medtem je James lahko šel le na jug in samo na lepem konju. Kot se spodobi za simbol poraženega, a neporabljenega Juga. Narodni junak, ki se je razglasil za maščevalca. Američan Robin Hood, ki je oropal te domnevne Yankee in skelovogi (podpornike severa med Južnjaki), ki so imeli v lasti večino bank in so z železom prevažali njihovo zlato. Južnjaki po vojni niso imeli takšnega denarja, saj je partizanstvo Jesseja Jamesa veljalo za sveto stvar.
Jesse ni oropal svojega. Natančneje, poskušal sem ne oropati. In natančneje - južnjaki so na to preprosto pozabili. Ker jim je bilo veliko bolj prijetno, ko so se spomnili primerov, ko je strogi James pokazal pravičnost.
Tako je ob naslednjem napadu na odrski avtobus med pobiranjem davkov od potnikov eden od njih začel silovito protestirati. Po naglasu so ga razbojniki prepoznali kot rojaka. Ogromen, ki je zajel celoten prehod, mu je Cole mlajši postavil vprašanje: "Si južnjak?" - "Ja, gospod". - "Ste bili v konfederacijski vojski?" "Imel sem čast, gospod." "Navedite svoj čin, polk in poveljnik," je ukazal mlajši. Potnik je spoštoval. "Ne ropamo južnjakov, zlasti vojakov iz konfederacij," je takrat rekel Cole in mu vrnil vse, kar je pravkar vzel. "Toda Yankiji in vohuni ne zadevajo."
Vprašanje je, ali Jesse po tem ne bi mogel postati nacionalni junak? Moški s tako zvočnim imenom, ki gre v poslovno oblečen, na dragem konju, samo sprašuje po straneh vesternov in ljubezenskih zgodb. Jessejev pogum in radodarnost sta bili legendarni v času njegovega življenja. Bodisi je pomagal revnim vdovam, potem je dečka zaščitil pred goljufi, nato je dal denar v sirotišnico, da bi "otroci pozimi lahko kaj jedli". Morda je to laž. Toda zagotovo je bilo na desetine ubitih, ki so s počasnostjo plačali z življenjem - niso imeli časa, da bi Jesseju pravočasno dali denarnico ali ključe od sefa.
Kmet
Umetnik mora začutiti, kdaj je čas, da odide. Za navadnega umetnika gre za slavo, za kriminalnega umetnika - življenje in smrt. Jesse takega trenutka ni opazil in ga je drago plačal.
Obdobje zmede pred zločinstvom je minilo. Medtem ko ropate nekje daleč stran, ste pogumen fant, ki se nikogar ne boji, in vas spoštujem. Če pa ste oropali banko v mojem mestu, kjer je moj denar že (že!), Potem ste lov in lov, jaz pa skupaj s sosedi vzamem orožje in začnem preganjati. To velja dvakrat za Zahod - državo pionirjev, zakrčeno v bitkah z Indijanci.
1876 Jesse se odloči, da bo napadel Northfield v Minnesoti, dom najbogatejše banke na Srednjem zahodu. Njegovi ljudje - skupaj jih je bilo 8 (dva Jamesa, trije Youngers, Charlie Pitts, Clell Miller in Bill Chadwell) - so se zbrali kot parada. Čevlji so polirani, obleke pa likane. Kralj ne bi zameril, da bi jahal katerega od njihovih konj.
7. avgusta sta dosegla Northfield. Jesse je v banko vstopil skupaj z Johnom Youngerjem in Pittsom. Miller in Cole Mlajši sta ostala na vhodu. Frank, Jim Younger in Chadwell so sedeli na konjih na koncu ulice in izgledali kot ljudje, ki ne vedo točno, kam bi šli: pokrivali so pot pobega.
Vse se je zgodilo nepričakovano. Clell Miller je posvetil malo pozornosti moškemu, ki se je napotil na banko. Enostavno ga je prijel za ovratnik in rekel: "Utihni, prasec." Toda lastnik majhne trgovine, Allen, se je izkazal, da ni prestrašen. "Za orožje, fantje! Ropajo banko! " Je vpil.
Takrat se je Jesse prepričal, da se časi spreminjajo. Ko so slišali Alenov krik, se meščani niso skrivali, kot bi lahko pričakovali - v resnici so vzeli orožje.
Študent Henry Wheeler, ki je v rodni kraj prišel na dopust, se je zgodil v bližini. Hitel je k orožju k svoji hiši in zavpil: "Ropajo! Ropanje! V banki so! " Cole Younger in Miller sta prikovala konje in skupaj z Jimom Youngerjem, Frankom in Chadwellom dirkala po ulici: "Skrij se! Skrij se!"
Vendar so oboroženi meščani že trkali z vseh vrat. Nekateri nagajivi ljudje so galopili v njihovo mesto in jim naročili, naj se skrijejo! Ropajo! Oropali njihove banke! Napadli so napačni.
Takrat banka tudi ni šla po scenariju. Na željo Jesseja, da odpre sef, je blagajna samo dvignila roke: ključavnica je, pravijo, z urnim mehanizmom - preprosto je ne morete odpreti. Sef v resnici ni bil zaklenjen, vendar se Jesseju ali Bobu še nikoli ni zgodilo. Potem so opazili pisarja, ki hiti proti zadnjim vratom. Pitts ga je ustrelil, a zgrešil. Z ulice so se slišali streli. Pitts je hitel k vratom in videl, da skoraj celo mesto strelja. "Spusti vse," je zakričal Jesseju, "ali pa nas bodo ustrelili kot zajce!" - in zmanjkalo. Jesse in Bob sta mu sledila. Nekateri so z jezo obračali blagajnico v glavo.
Grozljiv prizor jih je pričakal na ulici. Eden od domačinov je naletel na naboje v Millerjev obraz. Napolnjen s krvjo je vozil od konca do konca ulice in slepo streljal. Zalutali met je zadel mimoidočega.
Kriminalisti so se imeli slabo. Neznani vlagatelj banke Northfield je že pobil Billa Chadwella. Millerja je dokončal neutrudni učenec Wheeler, ki se je z očetovo puško vrnil na bojišče. Nato je potomec pionirjev ranil Boba Mlajšega. Toda niti James, niti Youngers, niti Charlie Pitts, ki je tekel po ulici, držal vajeti v zobe in streljal iz obeh rok, nista pokazala čudeža natančnosti.
Ko so bili ranjeni vsi banditi razen srečnega brata Jamesa, je Jesse vodil moštvo iz mesta. Banda je odletela nekaj kilometrov in se ustavila. Bob mlajši je krvavel. Jesse je pregledal rano in rekel Coleu, naj bodisi obdrži Boba bodisi preneha njegovo trpljenje. Cole je tiho posegel po revolverju z jasnim namenom, da ne ubije Boba, ampak Jesseja. Rekel je, da svojega brata ne bo nikoli zapustil, in ponudil, da se mirno razidejo. O tem in se odločil.
Po tej katastrofalni sorti sta se Jesse in Frank zatekla v Tennesseeju, kjer sta se nastanila na majhnih kmetijah. Jesse je sprejel ime Howard in celo pokazal svojega najljubšega konja na lokalnih dirkah. Težko je reči, kaj so prebivalci pomislili na visokega moškega z modrimi očmi in brez zadnje falange srednjega prsta na levi roki, ki je imel strast do dobrih konj. Toda Jesse-Howard se ni motil.
Morda ga res niso prepoznali. Morda so se jih bali. Ali pa morda nikogar ni zanimalo narodnega heroja, ki se je spremenil v deželnega kmeta. Ali ni res, da za življenjepis Američana Robina Hooda takšen konec zveni nekako ne povsem prepričljivo.
Sam Jesse James je zločinec, komaj si je želel, da bi bile zadnje strani njegovega življenja napisane v žanru klasičnega vesterna. Samo, da ta človek ne bi mogel živeti brez vznemirjenja. Tri leta pozneje ga je nahranilo odmerjeno kmetovanje in sestavil je novo bando.
Mrtvec
1879, 7. oktobra - James ustavi vlak v bližini Glendala. Ulov - 35.000 dolarjev. Nagrado, ki so si jo po nizu novih ropov obljubili oblasti za glavo - 25.000 dolarjev, za Frankovo glavo - 15.000 dolarjev. Prej bi lahko obljubili vsaj milijon - Jamesa nihče ne bi izdal. Vendar je zdaj nevarnost prišla celo od notranjih oseb. Člani nove Jesenove tolpe niso bili več bratranci, s katerimi je James kot otrok ukradel korenje s sosednjih vrtov. To so bili Charlie in Bob Fords, Ed Miller, Dick Liddell, Wood Hight in drugi - ljudje, ki so bili pripravljeni postaviti vodjo ob vsaki priložnosti.
Jesse je bil prisiljen zapečati svojo moč nad sostorilci v krvi. Govorilo se je, da je sam ustrelil Eda Millerja, ko je sporočil, da se želi predati oblastem. Potem je bil Wood Hight ubit. Dick Liddell je uspel pobegniti - priznal je in oblastem povedal vse, kar je vedel.
1882, 3. aprila - oba Fords sta prispela k Jessejevi hiši. Domnevno naj bi razpravljali o novem načrtu ropa. V resnici se je Bob Ford z oblastmi dogovoril, da bo vodjo izročil za amnestijo in nagrado. Način, kako se je Jesse obnašal na tem srečanju, nakazuje, da je vedel vse. James se je odločil, da se bo s smrtjo igral skrivalnice.
Vmes je prebral priznanja Dicka Liddella, objavljena v lokalnem časopisu. Nato je vrgel časopis in odšel do okna. Obrnil. Opazila je, da je slika, ki je visila visoko na steni, videti nagnjena, šla proti njej. Na poti je slekel oba pasova z revolverji, navadnim in ramenskim pasom, s katerim se ni ločil niti ponoči, in ju obesil na stol. Ko se je približal sliki, jo je začel popravljati.
Ves čas se je Bob Ford močil v hladnem znoju. Bil je popolnoma omamljen od strahu in, ko je zagledal Jamesov hrbet pred seboj, je narisal revolver in streljal. Potem je stekel na dvorišče in zavpil z glasom, ki ni bil njegov: "Ubil sem Jesseja Jamesa! Ubil sem Jesseja Jamesa !!! Ubil sem …"
Junak
Razbojnik in morilec je kot najboljši sin žaloval po vsej Ameriki. Zato je sodba, izrečena Franku Jamesu, ki se je oblasti predala šest mesecev po bratovi smrti, presenetila malo ljudi: bil je oproščen.
Bob Ford je nastopal na različnih odrih, kjer je vedno znova pripovedoval, kako je ubil Jesseja. Opravil je celo scensko priredbo. Znova in znova je umetnik-partner popravljal sliko, Bob pa ga je pogumno in odločno ustrelil v hrbet. Res, samski. Ta nezahtevna predstava je 10 let uživala v neomajnem uspehu z javnostjo. Konec desetletja so na Ford začeli metati vse vrste gnilih stvari, a so še vedno šli gledat. Dokler nekega dne umetnik namesto razgaljenega jajca ni dobil naboja svinca - 24. junija 1892 je neki Bobly, sorodnik Youngersa, izstrelil puško v Boba.
Žrtev je nadživela svojega poveljnika. O Jesseju Jamesu je bilo napisanih veliko knjig, posnetih je bilo skoraj 30 filmov. Prva od njih je bila izdana leta 1921, zadnja - "Kako je strahopetni Robert Ford ubil Jesseja Jamesa" - leta 2007. Podoba Jesseja Jamesa ni zbledela v priljubljenem spominu. Pridobila je vedno več novih legend, za katerimi je sčasoma postalo težko razpoznati resnično osebo. Tako težko, da verjetno ni bilo in ni niti enega Američana, ki se kot deček ne bi sanjal, da bi se zbudil nekega lepega jutra kot Jesse James - zločinec, morilec.
A. Soloviev